萧景琰与莫孤鸿对视一眼，深吸一口气，踏入地道。地道内弥漫着一股腐朽的气息，脚下的岩层有些湿滑，通道狭窄且曲折。两人小心翼翼地前行着，此时就在两人还在警惕祭坛上那诡异一幕时，祭坛突然发出一阵光芒，光芒散去后，周围景象变幻，他们发现自己已身处地道之中，此时地道幽蓝火焰次第熄灭，最后一簇火光在莫孤鸿脚边缩成一点，随即湮灭。空气凝滞，岩壁上的竖瞳纹路尽数暗去，唯有地脉深处传来低频震颤，如心跳，却比心跳更沉，更缓。
萧景琰脚步未停，左手指节紧扣“孤光”剑柄三寸处，掌心血痕隐隐发烫。他未回头，只低声道：“三步内，伏。”
莫孤鸿身形骤矮，重剑“墨渊”横于胸前，七颗妖丹在黑暗中泛起微光。他贴壁而立，呼吸收束至几不可察。
下一瞬，岩层崩裂。
一道幽蓝影子自地底破出，鳞甲撞碎岩壁，带起碎石如雨。巨尾横扫，岩面轰然塌陷，裂痕蔓延至通道顶端。毒雾自蛟口喷吐，呈灰绿色，触石即蚀，发出嘶嘶声响。
玄鳞蛟——头生独角，眼如熔铜，躯体长达十余丈，盘踞地道中央，将退路彻底封死。
萧景琰已腾空而起。他以“孤光”断剑点地，借反冲之力跃至半空，避过尾击与毒雾。剑未出鞘，识海却已澄明如镜。【剑心通明】自动触发，思维如刀锋划过混沌，瞬间拆解出三处破绽：蛟目眨动迟滞半息，喉囊鼓胀欲吐新毒，尾椎发力前有微不可察的肌肉抽动。
他手腕一翻，断剑横掠，剑脊撞向岩壁，借力转向，直扑蛟首。
莫孤鸿趁机侧移，重剑抡出半圆，砸向蛟尾关节。巨响震耳，蛟鳞未破，反震之力却令他虎口崩裂，血顺剑柄滑落。
玄鳞蛟怒吼，声波震荡岩层，碎石簌簌而下。它头颅一甩，独角直刺萧景琰胸口。萧景琰旋身避让，断剑自下而上，剑尖点中蛟目。
“嗤——”
血光迸现，蛟目破裂，黑浆溅出。玄鳞蛟痛极，头颅狂摆，独角在岩壁上刮出数道深痕。它猛然张口，寒气自喉中喷涌，瞬间凝结空气，岩壁覆上一层厚霜，霜刺如矛，直指两人。
莫孤鸿被逼至死角，重剑插地支撑身形，肩臂已被霜刺划开三道血口。
萧景琰落于石台残骸之上，断剑垂地，剑身缠绕冰蓝剑纹。他闭目，【剑心通明】再度升维，感知蔓延至地脉深处，捕捉到玄鳞蛟体内另一节奏——心脏搏动，每三息一次，搏动瞬间，脊背鳞甲缝隙微张，寒气流转略滞。
他睁眼，抬步踏入寒毒领域。
霜刺划破肩臂，血未滴落便被冻结。他不避不退，直冲蛟喉下方死角。玄鳞蛟察觉，头颅下压，独角欲贯其顶。萧景琰猛然蹬地，断剑自下而上，贯入蛟喉软肉。
“孤光”虽断，剑意却如雷贯入。
冰蓝剑纹自剑身炸裂，顺蛟体蔓延，所过之处，寒毒冻结，鳞甲崩裂。玄鳞蛟全身僵直，肌肉剧烈抽搐，最终轰然倒地，砸起大片尘雾。
岩层震颤渐止。
莫孤鸿拔出重剑，缓步上前，剑尖抵住蛟首。他低头看去，玄鳞蛟双目已灰，独角断裂，喉间断剑犹在，剑纹缓缓隐去。
萧景琰蹲下，伸手探向蛟喉创口。血肉焦黑，似被雷劲贯穿。他指尖微动，自蛟脊深处取出一片碎鳞——鳞片背面刻有极细符文，与丞相府地下隐道符印同源。
他将碎鳞收入袖中。
莫孤鸿盯着蛟尸，忽然道：“它不该在此。”
萧景琰未答，只将“孤光”抽出。断剑带出一截黑筋，落地即化黑水，渗入岩缝。他俯身，以剑尖挑开蛟脊旧伤。
一道陈旧剑痕显露——切入角度、力道轨迹，与他前世自陨时所用最后一剑，完全一致。
他凝视片刻，闭目，【剑心通明】扫过蛟尸残魂。记忆碎片浮现：玄鳞蛟曾被困于地脉深处，每日被黑气侵体，意识被反复洗炼，直至听命于外力。最后一次指令来自七日前，自丞相府地下传出，内容为：“遇持剑者，杀之。”
他睁眼，取下蛟目中一枚黑色晶核。晶核内部封印微型符印，纹路与裴仲所用逆灵阵节点一致。
莫孤鸿低声道：“有人驯它等我们。”
萧景琰将晶核收于怀中，起身望向地道尽头。那里，地脉支流仍在流动，但灵向已偏，不再直通秘境核心，而是悄然转向东南——正对皇城丞相府地下。
他抬步前行。
莫孤鸿跟上，重剑拖地，发出低沉摩擦声。
通道渐窄，岩壁重新浮现暗红纹路，如血脉搏动。温度骤升，呼吸间已有灼感。前行百步，前方豁然开阔，显出一片地下空洞。洞中无石，唯有一条地脉支流自岩层中穿出，呈暗红色，如熔岩缓流，表面浮着一层黑膜，似有意识般缓缓蠕动。
支流中央，立着一座残破祭坛。坛身布满锁链，锁链尽头嵌入岩壁，每一根皆刻有镇压符文。但其中三根已断裂，黑膜正从断口渗出，顺锁链蔓延。
萧景琰停步。
他取出龟甲残片，置于掌心。纹路微亮，指向祭坛底部。他蹲下，以“孤光”剑尖轻敲地面。三声轻响，节奏如心跳。
地面回应以微震。
他闭目，【剑心通明】感知灵流波动。地脉支流并非自然形成，而是被人为引导至此，经祭坛转化，再通过隐道输送至外界。输送频率与皇城龙气波动同步，每三日一次，每次持续半柱香。
他睁眼，望向祭坛背面。
那里刻着一行小字，字迹新鲜，似近日所刻：“剑来，祭龙。”
莫孤鸿走到祭坛边缘，忽然抬手示意。他指向支流下游一处岩缝——缝中卡着半截断剑，剑身锈蚀，唯剑柄残存一丝银芒。
萧景琰走近，俯身取出断剑。
剑柄内侧，刻着一个极小的“景”字。
他指尖抚过刻痕，未语。
莫孤鸿低声道：“谁留的？”
萧景琰将断剑收入怀中，望向地脉支流。黑膜蠕动加剧，似感应到他的注视。支流表面泛起气泡，一滴黑液缓缓升起，悬于半空，不落。
他抬手，掌心血痕微烫。
黑液突然下坠，砸入支流。
轰——
整条地脉剧烈震颤，黑膜翻涌如潮，瞬间覆盖祭坛。锁链嗡鸣，剩余未断的四根同时发亮，符文闪烁不定。岩层裂开细缝，黑气渗出，凝成模糊人脸，转瞬即散。
莫孤鸿握紧重剑。
萧景琰左手按上“孤光”剑柄，冰蓝剑纹自腕骨浮起，三寸内空气凝霜。
黑膜退去，支流恢复缓流。祭坛上，那行“剑来，祭龙”消失，取而代之的是四个新字：“你迟了。”
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