皇斗战队风波过后，史莱克学院似乎恢复了往日的“平静”，只是这份平静下，涌动着不同的心思。
秦明并未立刻离开，他再次找到了弗兰德和大师，郑重地提出了那个深思熟虑的想法——邀请史莱克全体师生并入天斗皇家学院。
弗兰德听完，几乎是条件反射般地跳了起来，情绪激动：“不可能！绝对不可能！史莱克学院是我的心血！是我和兄弟们几十年的梦想！怎么能说并入就并入？那我们成什么了？寄人篱下吗？我弗兰德就算再穷，再抠门，也绝不会卖掉学院！”
他的反应在众人意料之中。史莱克学院虽然破败，却是他真正的家。
秦明理解弗兰德的情绪，耐心解释道：“弗兰德院长，我并非让史莱克消失。而是以一种合作的方式，让学弟学妹们能享受到更好的资源——拟态修炼环境、强大的师资、参加全大陆高级魂师学院精英大赛的资格…这对他们的未来至关重要。史莱克的精神可以保留，只是换一个更好的平台。”
弗兰德沉默了，他何尝不知道秦明说的是对的？他看着眼前这些天赋异禀的孩子，尤其是唐三、戴沐白、吴赫他们，让他们一直窝在这个小村子里，确实会耽误他们的前程。他烦躁地抓了抓头发，最终颓然地坐了下来，挥挥手：“老赵，小刚，你们跟他谈吧…我…我需要静一静。”他第一次显得如此无力又挣扎。
大师玉小刚接过话头，与秦明详细探讨起各种可能性。赵无极在一旁听着，时不时插两句，虽然他也舍不得，但为了孩子们，内心已然松动。
这一切，吴赫都看在眼里。他对于是否并入天斗皇家学院其实并不太在意，他在意的是另一点——他感觉自己的魂力提升速度明显慢了下来。
虽然每天依旧有魂兽反哺，但等级越高，提升所需的魂力越发庞大，低阶魂兽的反哺效果越来越微乎其微。而他的第三魂环已是万年，想要获取第四魂环，目标至少也得是两三万年的强大魂兽，这绝非易事，需要长时间的寻找和战斗准备。
“看来…常规的‘刷经验’模式快到瓶颈了。”吴赫摩挲着腰间的精灵球，心中有了决断，“需要更高效的方式…更需要，更强的力量。”
他的目光不由自主地飘向那个总是独自在一旁安静修炼的清冷身影——朱竹清。
自从那日他冲动报复之后，两人之间似乎多了一种难以言喻的微妙气氛。朱竹清不再像以前那样对他完全冰冷，偶尔眼神交汇时，她会迅速移开视线，但吴赫能捕捉到她眼底那一闪而过的复杂情绪，有感激，有担忧，似乎还有一丝…他不敢确定的柔软。
夜晚，月光洒在学院寂静的操场上。
吴赫深吸一口气，走到了正在对着木桩练习爪击的朱竹清身后。
“竹清。”他轻声叫道。
朱竹清动作一顿，缓缓转过身，清冷的月光照在她精致的脸庞上，眼神依旧平静，但细微的紧张感却被吴赫敏锐地捕捉到了。
“有事？”她的声音一如既往的清淡。
吴赫看着她的眼睛，收起了平日里所有的嬉笑怒骂，表情是从未有过的认真：“竹清，我喜欢你。从在索托城门口第一次见到你，就喜欢了。”
如此直白的话语，让朱竹清的身体明显僵硬了一下，瞳孔微微收缩。她下意识地想要避开他的目光，但吴赫的眼神无比专注和真诚，让她一时间无法移开。
她沉默了几秒，才低声道：“你…你知道我的身份，也知道我的命运。我们之间…不可能的。”她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖和苦涩。星罗帝国的残酷竞争，与戴沐白那形同虚设的婚约，都像沉重的枷锁锁着她。
“我知道。”吴赫上前一步，目光灼灼，“我知道星罗帝国那套该死的规矩，我知道你和戴老大的婚约，我知道你想要变强，想要掌握自己的命运。”
他伸出手，想要握住她的手，却在即将触碰到时停住，只是坚定地看着她：“但我更知道，我喜欢你，朱竹清，喜欢的就是你这个人，而不是任何其他的东西。那些规矩、婚约，在我眼里什么都不是！”
朱竹清抬起头，美眸中闪烁着挣扎和一丝…希冀？但她很快又黯淡下去：“你不明白…那背后的势力…”
“我不需要明白！”吴赫打断她，语气带着前所未有的霸道和自信，“我只需要明白一点：我喜欢你，我想要和你在一起。这就够了。至于那些拦路的…管他是星罗皇室还是什么幽冥灵猫家族，统统打服就是了！”
这话说得狂妄，但从他口中说出，配合他那离谱的武魂和潜力，竟让人生不出多少怀疑。
朱竹清怔怔地看着他，看着他眼中毫不掩饰的爱意和那种“为了你与全世界为敌”的决绝，她冰封的心湖终于被彻底搅动。一直以来，她独自承受着压力，拼命修炼只为争取一线生机，从未有人如此直接、如此霸道地告诉她：我来替你扛。
一滴晶莹的泪珠，毫无征兆地从她眼角滑落。
她迅速别过头，擦去眼泪，声音带着哽咽，却异常清晰：“…傻瓜。”
这两个字，仿佛用尽了她全部的力气，也包含了她从未表达出的情感。
吴赫心中狂喜，他听懂了其中的意味！他再也忍不住，轻轻握住了她微凉的手：“竹清，你…”
朱竹清没有挣脱，任由他握着，只是耳根悄然爬上了一抹红晕。她低声道：“…给我点时间。也给你自己…时间。现在的我们，还不够强。”
这几乎是默认了他的感情，也指出了现实的压力。
吴赫紧紧握住她的手，郑重地点头：“我明白。所以…我可能要暂时离开一段时间。”
朱竹清猛地转头看他，眼中闪过一丝慌乱。
吴赫连忙解释：“我不是要放弃！正相反，我要变得更强！强到足以无视一切规则，堂堂正正地站在你身边，让星罗皇室也不敢说一个不字！”他指了指星斗大森林的方向，“我感觉现在的修炼速度太慢了。我需要去那里，进行真正的生死磨练，收服更强大的魂兽，更快地提升实力。在全大陆高级魂师学院精英大赛开始前，我一定会回来！到时候，我会用实力告诉所有人，你朱竹清，由我吴赫来守护！”
他的话语铿锵有力，充满了决心。
朱竹清看着他坚定的眼神，心中的担忧渐渐被一种前所未有的安全感取代。她反手轻轻回握了一下他的手，虽然很快又松开，但已是巨大的进步。“…小心。我…等你。”
千言万语，最终化作最简单的三个字。
两人在月光下静静站立，虽无更多亲密举动，但彼此的心意，已然相通。
第二天，当弗兰德在大师和赵无极的劝说下，终于艰难地做出决定，同意前往天斗皇家学院寻求合作机会，并召集众人宣布这个消息时。
吴赫站了出来。“院长，大师，赵老师，各位兄弟姐妹。”他笑了笑，目光扫过众人，最后在朱竹清脸上停留了一瞬，“我就不跟你们一起去天斗城了。”
众人都惊讶地看着他。
“你小子又要搞什么幺蛾子？”弗兰德皱眉。
“我要请假，单独去星斗大森林修炼一段时间。”吴赫语气轻松，却带着不容置疑的坚定，“我感觉遇到了瓶颈，需要更刺激点的修炼方式。放心，大赛开始前，我肯定归队！到时候保证让你们大吃一惊！”
唐三似乎想说什么，但看到吴赫的眼神，又忍住了。小舞则有些担忧。戴沐白神色复杂。奥斯卡和马红俊一脸佩服。宁荣荣眨了眨大眼睛。孟依然眼神有些失落。
大师沉吟片刻，点了点头：“以你的武魂特性，在魂兽森林中确实能更快成长。但切记，安全第一，量力而行。”
“明白！”
出发前往天斗城的日子到了。众人在学院门口集结，准备上路。
吴赫背着一个简单的行囊，来为大家送行。
他走到朱竹清面前，周围的声音仿佛都安静了下来。“等我回来。”他看着她的眼睛，轻声道。“嗯。”朱竹清轻轻点头，目光交汇，一切尽在不言中。
没有过多的儿女情长，但在众人眼中，这两人之间的气氛明显不一样了。
告别了老师和伙伴，目送着马车渐渐远去，直到消失在道路尽头。
吴赫转过身，望向远处那连绵起伏、充满危险与机遇的星斗大森林，眼神变得锐利而充满期待。
“好了，伙计们。”他拍了拍腰间的精灵球，“接下来的日子，就剩咱们了。目标——星斗大森林核心区！刷经验！抓宝宝！变强！”
他吹了声口哨，召唤出铁翼飞龙，骑上龙背。
“出发！”
身影化作一道灰线，朝着广阔的森林疾驰而去。
他的独自修行之路，正式开始。而史莱克的故事，也将在天斗城翻开新的篇章。两条线，终将在未来的大赛上，交汇出更璀璨的光芒。
飞卢小说，飞要你好看！