青岚宗外门小比之日，演武场人声鼎沸。中央十座黑曜石擂台呈环形排列，刻有加固阵法的地面在朝阳下泛着冷硬光泽。高台之上，柳慕白等执事长老肃然而坐，目光如电扫视全场。台下，数千外门弟子摩拳擦掌，气氛紧张而热烈。
楚风一袭青衫，静立候场区，气息收敛在筑基一层巅峰，神色平静。他能感受到来自四面八方的目光——好奇、探究、嫉妒，以及几道毫不掩饰的敌意。林宏与其“青云会”成员聚在一处，正阴冷地盯着他，嘴角噙着狞笑。更远处，赵擎等内门弟子也悄然现身，隐在人群外围，目光深邃。
“小比第一轮，抽签对决！”裁判长老朗声宣布。
楚风抽中“癸字台第三场”，对手是一名筑基一层巅峰的刀修弟子。
对方刀势凶猛，一上来便全力强攻，刀风凌厉。楚风施展《流云步》，身形如柳絮飘飞，看似惊险地避开每一刀，偶尔以《青岚剑诀》中的基础招式格挡，显得“勉强”支撑。
交手十余招后，楚风“侥幸”捕捉到对方一个换气的微小破绽，《碎星指》微吐，指尖气劲“恰好”点中对方腕部穴道，长刀脱手。
“楚风胜！”裁判宣布。
台下观战弟子大多觉得楚风运气不错，对手则一脸懊恼。
第二轮，九人混战。楚风被分至丙组，同组有林宏的心腹跟班——筑基二层初期的李魁。混战伊始，李魁便与两人联手，直扑楚风，攻势狠辣。楚风将《流云步》的“狼狈”发挥到极致，在三人围攻中“惊险”穿梭，不时“误撞”其他战团弟子，引发连锁混乱。一次看似无意的侧身，让李魁的拳风“收势不及”，重重轰在另一名实力不弱的弟子身上，引得那人怒而反击李魁。楚风则趁乱“手忙脚乱”地甩出一张自制“轻身符”，速度骤增一瞬，从背后“不小心”一脚将正与人对攻的李魁踹出了擂台边界。
“楚风晋级！”裁判高喊。
林宏在台下看得脸色铁青。
第三轮，擂台挑战赛。楚风主动挑战排名中游的一位筑基二层中期弟子。对方剑法沉稳，经验老道。楚风依旧以“闪避”和“格挡”为主，显得“左支右绌”，数次“险象环生”。激斗至五十招开外，对方久攻不下，心浮气躁，一剑力劈空门稍大。楚风“仓促”间《碎星指》点出，却被对方侧身避开，指风“意外”击中擂台地面某处松动石板，溅起碎石迷了对手视线。楚风则“把握机会”，欺身而上，《青岚剑诀》中一式“清风拂柳”“勉强”点中对方肩井穴，取胜。
台下议论纷纷，皆言楚风“运气实在太好”。
最终，楚风位列第十，恰好卡在获得奖励的末尾。他“气喘吁吁”、“面露侥幸”地接过代表奖励的储物袋。然而，他敏锐地察觉到，高台上柳慕白看向他的目光，带着一丝不易察觉的审视。
小比结束后，楚风正欲返回小院，一名执事弟子拦住了他：“楚风师弟，柳执事让你去一趟执事殿偏殿。”
楚风心中一凛，面色如常地点头。
偏殿内，柳慕白屏退左右，目光锐利：“楚风，你可知今日小比，有人举报你使用违规符箓？”
楚风面露“愕然”：“执事明鉴，弟子所用皆为宗门允许的低阶符箓，绝无违规！”
柳慕白盯着他看了片刻，忽然道：“你与林宏的恩怨，宗门不欲过多干涉。但秘境之事，关乎宗门安危，你若有任何隐瞒，后果自负。”说罢，挥挥手让他离去。
楚风知道，这是警告，也是试探。他必须尽快提升实力，才能应对接下来的风波。
刚回到小院，张小山便急匆匆赶来：“楚师兄！林宏他们在外面散布谣言，说您小比中使诈！还说要在外门大比上让您好看！”
楚风目光一冷：“跳梁小丑，不必理会。”
夜幕降临，楚风静坐院中，指尖一缕混沌剑气吞吐不定。外门大比，将是他真正展露锋芒的舞台。而暗处的敌人，也已悄然张开了罗网。
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