西漠的风裹着沙砾，打在胡杨树干上发出“沙沙”的响，像谁在耳边低语。符青云蹲在一棵三千年的胡杨树下，指尖抚过树干上皲裂的纹路——那些深褐色的沟壑里还嵌着去年的积雪，在正午的日头下化成细流，顺着纹路往下淌，像老树淌下的泪。
“先生，这树皮硬得能硌掉牙，真能画出符？”阿蕉抱着竹篮，踮脚望着头顶的树冠。胡杨的叶子绿得发脆，边缘带着锯齿，被风吹得翻卷，露出背面灰白的绒毛，像无数面小旗在枝头招展。竹篮里的蕉叶残卷正微微发烫，卷首的“胡杨林”三字泛着金光，与树干上的纹路隐隐相和。
符青云没说话，只是摘下片胡杨叶。叶片在他掌心轻轻颤动，叶脉清晰如符纹，叶柄处还凝着颗沙粒大小的露珠——在这年降雨量不足五寸的西漠，这滴露比金珠还金贵。他将露珠往树干的裂缝里一送，就见那道深沟里突然冒出细如发丝的根须，像婴儿的手指般缠住露珠，贪婪地吮吸着。
“胡杨的根能扎到地下百米，可再深也盼着点露水解渴。”他忽然开口，声音被风吹得有些散，“草木符道，从来不是强要它们听话，是懂它们的盼头。”说着，指尖在胡杨叶上划动，叶面上立刻浮现出淡绿色的符纹，与树干的纹路渐渐重合。
阿蕉凑近了看，只见那些根须顺着符纹往上爬，在树干上织成张细密的网，网眼间渗出点点水汽，竟在干燥的树皮上凝成了层薄霜。“是‘凝露符’！”她惊喜地低呼，“可西漠的空气里哪来的水汽？”
“在胡杨的枯枝里。”符青云指着不远处几棵枯立的胡杨，那些树干早已空心，却依旧倔强地伸向天空，“它们死了三百年，枯枝里还锁着当年的雨水，就等个能唤它们出来的符。”他将画好符的胡杨叶贴在枯树干上，刹那间，枯枝的裂缝里渗出晶莹的水珠，顺着焦黑的树皮滚落，在沙地上砸出个个深色的小坑。
“原来残卷说的‘枯荣相济’，是这个意思。”符青云轻抚残卷，卷上的空白处正缓缓浮现出新的符图，像片抽芽的嫩叶。忽然，远处传来驼铃响，一串黑影从沙丘后绕了出来，为首的人举着面玄色旗帜，旗上绣着个扭曲的“符”字——是玄符阁的人。
为首的黑袍人勒住骆驼，沙粒从他斗篷下摆漏出来，落在地上溅起细尘。“符青云，别来无恙。”他的声音像被砂纸磨过，“听说你在云梦泽坏了我们的事，今日正好算算总账。”
阿蕉下意识握紧竹篮里的蕉叶符，掌心沁出的汗打湿了符角。符青云却将她往身后一拦，指尖捻着片胡杨叶轻笑：“玄符阁的‘蚀骨符’，难道还能蚀得了三千年的胡杨木？”
黑袍人冷笑一声，挥手甩出三张黄符。符纸落地即燃，化作三条黑蛇般的雾气，顺着沙面游来，所过之处，连坚韧的骆驼刺都瞬间枯萎。“这是‘枯魂符’，专吸草木灵识，我倒要看看你的草木符道，没了灵识还剩什么。”
符青云看着黑蛇雾气逼近，忽然将手中的胡杨叶往空中一抛，同时咬破指尖，将血珠点在残卷的“枯荣符”图谱上。残卷金光爆闪，无数胡杨叶从枝头飘落，在空中连成张绿网，黑蛇撞在网上，发出凄厉的嘶鸣，竟像冰雪遇阳般消融了大半。
“你以为只有金石符能淬血？”符青云的声音带着股锐气，“草木符道的血契，是用我心头血换草木魂。”他俯身抓起把沙土，混着胡杨叶上的露珠撒向空中，沙粒落地时竟长出丛丛沙棘，尖刺上凝着寒霜，将剩余的黑雾牢牢冻在里面。
黑袍人见状，突然从怀里掏出个青铜鼎，鼎身刻满狰狞的兽纹。“既然你护着这些草木，那就让它们给你陪葬！”他掀开鼎盖，一股腥气立刻弥漫开来，鼎中竟滚着浓稠的黑液，“这是用百种毒草熬的‘腐根水’，一滴就能让这片胡杨林烂成泥！”
阿蕉惊呼出声，想冲上去却被符青云死死按住。他望着那尊青铜鼎，忽然大笑起来：“你可知胡杨为什么能活三千年？”话音未落，他突然拽过阿蕉的竹篮，将里面的蕉叶残卷倒扣在沙地上。残卷铺开的瞬间，整片胡杨林突然剧烈摇晃，那些枯死的树干竟纷纷抽出新芽，嫩绿的枝叶冲破焦黑的外皮，像无数把出鞘的剑。
“这是……‘枯木生花符’？”阿蕉瞪大了眼，看着那些枯树抽芽的奇景，几乎忘了呼吸。
符青云的指尖在残卷上快速游走，鲜血顺着指缝渗进卷中，与胡杨林的灵气交织成一片翠绿的光海。“玄符阁只知用毒毁根，却不知草木最韧的不是叶，是根。”他猛地拍向地面，残卷上的符纹骤然亮起，那些新生的胡杨根须破土而出，像巨龙的触须般缠住青铜鼎，将黑液一点点吸进土里。
黑袍人眼睁睁看着鼎中黑液见了底，惊怒交加地拔剑砍向根须，却见剑锋刚触到根须，就被上面的露珠弹开，剑身竟崩出个缺口。“不可能！凡铁怎会伤不了草木！”
“因为它们现在握着我的血，你的剑伤的是我，也是这片胡杨。”符青云缓步走近，每一步落下，脚下都冒出新的根须，“你用毒草熬水，可知毒草也曾是良草，是被你们用邪符催得变了性？”他突然捏住黑袍人的手腕，将他按向一棵新生的胡杨，“你自己看——”
黑袍人被迫盯着树干，只见树皮上渐渐浮现出幻象：一片生机勃勃的草地，玄符阁的人正用邪符将草药扭曲成毒草，那些草叶在符光中痛苦地蜷缩、变黑……幻象消失时，黑袍人的脸色比纸还白，手中的剑“当啷”落地。
“你们毁的不是草木，是自己的根。”符青云松开手，看着他踉跄后退，“玄符阁初代阁主曾说，符道本无正邪，全在驭符人的心。可惜你们早就忘了。”
远处的沙丘后传来马蹄声，是西漠的守林人带着兵卒赶来。黑袍人见状，狠狠瞪了符青云一眼，翻身上驼，带着手下仓皇逃窜，玄色旗帜在风中歪歪斜斜，像片被踩烂的枯叶。
阿蕉捡起地上的青铜鼎，发现鼎底刻着行小字：“玄符阁秘炼，丁亥年冬。”她皱着眉递给符青云：“他们连鼎都不要了。”
符青云接过鼎，指尖摩挲着那些兽纹，忽然将鼎倒扣在沙地上。鼎中残留的黑液渗入土中，竟冒出丛紫色的小花，花茎上还缠着丝缕金光——是被净化后的灵气。“你看，再毒的东西，遇上愿意接纳它的土地，也能开出好花。”
夕阳西下时，胡杨林被染成金红色。符青云坐在三千年的胡杨树下，将残卷摊在膝头。新增的“枯荣符”图谱旁，不知何时多了行小字：“枯不是终，荣不是极，往复循环，方为符道。”他轻轻合上残卷，望着远处连绵的沙丘，忽然明白：草木符道的真谛，从不是追求永恒的荣，而是在枯与荣的轮回里，守住那份生生不息的韧劲。
阿蕉抱着捡来的胡杨叶，正用绳子串成风铃，风吹过时，叶片相碰发出清脆的响。“先生，接下来去哪？”
符青云抬头望向星空，残卷在怀里微微发烫，卷首的字迹渐渐变得清晰——“昆仑墟”。他笑了笑，将残卷贴身收好：“去看雪山下的草，听说它们能在冰里开花。”
夜风掠过胡杨林，新生的枝叶与枯立的树干摩擦着，像在诉说着枯荣的秘密。符青云知道，这趟旅程还长，可每一步踏在草木生息的土地上，他的心就愈发踏实。因为他守护的不只是符道，更是这天地间最本真的生机，而这份生机，永远值得被温柔以待。
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