血线在石阶上干得发暗，我指尖还压着那道短痕。风从背后刮来，吹不散掌心的温热。三日隐忍，不是为了等谁施舍答案，而是要亲手撕开这局棋的底牌。
左臂刺青忽然一跳，像是有东西在皮下苏醒。我低头看去，“陈昭”二字已不再只是刻痕——它们正缓缓凸起，如活物般游动。残魂给的功法早已被我弃之脑后，真正运转的是那一夜楚红袖焚卷前烙进识海的符纹。它不在纸上，不在口诀里，而在她最后一眼的目光中。
我将手覆上胸口，鼎片安静贴着皮肤，却不再是负担。它像一把锁，而钥匙在我自己手里。
深吸一口气，我引动魂印之力，十三道执念低语自识海深处涌出。它们不是杂音，是路标。顺着那条唯有我能看见的轨迹，灵力如江河破闸，直冲膻中穴。
就在经脉贯通刹那，眼前光影扭曲。
一个身影立于火幕之后，背影熟悉得让我心头一震。陈无涯。
“你走错了。”他说，声音如远雷滚过天际，“真正的斩道，是斩断宿命之链，而非重走我的旧路。”
我没有回应，只从指尖逼出一滴血，弹向那幻象。
血珠撞入火光，轰然炸开。
火焰熄灭，人影消散。取而代之的，是一柄虚影长剑浮现在我左臂上方。刺青离体寸许，化作剑身，铭着两个古字——斩道。
眉心骤然一轻，那道暗金火焰纹褪去浊色，转为银白，如月照雪原。体内空荡感尽数填补，灵力不再流转于经脉，而是与呼吸合一，与心跳同频。
斩道初成。
不是靠谁传授，也不是靠残魂指点。是我一刀一刀劈出来的活路。
柴刀仍插在身旁，刀尖没入石缝三分。我伸手握住刀柄，缓缓拔起。刀身轻颤，仿佛感应到了什么。不是恐惧，是战意。
就在这时，断墙之上光影微漾。
一道身影踏空而来，白衣胜雪，眉目如霜。楚红袖站定在残垣边缘，一如当年药园初见，手中没有药锄，也没有毒蛊，只有一缕淡光缠绕指尖。
她看着我臂间长剑，嘴角微扬：“现在明白了？”
我点头。“那卷《斩道诀》是假的。可你死的时候，是真的。”
“所以才叫考验。”她语气平静，像在说一件早已注定的事，“两百年来，多少人拿到那份残卷，哭着喊着要替飞升者完成遗愿。可他们连‘错’都不敢信，又怎么敢破局？”
我盯着她的眼睛：“那你呢？你是棋手，还是牺牲品？”
她笑了，笑容里带着一丝疲惫。“我是守门人。守着一个没人相信的真相——变数不会从天而降，只会从泥里爬出来，带着一身伤，咬着牙往前走。”
话音落，她抬手一挥。
一道光图浮现半空，山川河流交错，中央裂开一道深渊，其下隐约可见一座倒悬宫殿。地图边缘写着一行小字：魂咒源头，囚笼核心。
“这是通往终极秘境的路径。”她说，“萧明渊在那里等着你。不只是他，还有月璃的命。”
我握紧柴刀，指节发白。“你知道她撑不了多久。”
“我知道。”她目光沉静，“但你也知道，这一去，可能再也回不来。”
我没犹豫。“只要她还能睁眼，我就算魂飞魄散，也要把她带出来。”
楚红袖静静看着我，许久未语。然后，她轻轻颔首。
光图飘落，融入我掌心。识海瞬间清晰映出整条路线，每一处禁制、每一道关卡都了然于心。
她身影开始变得透明，衣袂随风轻荡，像是随时会散入夜色。
“最后一件事。”她开口，“真正的力量源于守护——这句话，不是训诫，也不是口号。它是代价换来的结论。”
我仰头：“谁的代价？”
“所有没能回来的人。”她声音渐淡，“别让她的血白流，也别让你自己，变成下一个执念。”
风忽然停了。
她站在那里，像一幅即将褪色的画。
下一瞬，身形碎成点点微光，随风而逝。最后一点光芒落在我的左肩，温了一下，便彻底消失。
我站在原地，没有动。
柴刀横在身侧，刀锋朝外。斩道剑虚影悬于臂旁，银光流转。识海清明，道路已明。
远处传来一声鸟鸣，划破寂静。
我转身，面向后山深处。那里有一道看不见的门，通往地下深渊，通往魂咒禁地，通往月璃被困的地方。
脚下一动，踏出第一步。
石阶裂开一道细缝，尘土簌簌落下。
我走得不快，但每一步都稳。身后，柴刀拖行地面，划出浅浅一道沟痕。
风重新吹起，卷着灰烬掠过断墙。
忽然，左臂剑影轻震。
不是预警，也不是共鸣。
它在……颤抖。
像是感应到了什么极近的气息。
我停下脚步，目光落在前方十步之外的一块青石上。石头原本完整，此刻表面竟浮现出一道裂纹，细如发丝，却笔直贯穿中央。
紧接着，第二道、第三道……
咔。
一声轻响。
石头从中断裂，却没有崩塌，而是静静地裂成两半，像是被无形之刃切开。
我缓缓抬头。
空气中，一道波纹荡开。
有人，在看不见的地方，出了一剑。
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