我踏进侧殿时，测谎阵的符文正从石碑上缓缓褪去蓝光。那光像是被什么东西咬了一口，边缘残缺不齐，映得四壁忽明忽暗。两名执事站在阵眼两侧，脸色发白，手中灵印还维持着催动姿态，却不敢再往下压。
我知道赵罡刚才经历了什么。
也清楚接下来轮到我了。
脚下青砖冷硬，每一步都像踩在刀刃上。火毒在经脉里沉浮未定，昨夜强行压制的伤势随着心跳一抽一抽地扯动肋骨。我将柴刀横抱胸前，借刀柄的重量稳住呼吸，一步步走入阵中。
主持执事抬手结印，口中念出启动咒言。灵力波动自石碑底部升起，一圈圈符文重新亮起，泛出幽蓝微光。这光本该照人肺腑，辨真假言语，可当它触及我身时，忽然一顿，仿佛撞上了看不见的墙。
我垂着眼，不动声色，只将体内火毒悄悄引向心脉。《淬骨诀》运转至第七重，经络如被砂石磨过，但我不能停。越是压抑，火毒越会反噬；唯有让它贴近爆发边缘，才能与阵法共鸣。
刹那间，石碑上的蓝光开始扭曲。
先是边缘泛红，继而整块碑面由内向外透出血一般的色泽。裂纹自底端爬升，发出细微的“咔”声，如同冻土开裂。一股焦味悄然弥漫开来，不是燃烧草木的那种烟火气，而是皮肉贴着热铁烤熟后的闷腥。
执事猛地收手后退，惊道：“异象！阵法失控！”
我没有动。
衣摆无风自动，微微鼓荡，像是有热流在体表游走。左手背的火焰纹早已发烫，此刻更是灼得生疼，但我没去碰它。我知道只要一露破绽，就会有人扑上来查验根骨、探查灵台——那才是真正的死局。
殿外脚步声传来。
李沧溟走了进来。
他穿一身深灰长袍，袖口绣着银线云纹，步伐极轻，落地无声。眉峰如刀削，目光落在我脸上时，像是一把钝器慢慢压进骨缝。他没有看我，先走到石碑前，伸手抚过那些裂痕。
指尖触到碑面的瞬间，那暗红光芒竟微微跳动了一下，似有回应。
“有意思。”他低声道，“一个杂役，竟能让测谎阵显出血纹。”
我不答话，只低头看着自己的鞋尖。
他转过身，盯着我：“你怕吗？”
“怕。”我说，“但更怕说真话反而没人信。”
他嘴角微不可察地牵了一下，不知是笑还是冷意。
“方才赵罡入阵，刚启灵印就乱了神志，口供前后颠倒，最后连自己效忠何人都说不清。”他缓步走近，“现在你进来，阵法变色，碑体龟裂。你说，这是巧合？”
“我不知道。”我握紧柴刀，“我只知道，若我真偷学功法、私炼玄铁，为何不逃？为何还要站在这里任你们查验？”
“或许你是来试探的。”他声音不高，“试探宗门底线，也试探……某些人的耐心。”
我抬头看他：“长老若觉得我是试探，大可废我修为，搜我魂魄。可若我只是个普通杂役，因冤入阵，却被强加罪名——那天理何在？宗规何存？”
殿内一片死寂。
两名执事低头不敢言语。李沧溟站在原地，目光沉得像井水。过了片刻，他忽然抬手，掌心一道灵光闪现，轻轻一吸，整块石碑竟离地而起，收入袖中。
“此阵已损。”他说，“不能再用。”
我心头一松，但面上依旧紧绷。
他知道这阵没坏。
我也知道。
可他收走了证据，等于亲手斩断了追查的线索。赵罡那边问不出东西，现在连阵法都作废了，剩下的只有悬案一桩。
“此事，由我亲自查。”他扫视全场，“都散了。”
执事躬身退下。我站在原地，没有立刻离开。
“你不走？”他问我。
“等您一句话。”我说，“我能不能走。”
他看着我，眼神深处有什么东西一闪而过，像是回忆，又像是警惕。“你可以走。”他说，“但别走太远。我会再找你。”
我点头，转身往外走。
柴刀贴着手臂，温热未散。刚跨出侧殿门槛，阳光斜劈下来，照在肩头，竟让我有种虚脱感。执法堂前人群早已散尽，只剩几个巡逻弟子远远站着，不敢靠近。
我站在台阶上，望着远处药庐方向的屋脊。
那里有楚红袖留下的药香，也有王二狗昏迷前抓着我手腕的力度。我知道这一关过去了，可更大的风浪还在后面。李沧溟不会善罢甘休，他收走石碑不是为了保我，而是要把这事攥在自己手里。
我握了握刀柄，准备下台阶。
就在这时，身后传来一声轻响。
回头一看，李沧溟竟跟了出来，手里多了一枚玉牌，递向我。
“从今日起，你不必再去柴房点卯。”他说，“去药庐报到，每日辰时三刻，领取一份‘清髓散’，连服七日。”
我接过玉牌，指尖触到一丝凉意。
这不是恩赐。
是监视。
他要我每天按时出现，亲自确认我的状态。清髓散名义上是调理火毒，实则可能掺了追踪灵息，或是能压制异常灵力的禁药。他在试探我是否真的受控，也在观察火毒与我之间的关系。
“谢长老。”我把玉牌收进怀里。
他点点头，转身离去，袍角拂过石阶，不留痕迹。
我站在阳光下，手指慢慢摩挲着柴刀刀鞘。远处风吹过旗杆，猎猎作响。药庐的门开了条缝，有人探头看了看，又迅速缩回去。
我知道他们都在看我。
一个本该默默无闻的杂役，如今却成了执法堂风波的中心，连筑基长老都亲自过问。
我迈步走下台阶，右脚刚落地，左手背的火焰纹忽然剧烈一烫，比之前任何一次都要强烈。柴刀在鞘中轻轻震了一下，像是感应到了什么。
我停下脚步。
抬头望向药庐二楼那扇半开的窗。
窗帘晃动了一下。
里面似乎站着一个人。
我没有再往前走。
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