钱禄被押送刑堂，炸炉真相大白，在百草峰下层弟子中引起了轩然大波。谁也没想到，平日里沉默寡言的钱禄竟会做出如此歹毒之事，更没想到背后竟可能牵扯到内门弟子甚至长老！
药堂长老雷厉风行，很快将调查结果连同林天提供的玉简证据一并上呈执法殿。执法殿介入，立刻传唤了钱禄口中的“张海师兄”。
张海，孙长老座下颇为得宠的内门弟子，练气九层修为，平日在外门弟子面前颇有威严。被执法殿传唤，他矢口否认，言辞激烈，反指钱禄血口喷人，诬陷内门。
然而，执法殿的手段岂是儿戏？一番核查之下，很快发现张海近期确实频繁接触过钱禄，并有数次来源不明的大额灵石支出记录。虽无直接证据证明他指使钱禄破坏丹炉，但嫌疑重大，且品行有亏。
最终，执法殿做出裁决：钱禄蓄意破坏宗门财产，陷害同门，罪证确凿，废去修为，逐出宗门。张海虽无直接证据，但行为不端，与劣迹弟子往来过密，禁足思过三年，扣除五年修炼资源。
这个结果，明眼人都看得出，对张海的惩罚更多是象征性的，禁足和扣除资源对于一位内门弟子而言，虽肉痛，却未伤根本。显然，孙长老在背后发挥了作用。
至于孙长老本人，则完全置身事外，仿佛一切都与他无关。甚至在一次公开场合，他还惋惜地表示“弟子管教不严，疏于察觉”，轻飘飘一句话便将责任推卸干净。
尽管如此，林天的目的已经达到。张海名声扫地，短期内无法再兴风作浪。孙长老一脉的气焰也受到了不小的打击。更重要的是，他向所有人证明了自己并非可以任人拿捏的软柿子，拥有足够的智慧和能力进行反击。
药堂长老兑现承诺，为林天请功。鉴于他及时发现炸炉隐患、成功修复并优化聚火阵、以及设计揪出内鬼，功劳显著，执法殿特赏贡献点一千五百点，并正式将其身份从“药堂学徒”提升为“药堂执役弟子”！
虽然还是弟子，但前缀从“学徒”变成了“执役”，意味着他拥有了更正式的职位、更高的月例、以及一定程度调动低级学徒的权力。这在百草峰的低阶弟子中，已算是一步不小的跨越。
消息传出，有人羡慕，有人嫉妒，更有人暗自心惊。林天的崛起速度，超乎了所有人的预料。
成为执役弟子后，林天的工作环境改善了许多，拥有了一间独立的休息室，接触到的丹方和任务也更核心。他利用灵能建模，在处理药材、控火温炉等方面表现得越发游刃有余，甚至偶尔能对某些低阶丹方的改良提出一针见血的建议，逐渐赢得了药堂几位真正醉心技艺的执事和丹师的认可。
但他并未因此而飘飘然。他深知，张海的受罚只是暂时的，孙长老的敌意绝不会消失，反而可能因为此次挫败而更加隐晦和危险。他必须尽快提升实力。
修复聚火阵的奖励和执役弟子的月例，让他手头宽裕了不少。他购买了更多辅助修炼的丹药，甚至咬牙兑换了一小瓶能微弱滋养神魂的“养神液”，全力冲击练气四层。
同时，他对《灵枢阵解》和《凝心刻阵篇》的研习也从未放松。灵能建模的能力，让他在这两方面的进步远超常人。他已能熟练绘制数种常用的一阶符箓，成功率颇高。对基础阵法的理解也更加深刻，甚至开始尝试在心中推演如何将一些简单的阵法应用于实战或日常。
然而，关于“源烬”和电脑充能的问题，依旧困扰着他。手中的源烬已消耗殆尽，电脑的能量条始终处于低位，灵能建模功能无法长时间使用。他尝试过用中品灵石甚至更精纯的丹药能量为电脑充能，但效果微乎其微，似乎电脑和碎片只认可“源烬”这种高层次的特殊能量。
寻找更多源烬，迫在眉睫。但他多方打听，甚至悄悄在坊市悬赏，都一无所获。那东西似乎真的极其罕见。
就在林天为此烦恼之际，一个意想不到的人，在一个夜晚，悄然拜访了他的休息室。
来人是那位曾带领他深入地脉的內门执事，秦枫。
“秦师兄？”林天有些惊讶，连忙将对方请入屋内。这位吴长老身边的亲近弟子，深夜到访，必有要事。
秦枫依旧是那副沉稳的样子，他布下一个隔音禁制，开门见山道：“林师弟，此次你做得不错，揪出了害群之马，长老知晓后，颇为赞许。”
“师兄过奖，弟子只是自保而已。”林天谦逊道。
秦枫摆摆手：“不必过谦。长老让我给你带句话：木秀于林，风必摧之。你如今风头正劲，已成了某些人的眼中钉肉中刺。张海之事，虽暂告段落，但绝非结束。孙师叔那人…最是护短且睚眦必报。”
林天心中一凛，神色凝重：“多谢长老和师兄提醒，弟子定当加倍小心。”
“光小心还不够。”秦枫压低声音，“你需要尽快拥有足以自保，甚至让人忌惮的实力或资本。长老注意到，你似乎在寻找某种特殊的、蕴含奇异能量的黑色晶石？”
林天心中猛地一跳！吴长老竟然知道他在找源烬？！是了，对方毕竟是金丹长老，神识强大，自己多次在坊市打听，或许瞒不过他。
他犹豫了一下，决定部分坦白：“确有此物。弟子那家传异宝的驱动，似乎需此种特殊能量。”
秦枫点了点头，似乎并不意外：“此物名为‘源髓晶’，极其罕见，据闻只在地脉极深处或某些上古遗迹中才有微量产出，对修复某些古老法器或有奇效。宗门库房或许曾有记载，但现今恐怕早已绝迹。”
源髓晶？原来它叫这个名字！林天牢牢记住。
“不过…”秦枫话锋一转，“长老推测，既然多宝阁能拿出被‘源髓晶’侵蚀过的赤阳参拍卖，说明他们必然还有相关渠道，甚至可能知道更多关于此物的信息。或许，你可以从这方面入手试试。”
多宝阁！林天眼睛一亮！这确实是一条线索！虽然风险很大，但值得一试！
“多谢师兄指点迷津！”林天真心实意地感谢道。
“不必谢我。”秦枫神色严肃起来，“长老让我提醒你，多宝阁水深，背后势力盘根错节，与宗门内部也有千丝万缕的联系。你调查之时，务必万分谨慎，绝不可暴露真正目的，更不可提及长老之名。否则，祸患无穷。”
“弟子明白！”林天郑重点头。他知道，这是吴长老在暗中帮他，但也仅止于此，绝不会明着为他站台。
“你好自为之。”秦枫说完，撤去禁制，如同来时一般，悄无声息地离开了。
送走秦枫，林天心潮澎湃。终于有了源烬的明确线索！虽然前途艰险，但总算有了方向。
多宝阁…看来，必须再冒险去一趟了。
然而，林天并不知道，就在他与秦枫密谈的同时，百草峰另一处隐秘的洞府内，也正在进行着一场关于他的对话。
孙长老面色阴沉地坐在蒲团上，下方跪着的，正是被禁足处罚的张海。
“废物！一点小事都办不好！竟被一个练气期的小杂种揪了出来！”孙长老声音冰冷，带着压抑的怒火。
张海脸色苍白，磕头道：“师尊息怒！弟子也没想到那小子如此奸猾，竟能布下陷阱…还请师尊再给弟子一次机会！”
“机会？”孙长老冷哼一声，“执法殿那边刚下了定论，你现在出去动他，是想告诉所有人是老夫指使的吗？”
他沉吟片刻，眼中闪过阴毒的光芒：“既然明的不行，那就让他自己‘意外’消失好了。他不是喜欢钻研古法、探索遗迹吗？地脉深处，可是很危险的…”
张海闻言，眼睛一亮：“师尊的意思是…”
孙长老屈指一弹，一枚不起眼的黑色骨片落到张海面前：“地煞窟近期不稳，正好需派人手前去加固封印、清理淤塞。你想办法，让他‘自愿’接下这个任务…”
地煞窟！那是地脉分支中一处极其凶险的区域，煞气弥漫，常有地底妖物出没，每年都有弟子在那里伤亡甚至失踪！
张海抓起骨片，脸上露出狞笑：“弟子明白了！定让他有去无回！”
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