江峰的手指从剑柄上缓缓松开，一寸一寸抽离，像是把某种执念也一并拔了出来。他将剑横放在桌边，动作不急不缓，却像是一道无声的宣告——这屋子里，此刻只准有话，不准有刀。
窗外铜铃又响了一下，风没停，警报也没撤，可他不再盯着那扇窗。
“你说你是偷跑出来的……那你最怕的是什么？”他终于开口，声音不高，却像一记闷锤砸在寂静里，“是邀月发现你不见了，还是……我拒绝你留下？”
怜星坐在床沿，手指无意识地摩挲着瓷瓶边缘。她没抬头，可呼吸节奏变了，像是被戳中了某个藏得极深的软肋。
江峰没等她回答，而是从行囊里取出那枚断裂玉簪，轻轻搁在桌上。碧绿色的断口在昏光下泛着冷意，像一道未愈的旧伤。
“这东西能毁了你身份凭证，也能变成她的追杀令箭。”他说，“你带着它，不是为了逃，是为了证明——你是自愿来的。”
话音落，房间安静得能听见瓷瓶盖子被指尖轻推的细微摩擦声。
怜星终于抬眼，目光落在玉簪上，又慢慢移到他脸上。
“她本来要亲自来。”她嗓音很轻，却不再发颤，“那天夜里，她已经动身了。是南疆五毒教在边境点燃了三盏血灯，说是发现了‘太玄遗卷’，她不得不回。”
江峰挑眉：“所以你是趁乱走的？”
“嗯。”她点头，“我知道她一旦确认你活着，必定亲至。而我……不想再看着你们拼个你死我活。”
她顿了顿，嘴角竟浮起一丝极淡的笑：“你说过，等你变强，会回来接我们。我不信别人，但我信你这句话。所以我得亲眼看看，你还记不记得。”
江峰没笑，也没反驳，只是静静看着她。
“那你腿伤的事呢？”他忽然换了个方向，“真是练功走火入魔？”
怜星的身体明显僵了一下。
她低头，手指蜷了蜷，像是在压抑某种突如其来的痛楚。良久，才低声说：“那是很多年前的事了。那时我和她一起去探一座古墓，传说是前朝一位武痴留下的秘窟。机关遍布，步步杀机。我们一路小心，眼看就要拿到那本《寒髓诀》，突然地面塌陷……”
她声音低了下去：“她把我推出去，自己却被压住半边身子。我刚站稳，想拉她出来，头顶又有巨石坠落。她情急之下一掌拍向我，想让我滚远点。那一掌……打在了我的膝骨上。”
江峰瞳孔微缩。
“她不是故意的。”怜星苦笑，“可从那天起，她再也不肯认错。她说是我修为不够、反应太慢，才害她失手。从那以后，她对我越来越严苛，罚我抄三百遍心法，禁足十年，连走路都不许用内力支撑。她说……这是为了磨我的性子。”
“放屁。”江峰冷不丁吐出两个字。
怜星一怔。
“她那是愧疚。”江峰声音沉了下来，“越愧疚，越不敢面对你。于是就用‘管教’当遮羞布，把自己扮成铁面无情的宫主，好骗过所有人——包括她自己。”
怜星怔住了。
“你以为她狠？”江峰冷笑，“她才是最怕失去的那个。你懂不懂？她宁愿亲手打断你的腿，也不愿看你死在机关下。可事后她连一句‘对不起’都不敢说，只能拿规矩压你，拿责任绑你，把你锁在身边，当成她赎罪的祭品。”
房间里静得可怕。
怜星的眼眶一点点红了，却没有落泪。她像是第一次从另一个角度，看清了那个高高在上的姐姐——不是冷血暴君，而是一个被困在悔恨里的女人。
“所以……她这些年，其实一直在自责？”她喃喃道。
“何止。”江峰道，“她连睡觉都穿着宫主服，从不在人前卸下金簪。你知道为什么吗？因为那晚她披头散发去救你，狼狈不堪。从那以后，她就再不允许自己露出一丝脆弱。”
怜星的手指微微发抖。
江峰看着她，语气忽然缓了下来：“你现在明白了吗？你不是她的累赘，也不是她的影子。你是唯一一个，让她既想靠近，又不敢触碰的人。”
怜星闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中雾气散去，多了几分清明。
“所以我这次出来，不只是为了帮你找药。”她说，“我也想走出那座宫殿。我想知道，除了‘邀月的妹妹’，我还能是谁。我想知道，外面的世界，是不是真的有光。”
江峰沉默片刻，忽然笑了。
“那你可来对地方了。”他伸手拿起玉簪，小心翼翼收进贴身暗袋，“这玩意儿烫手得很，但既然你带来了，我就替你保管。往后谁要是敢说你只是谁的附庸，我就拿这个抽他脸。”
怜星愣了愣，随即忍不住笑出声。
那笑容很浅，却像破云而出的一缕晨光，照得整个屋子都亮了几分。
江峰也笑，随即正色道：“这条路不好走。南疆毒瘴横行，五毒教耳目遍布，更别说背后还有不知道多少双眼睛盯着我们。你跟着我，不是帮忙，是共担风险。”
“我知道。”她点头。
“那你不怕？”
“怕。”她坦然承认，“但我更怕——如果这次不来，以后就再也没机会了。”
江峰看着她，许久，终于伸出手，轻轻按在她肩上。
“只要你愿意走，我就不会让你一个人走。”他说，“哪怕前面是万蛊窟，是刀山火海，我也得护你周全。不是因为你欠我什么，是因为……你值得。”
话音落下，系统界面无声浮现：
【与怜星羁绊值 30（当前60）】
【解锁“怜星童年过往”剧情碎片】
【触发隐藏成就：破茧之约】
房间内的气氛悄然变化，仿佛有无形的枷锁应声而碎。
窗外暮色已深，铜铃随风轻晃，西街废庙方向的内力波动仍未消散，可屋内的空气却不再紧绷。
江峰走到窗边，没有开窗，只是隔着木板感知着外界的动静。他知道，敌人还在，危机未解，但他们之间的信任，已经迈过了最关键的门槛。
“接下来怎么办？”怜星问。
江峰回头看了她一眼，正要开口——
就在这时，楼下传来一阵轻微的脚步声，由远及近，停在楼梯口。
紧接着，一片漆黑的走廊尽头，一抹幽绿的光点悄然亮起，像是谁在黑暗中睁开了眼睛。
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