清晨的陈家老宅，朱红大门上挂着一对灯笼，红得像是被岁月啃过一口，斑驳得能当古董卖。门环上的铜绿闪着幽光，仿佛在说：“别碰我，我有故事。”苏秦穿着洗得发白的长衫，提着个食盒，活像从民国穿越过来的穷书生，站门口听着屋里传来一阵阵咳嗽——咳得那叫一个撕心裂肺，跟老戏台上的反派临终独白似的。
“吱呀”一声，管家王福探出脑袋，一看是苏秦，眉头立马皱成“川”字：“哟，苏少爷？老太太正厅候着呢，快进来，别杵这儿装深沉。”
正厅里，陈老太太端坐太师椅，拐杖往地上一杵，威风凛凛如开国元勋。脸上的皱纹不是岁月刻的，是刀削出来的，眼神锐利得能当场给你来段灵魂拷问。她旁边站着林婉蓉，手捏绣帕，泪眼汪汪，仿佛下一秒就要为爱殉情。
“苏少爷，坐。”老太太声音沙哑，像砂纸磨木板，“听说你要帮我们整改果脯铺？”
“是。”苏秦放下食盒，一脸淡定，“我昨天用您家秘方做了批金丝蜜枣，给您尝尝鲜。”
老太太接过一颗，捏了捏，弹！闻了闻，香！咬一口，眼睛瞬间亮了，像手机开了护眼模式又切回原图：“这蜜枣……比以前强十倍！细腻、甜而不齁，还有股子枣子的清香，绝了！”
“沧州金丝小枣打底，枣花蜜 老冰糖慢炖两小时，阴干三天，纯手工，无添加，连空气都是纯净的。”苏秦一本正经地科普，“之前你们用的那是啥？劣质枣 糖精 速成锅，吃一口等于给肠胃做极限挑战。”
老太太眯眼盯着他：“你咋懂这么多？莫非你是隐藏款米其林厨师？”
“南方混过几年果脯江湖，略懂皮毛。”苏秦一笑，“不信？买点好原料试试，保准让芳记起死回生。”
林婉蓉立刻接话，眼泪都不擦了：“娘！晚晴昨儿偷吃了一颗，直接宣布要退掉福兴果铺的会员卡！”
老太太叹了口气：“行吧，铺子交你管。要是搞砸了——滚出陈家，别让我看见你。”
“谢老太太！”苏秦起身抱拳，“我一定让您家果脯香飘十里，隔壁王老板哭着求加盟。”
接下来几天，苏秦开启地狱模式，忙得脚不沾地，差点修成地缚灵。林晚晴拉来几个老家亲戚，全是能扛麻袋会翻墙的狠人，其中有个叫阿牛的，曾在糖坊打工，熬糖技术堪称“糖界吴彦祖”。
苏秦一声令下：“原料必须顶配！沧州金丝小枣，枣花蜜，老冰糖，少一样都算我输！”
熬糖浆时，他亲自监工：“小火慢炖，火大了叫焦糖，火小了叫稀汤，就这个度，像谈恋爱一样——恰到好处！”
炖枣环节，每半小时翻一次，确保每一颗枣都雨露均沾；阴干时更是讲究，通风避光，不能晒太阳，怕枣子“中暑”。
三天后，第一批金丝蜜枣新鲜出炉，金黄透亮，香气扑鼻，吃一口仿佛灵魂升天。
苏秦捧着蜜枣去见老太太，老太太咬一口，嘴角微扬：“嗯……这味道，比我年轻时初恋还纯。”
林婉蓉笑得眉眼弯弯：“苏少爷，你简直是果脯界的天选之子！”
“功劳是大家的。”苏秦谦虚道，“晚晴找人，阿牛控火，老太太给钱，我嘛……主要负责帅。”
林晚晴脸一红：“苏少爷你别夸我，我就是个后勤小妹……”
话没说完，门外一阵骚动。
“苏少爷！福兴果铺王老板来了！”伙计小张冲进来，表情像看到外星人。
门口站着个穿绸衫的胖子，油头粉面，肚子圆得能当鼓敲——正是王福贵，本地果脯圈著名“以次充好专业户”。
他甩出一包蜜枣，啪地拍在柜台上：“听说你家蜜枣火了？我买了一斤，结果吃出一股子苦味，是不是掺了药？”
苏秦挑眉一笑：“王老板喜欢，送你一斤都行，不用给钱。”
“少来这套！”王福贵冷笑，“你们这是想靠黑料上位？”
苏秦拿起蜜枣一看，直接笑出声：“这不是我家的货。”
“啥？我刚买的！”
“我家蜜枣，金黄紧实，香味清雅；你这包，暗褐松垮，闻着像隔夜茶。”苏秦掏出自家产品，对比鲜明，“看清楚了，这才叫芳记出品，品质认证，童叟无欺。”
王福贵脸涨成猪肝色，咬牙切齿：“你给我等着！”转身溜得比外卖小哥还快。
第二天一早，芳记门口炸了锅。一群人举着纸包嚷嚷：“退钱！你们蜜枣有怪味！”
苏秦拎着喇叭走上台阶，气场全开：“各位街坊，请冷静！这些蜜枣——根本不是我们家的！”
他拆开自家包装，金黄蜜枣闪亮登场：“看，正品印着‘芳记’logo，独立封装，防伪码都能扫出祖宗八代。”
有人尝了一口，眼睛瞪大：“对！这才是昨天那个味儿！甜而不腻，香到灵魂颤抖！”
“我作证！我买了三斤，我妈吃完说十年便秘好了！”
人群瞬间倒戈，纷纷谴责假货：“肯定是福兴搞鬼！”“王老板心真黑！”
王福贵躲在角落，脸色比他卖的劣质蜜枣还难看，最后灰溜溜撤退，背影写满“社死”二字。
当晚，苏秦坐在院中，抬头望月，手里拿着一颗蜜枣，轻轻咬下。
甜味在舌尖化开，像一场久违的胜利。
远处，林晚晴走来，轻声问：“累吗？”
苏秦一笑：“不累，只要能让芳记重新站起来，再忙也值。”
林晚晴低头，耳尖微红：“其实……我一直觉得，你和别人不一样。”
苏秦眨眨眼：“因为我不仅会做蜜枣，还会讲冷笑话？”
两人相视一笑，夜风拂过，带着枣香，也带着一丝说不清的情愫。
而城东的福兴果铺，招牌正在风雨中摇晃，仿佛预示着——
一个新时代，已经悄然来临。
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