初平元年，秋夜。
并州军大营，汾水北岸。
李源睁开眼的时候，刀已经举起来了。
他趴在地上，肩膀火辣辣地疼，嘴里一股铁锈味。
军法官一脚踩在他背上，骂声砸下来：“夜巡失职，按律当斩！”
他没动，不是不想动，是动不了。
身体像是借来的，又冷又僵，连呼吸都费劲。
耳边风声一紧，刀光劈下。
就在那一瞬，脑子里炸开一个声音：
“检测到宿主濒死，紧急绑定‘低调勤勋系统’。”
“首个任务发布：半小时内找到貂蝉，并向她汇报夜巡情况。任务成功奖励：基础吐纳术。”
李源愣住了。
刀停在半空。
刽子手收了势，军法官皱眉：“发什么呆？翻个身。”
李源被拖起来，脸朝上，看见的是灰蒙蒙的天，几根旗杆戳着，篝火在远处晃。
他低头看自己——破皮甲，泥脚，左肩渗血，手指发青。
这不是他的身体。
记忆像碎片扎进脑子：现代，反恐行动，七枪，血流干。再睁眼，就成了这倒霉蛋。
可那声音还在。
系统？
他试着在心里问：你能救我？
“任务完成方可激活奖励，当前无勤勋点，无法干预现实。”
得，靠自己。
军法官踹了他一脚：“滚回岗位去，再抓到偷懒，直接砍头。”
李源踉跄站起，腿打颤。
他看了眼天色，月亮偏西，估摸着快三更。
离任务截止，剩二十七分钟。
貂蝉的营帐在中军腹地，三道哨卡，巡逻队来回走动。
他这副模样乱跑，被人当成逃兵一箭射了都不奇怪。
但他必须去。
不去，没活路。
他贴着营墙走，专挑火把照不到的角落。
军营不大，但规矩严，夜里非值哨的兵不准乱窜。
原身就是巡查时打盹被抓，差点砍头。
现在伤着，跑不快，每走十步就得停一下喘气。
肩膀的伤口裂开了，血顺着胳膊往下滴。
路过伙房，两个兵蹲在墙角喝酒，酒壶传得飞快。
李源认得他们，炊事营的，偷军粮酿的劣酒。
他本想绕开，可脚步一停，脑子里“叮”一声：
“检测到可上报军情线索，是否提交？”
他一怔：这是机会？
刚抬手准备过去举报，系统又响了：
“警告：主动立功行为视为张扬，扣除双倍勤勋点。当前勤勋点为零，记账状态，若累计负值超五点，触发电击惩罚。”
李源手僵在半空。
原来不是做了好事就加分，还得看“动机”。
他要是去举报，系统认定他在抢功劳，反而扣分。
可要是不管，这两个醉兵万一闹事，也算夜巡失察。
他咬牙，装作脚下一滑，整个人扑倒在泥里。
两个醉兵抬头，见是个脏兮兮的小卒，呸了一口：“哪儿来的怂货，滚远点！”
一人起身踹了他一脚。
李源没反抗，低头爬起来，抹了把脸上的泥水，继续走。
系统沉默了。
危机解除。
他心里冷笑，以前是特种兵，现在倒要学装孙子保命。
穿过伙房区，前面是矮栅栏，翻过去就是中军。
他攀上去，动作慢，肩膀一用力就抽筋。
翻到一半，栅栏“咔”响了一声。
巡逻队的脚步从侧面逼近。
李源屏住呼吸，缩在阴影里。
两队兵走过，没人发现。
他落地，滚了两圈，躲进草堆后。
前方五十步，就是貂蝉的营帐。
银白软甲，红披风，旗杆上挂着一盏孤灯。
帐外站着两个守卫，手按刀柄。
李源深吸一口气，站起来，低着头走过去。
“谁？”
“夜巡卒李源。”他单膝跪地，声音压得极低，“奉命汇报巡查异常。”
守卫打量他：甲破，脸花，满身泥，像刚从沟里爬出来。
“说。”
“西营角，三处火堆熄灭，疑有士卒偷酒，已上报军法队。”
他说完，额头贴地。
帐内静了几息。
然后，一个女声响起，轻得像风吹纸：
“退下吧。”
李源没动，等系统反应。
三秒后，脑海轰地一热：
“任务完成！奖励‘基础吐纳术’已录入，宿主可随时修习。”
紧接着，一股暖流从丹田冒出来，顺着手脚蔓延。
他浑身一震，手指发麻，像是泡进了热水。
第一次，他感觉到体内有东西在动。
不是幻觉。
是真的气感。
他缓缓抬头，看了眼貂蝉的帐篷。
帘子没掀，灯火微晃。
他慢慢后退，转身，一步步走远。
直到拐过粮车堆，确认没人注意，他钻进草料垛，蜷起身子。
夜风刺骨，但他身上开始发热。
他闭眼，默念口诀：
“吐故纳新，气沉丹田，引息入脉，周天初行……”
一遍，两遍。
体内的热流越来越清晰，像细线一样在经络里游走。
这就是修炼？
他嘴角动了动。
从死人堆里爬出来，挨骂、被打、装怂，就为了这点东西？
可这点东西，是他在这乱世活下来的唯一指望。
系统界面浮现在意识里：
“当前勤勋点：0。”
“下一任务待解锁。”
他睁开眼，盯着黑乎乎的草堆顶。
外面传来更鼓声。
四更了。
他不动，继续调息。
肩膀还在疼，但痛感被体内的暖意冲淡了些。
他知道，这点伤不算什么，真正难的是以后。
不能出风头，不能抢功劳，打了胜仗也得装没打过。
强者都恨不得天下皆知，他却要活得像条影子。
可那又怎样？
他活下来了。
他还拿到了变强的门路。
只要不出错，勤勋点会越来越多。
总有一天，他能堂堂正正地站在阳光下。
但现在不行。
他重新闭眼，呼吸放慢。
气流在体内转了一圈，回到丹田。
基础吐纳术，第一层，成了。
他睁开眼，伸手在眼前摊开。
指尖微微发红，像烧过一样。
他握了握拳。
草堆外，一阵脚步声由远及近。
他立刻屏息，缩紧身体。
来人走到草料堆前停下。
一个沙哑的声音说：
“刚才那个报信的兵，叫李源？”
没人回答。
那人踢了踢草堆，干草哗啦散开一角。
李源屏住呼吸，一动不动。
那人站了一会儿，转身走了。
李源依旧没动。
他知道，刚才那一幕，有人注意到了。
一个快死的夜巡卒，突然跑去给女将领报军情，还活着回来了。
不合常理。
但没办法，任务就是任务。
他重新闭眼，继续练功。
体内的气息越来越稳。
可就在他即将入定的一刻，脑子里“叮”了一声：
“检测到宿主情绪波动剧烈，疑似产生报复念头，判定为高调倾向，扣除1点勤勋点。”
李源猛地睁眼。
我没想报复！
他想辩解，可系统没回应。
勤勋点：-1。
他咬牙，压下心头火。
原来连“想”都不能想。
这系统，管得真宽。
他重新闭眼，强迫自己放空。
可指尖还在抖。
不是因为冷。
是因为憋。
憋屈、愤怒、不甘，全得咽下去。
他忽然明白，这系统不是给他捷径，是给他套上了另一副枷锁。
强，但得低头。
狠，但得藏锋。
他缓缓呼出一口气，雾气在面前凝成一团。
然后，他抬起手，轻轻按在胸口。
那里，心跳很稳。
像钟。
一下，一下。
他开始默念口诀。
气流再次涌动。
草堆外，风卷着灰土掠过地面。
一只乌鸦落在附近的旗杆上，歪头看了眼草料堆，又扑棱棱飞走了。
李源的手指动了动。
青铜匕首在腰间，贴着皮肤，有点凉。
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