何宁踏着月色走向宗门商铺，山路两旁的灵植在夜风中轻轻摇曳，叶片上凝结的露珠折射着月光，宛如散落的碎银。他一边走，一边留意着周围的环境——青云宗内不仅弟子众多，还有不少巡逻的执事与长老，每一处岔路口都设有标识，清晰地指向不同区域，可见宗门管理之严谨。
约莫半柱香的功夫，他便抵达了宗门商铺。商铺是一座两层的木质楼阁，门前挂着“青云阁”的牌匾，阁内灯火通明，不少弟子正围在柜台前挑选物品。何宁走进阁内，一股淡淡的药香与矿石的气息扑面而来，柜台后摆放着各种修炼所需之物——从疗伤的丹药、淬体的草药，到打造兵器的矿石、辅助修炼的灵石，应有尽有。
“这位师弟，可是新晋内门弟子？”柜台后的掌柜是一位面容和善的中年男子，见何宁面生，便笑着问道。
“正是，弟子何宁，今日刚入宗，前来领取日常物资。”何宁拱手行礼道。
“原来是何师弟，久仰大名。”掌柜眼中闪过一丝了然，“青元论剑以玄士境一重天夺冠，可是近来宗门内的热门话题。日常物资已为你备好，包括十枚下品灵石、两瓶疗伤丹、一套换洗的宗门服饰，你且清点一下。”
何宁接过掌柜递来的布袋，打开一看，里面的物品与掌柜所说一致。他道谢后，没有立刻离开，而是目光扫过柜台，留意起其他物品——他如今玄气消耗较快，寻常灵石恐怕不够支撑高强度修炼，而《混元剑决》的推演也需要更多知识储备，或许可以看看宗门是否有相关的功法典籍。
“掌柜，不知宗门是否有玄阶以上的剑法典籍售卖？”何宁问道。
掌柜沉吟片刻，道：“玄阶以上的典籍属于高阶资源，寻常商铺不对外售卖。不过内门弟子可凭贡献点到宗门藏经阁借阅，贡献点可通过完成宗门任务、参加宗门比试获得。”
何宁心中一动，看来想要获取更高阶的功法，还需积累贡献点。他又向掌柜询问了宗门任务的发布地点与规则，得知任务阁就在商铺不远处，便谢过掌柜，转身离开。
回到青云居时，已是深夜。何宁将物资整理好，便径直走进修炼室。他盘膝坐在聚灵阵中央，取出一枚下品灵石握在手中，运转《混元剑决》开始修炼。灵石中的精纯灵气顺着掌心涌入体内，配合聚灵阵的效果，周围的灵气如同溪流般向他汇聚而来，玄气在丹田内缓缓流转，比以往运转得更加顺畅。
他一边修炼，一边在心中思索三日后与林浩的比试——林浩虽在青元论剑中败于他手，但毕竟是玄士境三重天，且出身青云宗附属家族，定然掌握着更精妙的剑法与玄技。自己若只靠此前的招式，未必能稳胜，必须在三日内有所突破。
“圆珠，能否推演《混元剑决》的进阶招式，或优化现有玄气运转之法？”何宁尝试着与神魂空间中的圆珠沟通。
圆珠微微闪烁，一道信息传入他的脑海：“现有功法信息不足，无法推演进阶招式。可优化玄气运转路径，提升玄气凝练度与运转速度，需消耗十枚下品灵石的灵气。”
何宁心中一喜，连忙取出十枚下品灵石，将其围绕在聚灵阵周围。灵石中的灵气被圆珠牵引，化作一道白色气流涌入他的体内。何宁按照圆珠传来的新路径运转玄气，只觉得丹田内的玄气如同被打磨过一般，变得更加凝练，流转速度也快了近三成。不仅如此，玄气在经脉中运转时，所过之处竟隐隐有暖流涌动，似乎还能滋养经脉。
“太好了！”何宁心中激动。玄气凝练度与运转速度的提升，意味着他的剑法威力与施展速度都会增强，这对三日后的比试至关重要。
接下来的三日，何宁几乎足不出户，日夜在修炼室中打磨实力。他一边按照优化后的路径修炼，巩固玄士境一重天的修为，一边反复演练《混元剑决》，将新的玄气运转之法融入剑法之中。乾坤剑在他手中愈发灵动，剑招之间的衔接更加流畅，剑气的凝聚速度也快了不少。
期间，他也曾尝试前往任务阁领取任务，积累贡献点。任务阁内的任务种类繁多，从采集灵草、猎杀妖兽，到护送物资、看守据点，难度不等，对应的贡献点也不同。何宁挑选了一个猎杀一阶后期妖兽“青纹狼”的任务，不仅能获得贡献点，还能利用乾坤剑的吞噬能力提升实力。
第二日清晨，何宁便带着乾坤剑前往宗门后山的妖兽区。妖兽区与弟子居住区相隔较远，山高林密，灵气虽不如内山浓郁，却充斥着一股野性的气息。他刚进入妖兽区，便听到一阵狼嚎声，循声望去，只见一头身形矫健的青纹狼正趴在一块巨石上，狼身布满青色纹路，眼中闪烁着凶光。
青纹狼也察觉到了何宁，猛地站起身，龇着牙向他扑来。何宁不闪不避，施展《踏虚步》迎了上去，乾坤剑一闪，一道凌厉的剑气直取青纹狼的咽喉。青纹狼反应极快，侧身避开，狼爪带着劲风拍向何宁胸口。
何宁手腕翻转，乾坤剑格挡，“铛”的一声，狼爪被剑气震开。他趁势向前一步，剑刃贴着狼身划过，在青纹狼身上留下一道深痕。青纹狼吃痛，怒吼一声，口中凝聚出一道青色风刃，向何宁射来。
“剑爆！”何宁一声低喝，玄气灌注剑身，一道蕴含着爆炸之力的剑光斩出，将风刃击碎，余势不减地斩向青纹狼。青纹狼躲闪不及，被剑光击中，倒在地上抽搐了几下便没了声息。
何宁走上前，催动乾坤剑的吞噬能力。一道黑光从剑身上升起，将青纹狼的尸体包裹，片刻后，尸体便化作飞灰，只留下一枚青色妖核。一股精纯的能量从乾坤剑涌入他的体内，丹田内的玄气微微涌动，距离玄士境二重天又近了一步。
“看来多猎杀妖兽，不仅能积累贡献点，还能快速提升实力。”何宁收起妖核，心中盘算着。接下来的一日，他又在妖兽区猎杀了三头青纹狼，不仅完成了任务，获得了五十点贡献点，还让玄气积累达到了玄士境一重天的巅峰，只差一步便能突破。
第三日清晨，何宁结束修炼，走出青云居。此时的他，气息比三日前更加沉稳，玄气在体内流转自如，眼神锐利如剑。他知道，今日与林浩的比试，自己已有十足的把握。
刚走出院门，便看到林浩站在路口，身后还跟着两名身着白色长袍的弟子，显然是来为他助威的。林浩看到何宁，眼中闪过一丝轻蔑：“何宁，没想到你还真敢来。今日我便让你知道，青元论剑的胜利，不过是你的侥幸！”
何宁没有理会他的挑衅，淡淡道：“多说无益，演武场见。”说完，便径直向宗门后山的演武场走去。
林浩脸色一沉，冷哼一声，带着两名弟子跟了上去。他不知道的是，在他们身后不远处，一道身影正悄然跟随——那是一名身着黑色劲装的弟子，眼神阴鸷，正是王家家主暗中派来监视何宁的人。王、赵两家虽在青元城失利，却并未放弃，反而将目光投向了青云宗，想要在何宁成长起来之前将他扼杀。
演武场位于后山的一片开阔地带，四周设有看台，此时已有不少弟子闻讯赶来，想要观看这场青元论剑冠亚军的再次对决。何宁与林浩走到演武场中央，周围的弟子顿时安静下来，目光紧紧盯着两人。
“何宁，准备好了吗？今日我便让你输得心服口服！”林浩手持银色长剑，玄士境三重天的气息全开，向何宁压迫而去。
何宁缓缓举起乾坤剑，剑尖对准林浩，眼中没有丝毫畏惧：“开始吧。”
随着一声清脆的钟鸣，比试正式开始。林浩身影一闪，银色长剑化作一道流光，直取何宁心口，剑招比青元论剑时更加凌厉，显然是憋足了劲想要复仇。
何宁不闪不避，施展优化后的《踏虚步》，身形如同鬼魅般避开攻击，同时乾坤剑斩出，一道凝练的剑气直取林浩手腕。林浩没想到何宁的速度竟快了这么多，仓促之间只能回剑格挡，却被剑气震得连连后退，手臂发麻。
“不可能！你的速度怎么会这么快？”林浩失声惊呼，眼中满是难以置信。
何宁没有回答，乘胜追击。乾坤剑在他手中舞出一片剑光，每一道剑光都蕴含着凌厉的剑气，配合着更快的玄气运转速度，逼得林浩节节败退。周围的弟子见状，纷纷发出惊呼，显然没想到何宁的实力竟有如此大的提升。
林浩被何宁逼得越来越急，心中的傲气被彻底打散，只剩下慌乱。他深吸一口气，猛地将玄气提升到极致，银色长剑之上泛起一层耀眼的白光：“《暴雨剑法》——雨落惊天！”
这是他压箱底的杀招，比青元论剑时施展得更加熟练，剑光如同瀑布般落下，向何宁笼罩而去。
何宁眼中闪过一丝精光，他等待的就是这一刻。他将体内玄气尽数灌注到乾坤剑中，剑身之上，日月双星纹路光芒大盛，一道蕴含着天地之力的剑气凝聚而成：“混元剑决——日月同辉！”
剑光斩出，如同日月同现，带着无坚不摧的力量，与林浩的剑光碰撞在一起。
“轰！”
一声惊天动地的巨响，气浪向四周扩散，演武场的地面裂开一道道缝隙。烟尘散去，林浩的银色长剑脱手而出，他本人则倒在地上，嘴角溢出鲜血，显然是败了。
何宁收剑而立，目光平静地看着林浩：“你输了。”
林浩躺在地上，脸色苍白，眼中满是不甘与绝望。他没想到，自己拼尽全力，还是输给了何宁。周围的弟子爆发出雷鸣般的欢呼声，纷纷为何宁喝彩。
就在这时，人群中那道黑色劲装的身影眼中闪过一丝阴鸷，悄悄转身离开。他知道，仅凭林浩，无法撼动何宁，必须另想办法。
何宁没有理会周围的欢呼声，他走到林浩面前，伸出手：“愿赌服输，日后莫要再纠缠。”
林浩看着何宁伸出的手，犹豫了片刻，最终还是握住了。他站起身，脸色复杂地看着何宁：“我输了，日后不会再找你麻烦。”说完，便转身离开了演武场。
何宁看着林浩的背影，微微颔首。解决了林浩的麻烦，他终于可以安心修炼，朝着更高的武道境界迈进。但他不知道的是，一场针对他的阴谋，正在暗中悄然酝酿，而这仅仅是他青云宗旅程中的第一个挑战。