鹤鸣山天师府的三清殿内，张衡展开齐林从洛阳寄回的信件，指尖因用力而微微泛白。信中详细写了早朝时的争执，灵帝起初欲封道教为国教，却因张让阻挠，最终只允天师府“开宗立派”。当看到“张让以‘民间教派势大’为由反对，陛下竟从其议”时，张衡猛地将信纸拍在案几上，玉印都被震得微微晃动。?
“张让这狗贼！”
他怒喝出声，眼中满是怒火：“仗着陛下宠信，竟连道教的道统都敢打压！若不是他从中作梗，我天师府得朝廷正统背书，何愁不能在蜀郡立足，护佑更多百姓！”?
站在一旁整理道藏的郭钰闻声抬头，放下手中的书卷，缓步走到案前，拿起信件仔细阅读。他看完后，非但没有怒意，反而轻轻叹了口气，看向仍在气头上的张衡：“师兄，依我之见，此事办成这样，未必是坏事。”?
“哦？”
张衡愣住了，语气带着不解：“未能得‘国教’之名，反成民间教派，日后恐受地方官吏刁难，还容易与太平道混淆，这怎会是好事？”?
郭钰指了指信中“太平道在民间已颇有势力”一句，缓缓道：“师兄你看，张让虽心怀叵测，却也点破了一个关键，如今民间教派暗流涌动，太平道更是招兵买马，早已引起朝廷忌惮。若我教真成了‘国教’，便是站在了明面上，成了众矢之的。太平道会视我们为眼中钉，其他势力也会觊觎我们的地位，甚至连朝廷日后若想打压教派，第一个开刀的也会是我们。”?
他顿了顿，继续分析：“如今只允‘开宗立派’，看似不如‘国教’风光，却能让我们隐于幕后。我们可借着‘施药舍粥’的名义，在蜀郡各地悄悄发展，既不引人注目，又能真正贴近百姓，积累声望。等日后势力稳固，即便没有‘国教’之名，也能在乱世中站稳脚跟。”?
张衡听完，心中的怒火渐渐平息。他看着郭钰，眼中露出赞同之色：“宝宁所言极是，是我太过急躁了。若真成了‘出头鸟’，怕是不等乱世来临，我教便已陷入危机。”
他沉思片刻，忽然起身，对着殿外朗声道：“九道！”?
不多时，王极快步走进殿内，身上还沾着药田的泥土：“师兄，唤我何事？”?
张衡看着他，语气郑重：“九道，我近日要出一趟远门，天师府一切就暂且交给你与不良打理。”?
王极愣住了，眼中满是疑惑：“师兄要去哪？如今正是天师府发展的关键时候，你若离开，怕是……”?
“有些事情，必须早做打算。”
张衡打断他，目光望向殿外的鹤鸣山，眼神深邃：“叔众在信中说，洛阳局势复杂，宦官当道，陛下昏庸，乱世已不远矣。我要为天师府寻一条后路。你与不良只需守好鹤鸣山，等我消息便是。”?
王极虽仍有不解，却也知道张衡自有考量，便躬身应道：“师兄放心，我定守好天师府，不让你失望！”
交代完府中事务，张衡便转身回内院收拾行装。不多时，他便带着妻子卢氏与儿子张鲁出来，郭钰也早已带着自己的妻儿李氏，一些装满道藏与丹药的行囊在门口等候，见张衡一家出来，便上前半步：“师兄，都准备好了。”
张衡“嗯”了一声，王极与吕良送他们缓缓走出天师府山门，晨雾还未散尽，将山门的“正一盟威”匾额晕得有些模糊。张衡停下脚步，张衡伸手把自己手上捧着的“正一盟威印”，轻轻放在王极手中，掌心的温度透过玉印传递过去，带着沉甸甸的信任：“这印暂时由你保管，府中大小事务，你可与不良商议后定夺。若遇难决之事，便以道规为准，莫要辜负师父对你的托付。”?
王极双手接过玉印，指尖微微颤抖，却用力点头：“师兄放心，我定以道规行事，护好天师府，护好山上弟子与山下百姓。”
张衡回头望了一眼熟悉的道观，眼中闪过一丝怅然，随即又恢复了坚定。王极与吕良等弟子站在山门内，望着他们远去的背影，直到身影消失在山路的拐角，才缓缓退回府中。
山路蜿蜒，晨露沾湿了衣摆。郭钰走在张衡身侧，看着前方云雾缭绕的山峦，终究还是忍不住开口：“师兄，将天师府这么大的摊子交给九道，你当真放心？他平日里性子太过温和，又不擅争辨，若是遇到地方官吏刁难，或是其他势力挑衅，怕是……”?
张衡闻言，脚步微顿，转头看向郭钰，嘴角却露出一抹浅笑：“宝宁，你只看到九道的低调，却忘了他的本事。论道术，他能引山间灵气画符驱邪，去年山下瘟疫，若不是他以道术配合草药救治，不知要多死多少人，连师父都曾说他‘悟性冠绝同门’；论医术，药田的草药经他手打理，药效比寻常高出三成，府中弟子谁没受过他的医治？”?
他顿了顿，继续说道：“至于丹术，他改良的炼丹炉能减少丹毒，炼制出的丹药连洛阳的名士都曾私下求购；机关术更是不用说，府中暗处的防御机关，皆是他一手设计，连不良都曾说‘这些机关，比我的长戟还管用’。若论综合本事，你我怕是都不及他。”?
郭钰听完，愣了愣，随即想起过往的种种细节，王极虽从不多言，却总能在关键时刻拿出解决方案。他轻轻叹了口气，眼中露出认同之色：“师兄所言极是，是我小觑九道了。他确实是道法天才，只是太过内敛，不常显露罢了。有他守着天师府，我们确实能安心远行。”?
“正是如此。”
张衡伸手摸了摸张鲁的头，语气柔和了几分：“九道沉稳细心，比我更适合守家。我们此次远行，便是要为这个‘家’，寻一条能在乱世中安稳走下去的路。”
张衡话音刚落，身后传来一阵轻轻的响动，马车的布帘被掀开一角，张鲁的小脑袋探了出来，头发因为刚才在车里小睡，有些凌乱地贴在额头上。
“爹，我们还要走多久呀？”
他看着路边不断后退的树木，语气里带着几分孩童的好奇。
张衡停下脚步，转身走到马车旁，伸手温柔地拂去儿子额前的碎发，指尖触到温热的皮肤，眼底满是宠溺：“快了，等翻过前面那座山，咱们就能到镇上歇脚了。在车里待闷了吧？要不要下来走一会儿？”?
张鲁立刻点头，手脚并用地从马车上爬下来，郭钰看着这一幕，也放慢脚步，转头看向自己的马车，布帘后，他的妻子李氏正温柔地哄着两个女儿，大女儿郭碧探出头，好奇地看着张鲁，小女儿郭凝则抱着母亲的胳膊，偷偷往这边瞧。郭钰无奈地摇了摇头，笑着对张衡说：“师兄，你看鲁儿这模样，虽懂事却也有孩童的活泼，倒是比我家那两个丫头省心些。”
张衡哈哈笑道：“孩童心性，本就该这般无拘无束。只是一想到她们日后要在这乱世中长大，便忍不住担心，只盼着我们此次寻路能顺利，日后能给她们一个安稳的去处。”
听到张衡与郭钰的对话，张鲁小眉头悄悄皱了皱。他想起几日前在府中，无意间听到父亲与母亲商议远行目的地时的场景，当时父亲说要去豫州，他还在心里嘀咕：“这便宜老爹，放着好好的天师府不待，偏要跑那么远。”
直到后来偷听到父亲跟王极叔解释：“豫州沛国丰县是张家祖籍，乱世若真来了，祖籍之地总有几分人情在，能给大家留个安稳退路。”才隐约明白父亲的心思。?
此刻跟着父亲走在山路上，看着路边不断后退的草木，再想起齐林信里写的“张让阻挠封国教”一事，张鲁心里忽然有了些不一样的想法。他从前读三国史料时，只知道宦官乱政是汉末乱世的根源之一，可直到亲身经历天师府求朝廷认可被阻挠，才真正明白“朝堂斗争”这四个字有多复杂，不是书本上轻飘飘的一句话，而是能实实在在影响一个教派、一群人生存的“拦路虎”。?
张让不过是个宦官，却能凭着皇帝的宠信，一句话就打乱父亲原本的计划，让天师府错失“国教”的正统身份。若是换作更有权势的大臣，或是日后太平道真的闹起来，天师府又该如何自处？
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