刑堂，偏殿。
气氛肃杀凝重。油灯的光芒在铁面判官般威严的严执事脸上跳跃，映照出他愈发冰冷的眼神。
地上，跪着两个被卸了下巴、五花大绑的黑衣人，以及面如死灰、抖如筛糠的侯岩。旁边，是伤势稳定但依旧虚弱的张二狗，正由赵明搀扶着。
林天提供的玉简、半截毒箭、乌鸩令等物证，一一陈列在严执事面前的桌案上。
赵明言简意赅地将驿馆擒获杀手、以及林天对巡查队李师兄的怀疑，清晰禀报完毕，便垂手退到一旁，不再多言。他深知言多必失，证据说话即可。
严执事沉默着，逐一检查物证，灵识扫过玉简中的记录，尤其是侯岩动用乌鸩令和后来惊慌出手的“铁证”，以及那两个杀手身上搜出的、与黑虎帮密切相关的信物。
他的脸色越来越沉，周身散发出的低气压让殿内所有人都感到呼吸困难。
“好，很好。”良久，严执事才缓缓开口，声音如同冰碴摩擦，带着压抑到极致的怒火，“区区一个坊市帮会余孽，竟敢买通宗门弟子，屡次三番暗害同门！事后还敢杀人灭口！甚至连巡查队中都有人为其张目！”
砰！
他一掌拍在坚硬的黑铁木桌案上，整个桌案瞬间布满裂纹！
“真当我青岚宗刑堂是摆设不成？！”
声如惊雷，震得侯岩和那两个杀手浑身一颤，几乎瘫软在地。
“侯岩！”严执事目光如刀，刺向侯岩，“你还有何话可说？！”
侯岩早已吓破了胆，涕泪横流，磕头如捣蒜：“执事饶命！执事饶命！弟子鬼迷心窍！是张海师兄！是孙长老门下的张海师兄指使我的！他许诺给我筑基丹，让我在地煞窟找机会除掉林天师弟…那乌鸩令也是他给我的…驿馆的杀手…弟子不知啊…真的不知…”
他为了活命，如同竹筒倒豆子般，将所知的一切和盘托出，彻底坐实了张海乃至其背后孙长老一系的嫌疑！
严执事眼中寒光更盛。牵扯到内门长老，事情变得复杂，但侯岩的供词和这些铁证，已然足够！
“将这三个败类压入黑水牢！严加看管，没有我的手令，任何人不得接近！”严执事厉声下令。
几名如狼似虎的刑堂弟子上前，将哭嚎求饶的侯岩和面如死灰的杀手拖了下去。
殿内暂时恢复了安静。
严执事的目光转向林天和赵明，语气稍缓：“林天，赵明，此次你们做得很好。胆大心细，擒获真凶，保全人证，功不可没。”
“惩奸除恶，乃弟子本分。”林天和赵明齐声道。
严执事点了点头，又看向张二狗：“张二狗，你受苦了。此事宗门定会给你一个公道。你暂且留在刑堂养伤，无人敢再动你分毫。”
张二狗激动得热泪盈眶，连连道谢。
“至于巡查队那边…”严执事眼中闪过一丝厉色，“本座自会亲自过问！倒要看看，是谁给了他们这么大的胆子！”
他挥了挥手：“你们先下去吧。此事本座已有决断，奖赏不日便会下达。”
“谢执事！”林天和赵明行礼告退。
走出刑堂，赵明长舒一口气，抹了把冷汗：“乖乖，严执事发火可真吓人…不过这下好了，人赃并获，看那帮孙子还怎么嚣张！”
林天却并未显得多么轻松，他低声道：“赵师兄，事情恐怕没那么简单。侯岩虽然指认了张海，但张海完全可以矢口否认，将一切推给侯岩自作主张。没有更直接的证据，很难扳动一位内门长老的亲传弟子。至于巡查队那边，恐怕也早就切断了与黑虎帮的直接联系。”
赵明一愣：“那…那严执事…”
“严执事当然会有所行动，至少会狠狠敲打巡查队，彻底清剿黑虎帮余孽，短时间内他们不敢再兴风作浪。这也足够了。”林天目光深邃，“饭要一口一口吃，敌人，也要一个一个解决。”
他现在羽翼未丰，能借严执事之手斩断黑虎帮这条恶犬，敲山震虎，让孙长老一脉暂时收敛，已然是现阶段最好的结果。
正如林天所料，接下来的几天，宗门内风波骤起，却又被严格控制在一定范围内。
巡查队进行了力度空前的内部整顿，那位李师兄及其几名亲信被调离岗位，接受审查。坊市中的黑虎帮余孽遭到雷霆清剿，几个头目被公开废去修为，逐出地界，一时间宵小遁形，风气为之一清。
关于地煞窟任务和后续袭击事件，对外公布的版本是：黑虎帮余孽报复行凶，已被刑堂铲除。侯岩因与匪类勾结，被废去修为，永禁黑水牢。至于张海，则仿佛从未被提及，依旧在他的禁足期中。
但有心人都能感觉到，百草峰孙长老一系的气焰，明显收敛了许多。药堂之中，原本一些倾向于孙长老的执事，对林天的态度也悄然变得客气甚至略带讨好。
林天则一如既往地低调，每日往返于药堂、住处和经阁，仿佛一切都未发生。严执事的奖赏也下来了，又是一笔丰厚的贡献点，但他并未挥霍，而是全部换成了修炼资源和研究阵法、符箓的材料。
地煞窟深处那“幽狱核心”碎片的发现，让他产生了强烈的紧迫感。他需要更强的实力，更深的阵法造诣，才能去探索那其中的秘密。
然而，树欲静而风不止。
百草峰，孙长老丹房。
气氛比往日更加压抑冰冷。
孙长老面沉似水地坐在上首，下方，张海虽然依旧在禁足期，却显然通过某种方式出现在了这里，他脸色苍白，眼中充满了后怕和怨毒。
“废物！一群废物！”孙长老的声音如同从九幽传来，带着刺骨的寒意，“一个小小的练气期杂种，都收拾不了！反而折了侯岩，惊动了严老鬼，连巡查队那边的几条线都差点被拔了！”
张海吓得噗通一声跪倒在地：“师尊息怒！弟子…弟子也没想到那小子如此奸猾难缠，更没想到他竟然能说动赵明和刑堂…”
“没想到？一句没想到就完了？”孙长老猛地睁开眼，眼中厉色一闪，一股无形的威压让张海几乎喘不过气，“严老鬼现在正盯着我们！短时间内，绝不能再对那小子出手！”
“难道…难道就任由他成长起来？”张海不甘地道。
“成长？”孙长老嘴角勾起一丝阴冷的弧度，“他以为靠着吴师兄和严老鬼的赏识，就能高枕无忧了？哼，宗门之内，杀人何须自己动手？”
他屈指一弹，一枚看起来古朴无华的玉简落到张海面前。
“下月十五，外门弟子大比提前举行，前十名者可获一枚‘筑基丹’，并有资格探索新发现的‘黑风秘境’。”孙长老淡淡道，“你想办法，让那林天‘自愿’报名参加。”
“外门大比？黑风秘境？”张海一愣，“师尊，那林天已是药堂执役弟子，按理说不需参加外门大比…而且秘境虽有机缘，却也危险重重…”
“正因危险，才是机会。”孙长老眼中闪烁着算计的光芒，“大比之中，拳脚无眼，死伤自负。秘境之内，更是危机四伏，发生什么‘意外’，再正常不过。更何况…”
他声音压得更低：“据可靠消息，那几个家族的嫡系，此次也会派人参加大比，目标直指秘境中的某物…若是那林天不长眼，挡了他们的路…呵呵…”
张海眼睛猛地一亮，瞬间明白了师尊的借刀杀人之计！
“弟子明白了！弟子定会办得妥妥当当！”张海抓起玉简，脸上露出狰狞的笑容。
“记住，要做得干净，不留痕迹。”孙长老闭上眼，挥了挥手。
“是！”张海躬身退下，眼中燃烧着复仇的火焰。
暗室之中，新的毒计，已然酝酿成型。
而此刻的林天，正沉浸在《灵枢阵解》的世界中，对即将到来的新一轮风波，尚未察觉。
他手中的符笔，正尝试着勾勒一个更加复杂的聚灵阵图，电脑微光闪烁，辅助他优化着每一处能量节点。
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