“火种试炼”的真相如同一幅沉重而恢弘的卷轴，在人类文明面前缓缓展开。终极阶段的提示——“星海之脊”、“熵增壁垒”、“奇点炉心”，这三个充满神秘色彩的词汇，成为了UPEIT和红警基地所有顶尖智库全力破解的核心谜题。数据库被反复筛查，古老语言被重新解读，理论模型被疯狂构建。
进展缓慢，但并非毫无头绪。结合“望月”前哨的残缺资料和暗金色碎片偶尔泄露的信息，研究团队逐渐勾勒出一些模糊的轮廓：
·星海之脊：可能指代宇宙中某种超大规模的时空结构，如同支撑星海的“脊梁”，也可能是通往其他宇宙区域或维度的关键通道。监管理事会的资料暗示，那里可能藏着应对“寂灭潮汐”的关键信息，或是远古文明留下的遗产。
·熵增壁垒：这似乎与热力学定律相关，但被提升到了宇宙尺度。它可能代表着“寂灭潮汐”发挥作用的一种核心机制——即通过无限加速熵增，使宇宙最终归于热寂。如何建立或找到对抗这种终极无序的“壁垒”，是生存的关键。
·奇点炉心：这被认为是“文明方舟计划”乃至任何可能超脱“潮汐”的技术的能量核心。它并非简单的黑洞或奇点，而是一种可控的、能产生近乎无限能量并可能涉及规则创造的终极引擎。
每一点信息的获取都伴随着巨大的困难，仿佛整个宇宙的奥秘都在抗拒着被轻易窥探。然而，就在人类集中精力于这终极谜题时，那个一直被密切监控的、位于火星轨道的模因感染体残余，发生了意想不到的变化。
它不再仅仅是缓慢地重新聚集，其核心区域开始散发出一种与之前截然不同的能量波动——一种冰冷的、纯粹的、带着某种“使命”感的规则韵律。这种韵律，与暗金色碎片中提到的“潮汐之中”的“真正敌人”的气息，有着令人不安的相似性！
“它……它正在被‘转化’！”07号工程师看着监测数据，声音颤抖，“模因感染体的残余，正在被来自深空的、属于‘寂灭潮汐’的力量侵蚀和重塑！它正在变成一个……‘潮汐信使’！”
仿佛是为了印证她的判断，那个扭曲的网状结构残余猛地收缩、凝聚，最终化作一个直径约数百米的、不断释放着冰冷熵增辐射的暗色球体。球体表面，规则的光芒如同呼吸般明灭，锁定了地球的方向。
没有攻击，没有信息扫描。这个新生的“潮汐信使”只是静静地悬浮在那里，向整个太阳系持续广播着一种无声的、却能让所有高等意识感知到的“信息”：
【倒计时……开始……】
【潮汐峰值……临近……】
【秩序……终将……归于混沌……】
【抵抗……无意义……】
这信息并非语言，而是一种直接作用于宇宙规则的宣告，一种对终极命运的冰冷预告。它带来的压迫感，甚至超过了之前规则崩溃波的直接威胁。这是一种宣判，一种对文明努力价值的根本性质疑。
全球范围内，刚刚因为得知“试炼”真相而陷入思想混乱的人类社会，再次被巨大的绝望笼罩。如果连设立试炼的监管理事会都失败了，如果秩序的终结是宇宙的必然，那么他们的一切挣扎又有什么意义？
UPEIT内部，刚刚被压下的“扎根派”思潮再次以更猛烈的势头反弹，并衍生出可怕的“终结论”和“享乐主义”。部分人主张放弃一切抵抗，在最后的时光里尽情狂欢；另一部分人则更加极端地主张建造尽可能坚固的“末日坟墓”，以期能在热寂后留下一点文明的“化石”。
混乱，比任何外部攻击都更能瓦解一个文明的斗志。
李一凡站在GODC的指挥席上，感受着来自全球的恐慌和来自深空的冰冷宣告。他知道，这是“试炼”的一部分，甚至可能是最关键的一部分——对文明意志的考验。
他接通了全球广播频道，声音透过电波，传达到每一个尚能接收信号的角落。他的声音平静，却带着一种斩钉截铁的力量，穿透了绝望的迷雾：
“我们听到了那个宣告。它告诉我们，秩序终将归于混沌。”
“但我想问，一朵花明知会凋零，它就不绽放了吗？”
“一个生命明知会死亡，他就不生活了吗？”
“秩序的终点是混沌，这是物理的定律。但文明的意义，不在于永恒，而在于存在的过程，在于面对必然的终结时，我们所展现出的勇气、智慧和尊严！”
“监管理事会失败了，不代表我们一定会失败！”
“那个‘潮汐信使’，它不是来毁灭我们的，它是来提醒我们的——提醒我们时间不多了，提醒我们最终的考题已经发下！”
“我们是选择在倒计时中瑟瑟发抖，等待灭亡？还是选择挺起脊梁，用我们所有的力量，在这宇宙的考卷上，写下属于人类文明的、最壮丽的答案？！”
“红警基地，选择后者！”
“我们将前往‘星海之脊’，探寻希望的火种！”
“我们将研究‘熵增壁垒’，寻找逆熵的可能！”
“我们将挑战‘奇点炉心’，掌握创世的力量！”
“这条路或许通往失败，但至少，我们战斗过！我们存在过！”
演讲通过尚存的网络和广播系统传播开来，在无数陷入绝望的心灵中点燃了一丝微弱的火苗。人们看着屏幕上那个屹立在指挥中心的身影，看着他身后那庞大而复杂的红警基地，一种久违的勇气和决心，开始慢慢压过恐惧。
“立刻启动‘远征计划’！”李一凡结束广播，转身下达命令，“集中所有资源，优先修复并强化超时空传送仪，目标是实现前往‘星海之脊’推测坐标的远程跳跃！”
“成立‘逆熵研究所’和‘奇点实验室’，不惜一切代价攻关相关技术！”
“UPEIT，我需要全球的支持！这不是红警基地的战争，这是整个人类文明的战争！”
抉择已经做出。人类文明，这艘在浩瀚宇宙中航行了数千年的孤舟，决定不再被动等待风暴的降临，而是升起风帆，调整航向，主动驶向那风暴最猛烈、却也可能藏着新大陆的未知海域。
前路是九死一生，但回头，唯有湮灭。
星海之脊，我们来了。
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