清冷如玉器相击的悦耳声音，带着一种独特的韵律，每一个字都敲打在她的心弦上。
他笑容和煦，然而姜令心中警钟大作，谈判的本能让她瞬间紧绷如弦。
“王爷说笑了。”她听到自己的声音响起，干涩却平稳，“能见到王爷，已是我三生有幸。”
沈栖鹤在她面前三步远处站定，居高临下地俯视着她。他身上传来极淡的冷檀香气，混合着一丝几不可闻的、刚刚被夜风吹散的血腥味。
“本王记得，你刚来不久。”他开口，语气平淡无波，像在陈述一个与己无关的事实，“本王倒是要感谢你的细致入微，摆平了一件大事。”
“王爷言重了。小女无非是困兽之斗，谋求一条生路。若非王爷暗中首肯，小女岂能窥其万一？”
沈栖鹤摩挲着手指上的润玉，突然道，“你跟姜太子……是什么关系？”
姜令知道他是明知故问，却被那不容置疑的压迫感惊心。
废太子一家都被屠戮，他沈栖鹤又跟废太子是什么关系？
她深吸一口气。
“小女不知王爷在说什么。”她抬起头，毫不避讳地迎上那双令人心悸的墨眸。
沈栖鹤蹲下身，像似要将她看得更细，在姜令的注视中，伸手将她脸上的碎发撩开。
冰凉的指尖让姜令一颤，她强忍住躲闪的本能，迎上他如深潭般的眼眸。
“告诉我，你还发现了什么。”
她目光扫过他纤尘不染的衣袍下摆。
哪怕她知道这是沈栖鹤的火坑，也必须孤注一掷。
“刺客身手敏捷，擅长隐匿，从东南角楼死角潜入，混在西侧换防的侍卫中，在子时正刻与王府的人里应外合，目标是王爷的书房或者寝殿。”
负责里应的人必然是统领段颚和周如忠。周如忠应当是收到了某种信号，急切需要沈栖鹤回房，可惜，也因为急切而暴露了自己。
姜令继续道，语速平稳：“但他们犯了几个错误。第一，角楼死角虽隐蔽，但风向固定，今夜偏东风，他们身上的气味——如果我没猜错，是某种特制的火油味，可能会被下风处的暗哨捕捉。因此，一旦会合，必然暴露。”
她顿了顿，看向沈栖鹤那双深不见底的眼睛：“第二，王爷运筹帷幄，洞若观火，一切想必早已在王爷掌控之中。”
死一般的寂静在柴房里蔓延。
只有姜令自己知道，她的后背已被冷汗湿透。对于深不可测的疯子，这番分析小心翼翼避开了对沈栖鹤的侧写，几乎是在刀尖上跳舞。
“观察入微，推断有趣。”他缓缓道，目光依旧锁在姜令脸上，像是在解剖她的每一寸表情，“看来本王还是下手早了。一个刚入府的人，就能做出诸多推测。”
他语调微微拖长，带着一种冰冷的玩味：“倒显得本王的统领段颚无能，竟让这森严王府，在你眼中如同虚设了。”
姜令的心脏猛地提了起来。
沈栖鹤忽然极轻地笑了一声。
那笑声极其好听，却冰冷得没有一丝笑意，让人毛骨悚然。
“知道了这么多，本王更不能让你活着走了。”
姜令心头一沉。
一股强烈的危机感冲击着她的神经，指尖深深掐入掌心，疼痛几乎让她眼前一黑。
沈栖鹤的多疑残忍远远在她预料之上，根本就是一汪寒潭，幽深难测。
姜令强压下心头翻涌的恐惧：“小女所言，不过依常理推测，班门弄斧，让王爷见笑了。”
“小女自然相信王爷杀伐果决。”她顿了顿，声音依旧沙哑，却透出一股奇异的力量。一字一句道，“王爷既然此刻还能留下小女，自然是还有用得着小女的地方。”
沈栖鹤眸中的墨色似乎流转了一瞬。
“哦？”
姜令目光灼灼，“小女为‘人祭’的消息想必此刻已经传遍，王爷病重在卧而手握重权。如今明枪易躲，暗箭难防。王爷纵有通天之能，亦难免有光照不及的阴影。”
她微微前倾，戴着镣铐，姿态很低，却透着一股决然：“小女不才，命如草芥，却也正因如此，反而能成一面‘镜子’。”她抬起眼，毫不退缩地迎上沈栖鹤深不见底的目光，语气清晰而冷静，“一则，无人会防备一个将死之人的眼睛。二则，小女身无长物，唯剩这点观察推断之能。王爷若觉尚有可用之处……”
她微微停顿，一字一句，如同落下棋子：“小女愿为王爷手中探杆，为王爷探一探那光照不到的暗处。为人质、为诱饵，皆为王爷所用。只求……一线生机。”
沈栖鹤静静地看着她，周身那股迫人的杀气悄然收敛了少许。那双墨黑的眼底，似乎掠过了一丝极淡的、近乎愉悦的光彩，如同一个孤独的孩童，终于找到了一个能让他稍微提起兴致的、结构复杂的玩具。
良久。
“很有意思。”沈栖鹤语调微微上扬，带着一丝奇异的玩味，“继续，本王看看，你这双眼睛，究竟还能看出些什么。”
他接受了。
姜令说不上是紧张还是松了一口气。
她清楚地意识到，自己在他眼中，或可以变成一个值得观察的实验品。生存与否，完全取决于她能否持续提供“有趣”的价值。
“对方今夜行动，明为刺杀，实则为障眼之法。”姜令的声音愈发冷静，“其一，试探王爷身边防卫虚实及反应速度；其二，借混乱掩护，完成真正任务——窃取某物；其三，若小女所料不差，王爷除掉的已经是对方的弃子。”
沈栖鹤静静听着，面上依旧波澜不惊，但那双深邃如墨的眼眸里，似乎藏着无尽的幽暗，令人难以捉摸。
他并未立刻回应姜令的分析，而是微微侧首，对着门外阴影处淡声道：“十一。”
一直如同雕像般侍立在门外的十一立刻无声无息地出现：“属下在。”
“去查。”沈栖鹤语气平淡，“东北库房戌亥之交的巡记录和西南井壁的砖石。封锁消息，所查之事，若有半字泄露，提头来见。”
“是。”十一领命而去，动作迅捷如风。
沈栖鹤这才重新将目光投向姜令，那目光里探究的意味更浓，甚至带上了一丝极其罕见的、几近欣赏的锐光。
“很好。”他缓缓道，这三个字从他口中说出，分量极重，“比本王想象的，更有用。”
姜令坐在静思院的偏房内，烛火摇曳，映得她眉眼晦暗不明。
空气中残留的那丝冷檀香和血腥气，那双毫无情感的墨色眼眸在脑海里挥之不去。
沈栖鹤走后不久，张嬷嬷再次出现，给她解了镣铐，安置到这偏房内。
十平方不到的房间，布置简陋，也就粗布床单，矮桌和木凳，但好过柴房里的冰冷潮湿。
不多时，房门被人轻轻叩响，姜令起身打开房门，看到一个约莫十岁的小丫鬟，低眉顺眼地提着一个食盒，
小丫鬟怯生生地将食盒置于门槛旁，目光不敢与姜令相接，细若蚊蚋道：“姑、姑娘，嬷嬷遣奴婢送来些吃食……”
“有劳了。”姜令在现世活了二十六年，几乎没什么机会接触到小朋友，尤其是这年纪就被送入府邸做丫鬟的孩子。
她放缓声音，尽量显得无害：“这位……妹妹，不知如何称呼？”
丫头猛地摇头，像是受惊的兔子，放下食盒就走。
姜令无奈，只得将食盒拎入屋内。
食盒里面是一碗还算干净的白粥，一小碟咸菜，还有一个馒头，旁边有三片肉片。
姜令已经很满足了。这具身体已经饿了两日，再不吃饭，她真要饿死了。
就在姜令吃得正香时，门口传来匆匆脚步声。她抬眸望去，房门又一次被打开。
是张嬷嬷。她换了一身衣服，依旧是藏青色，但似乎更新一些。她将房门插上门闩，看向姜令的目光里带着一丝极其微妙的讨好。
姜令疑惑道：“张嬷嬷，怎么了这是？”
张嬷嬷唇瓣微颤，几经犹豫，终是狠下心来，疾步向前，压低嗓音，言语间夹杂着惊恐与愤懑：“好在姑娘提醒，老身回去后，左思右想，暗中查探。起初并未发现异常，直到……直到午后，我依例检查即将送入王爷书房熏衣的香料时，鬼使神差地想起姑娘的话，便、便仔细嗅闻分辨……”
她的声音压得更低，几乎只剩气音：“却发现那本该是王爷惯用的冷檀香中，真的被人动了手脚！”
姜令目光一凝。
张嬷嬷脸色发白，继续道：“老身立刻暗中扣下了那批香料，不敢声张，只想悄悄查清是哪个环节出了问题。谁知……谁知方才，王爷的侍卫巡查时发现，老身房内伺候的小丫鬟翠儿，竟被发现……投井自尽了！”
姜令挑眉，张嬷嬷说到这里，声音已经带着明显的颤抖，眼底翻涌着恐惧和不解。
她声音哽咽了一下，带着恐惧：“她留下了一封……遗书。”
张嬷嬷从衣兜里拿出一张泛黄的纸笺和一本账册。姜令展开信笺，字迹歪斜，确实像大字不识的丫鬟所写。
一字字看下来，大致是指责张嬷嬷对她屡屡打压威逼，她不堪受辱，冤屈难申，才以死明志。只是信笺里用了很微妙的手法，控诉张嬷嬷暗中克扣王妃柳氏院中用度、以次充好中饱私囊的罪行。
姜令疑惑道：“克扣王妃用度？”
这个沈栖鹤，竟然有王妃？
“对，可是这分明是诬告！”张嬷嬷几乎要站不稳，全靠扶着桌沿，“还好老身发现得早，先去翠儿房里搜查，竟真的被搜出了几包劣等香料和……一本伪造的、记录着克扣柳王妃用度的假账册！”
“他们这是要一石二鸟，赶尽杀绝啊！”张嬷嬷激动得浑身颤抖，“他们妄图暗害王爷，又将欺压主子、贪污受贿、致人死命的重罪强加于老身！一旦王妃知晓，老身在劫难逃！”
姜令神色微沉，手指缓缓摩挲着那封遗书的边角，思考的却是另一件事。
“张嬷嬷……你跟王爷，是什么关系？”
张嬷嬷一愣，如实相告：“老身是王爷生母的陪嫁丫鬟，当年王爷年幼时，老身便在他身边伺候。”
姜令轻轻点了点头：“这就对了。”
她将信笺轻轻折叠，纳入袖筒，眼神幽凉，“翠儿已遭不幸，这遗书与账册暂且交由我保管。至于香料之事，”她略作停顿，有了打算“嬷嬷今夜便悄悄更换一批送去。切记，万不可让王爷察觉异样。”
语罢，姜令对张嬷嬷微微一笑：“对了，王爷先前让我在府里找一份差事，张嬷嬷，不如就让我代了翠儿的位置，如何？”