【S级魔法生物：影兽。特性：无形之体、阴影潜行、灵魂感知。评价：天生的刺客与间谍，忠诚于唯一的主人。】
冰冷的机械音在维恩的脑海中淡去，视野中那半透明的系统面板也随之隐没。
他的呼吸停滞了一瞬。
紧接着，维恩感觉到自己的心跳开始加速，一股灼热的冲动从胸腔直冲头顶，但他强行压制住了所有外露的情绪，面部的肌肉没有一丝一毫的牵动。
完美。
这简直是为他量身定做的工具。
他的脑海中，霍格沃茨城堡那错综复杂的结构图以前所未有的清晰度展开。每一条移动的楼梯，每一幅藏着密道的画像，每一个鲜为人知的角落，都化作了一片片深浅不一的阴影。
那些阴影，将不再是障碍。
它们将成为他的眼睛，他的触手，他无处不在的领域。
有了这只影兽，整个千年古堡在他眼中将再无秘密可言。斯莱特林的密室，拉文克劳的冠冕，邓布利多的办公室……所有被时间掩盖的秘密，都将向他敞开大门。
维恩伸出手，指尖触碰到那团悬浮在半空的、比黑暗更深邃的物质。它没有实体，触感冰冷而虚无，仿佛在触摸一段纯粹的、被赋予了生命的影子。
“从今天起，你就叫‘夜影’。”
他的声音很轻，那团影子却发出一阵无声的波动，表达着绝对的顺从。
此后的日子里，维恩的生活被切割成了泾渭分明的两块。
白天，他是劳伦斯家族那个天赋异禀、彬彬有礼的继承人，从容应对着各种魔法礼仪与家族事务。
夜晚，当最后一缕光线从窗外消失，他的房间就成了夜影的训练场。
他不需要复杂的指令，只需一个念头。
夜影便会无声地融入地板的阴影，下一秒，又从天花板的角落里渗透出来，整个过程没有带起一丝风，没有发出一毫厘的声响。它甚至能穿透物质的缝隙，将房间外走廊上的仆人有几根头发丝都感知得一清二楚。
这是最完美的间谍。
而在悉心培养夜影的同时，维恩的研究重心也发生了偏转。他将那本厚重的、记载着海尔波黑魔法知识的古籍暂时搁置，转而将全部精力投入到了炼金术与古代魔文的研究之中。
书房里，羊皮纸卷轴堆积如山，上面绘制着复杂的炼金法阵和艰涩的古代符文。
他很清楚，单纯的魔法实力固然重要，那是立足于这个世界的根本。但力量本身无法直接转化为他想要的东西。
能够将知识转化为财富，再将财富转化为影响力的炼金术，才是他未来“知识垄断”计划的核心。
他要做的，不仅仅是站在所有巫师顶点的最强者。
他还要成为掌控整个魔法界经济命脉的最富有者。
金钱与力量，二者互为表里，缺一不可。
开学的前一夜，月光清冷。
书房的门被敲响，堂兄亚瑟走了进来，他的神情有些复杂，手里拿着一份用牛皮纸袋装着的文件。
“维恩。”
亚瑟将文件放在桌上，发出轻微的声响。
“按照你的建议，家族已经动用在麻瓜世界的渠道，成功收购了那家濒临破产的麻瓜制药公司。”
他顿了顿，似乎在组织语言。
“第一笔用于设备升级和技术引进的资金也已经到位。”
亚瑟的目光落在维恩年轻却过分平静的脸上。
“我还是不明白，你为什么会对麻瓜的产业感兴趣。那些瓶瓶罐罐，那些复杂的钢铁机器……它们能比得上魔药的一根草茎吗？”
“商业的未来，在于垄断，亚瑟堂兄。”
维恩没有抬头，他的目光依旧停留在面前一张绘制着增幅符文的草图上，语气平淡得像是在陈述一个事实。
他没有过多解释垄断的含义，也没有去描述未来工业化生产线将带来的恐怖效率。
对亚瑟而言，那些都太遥远了。
维恩只是抬起眼，微笑着补充了一句。
“而我，只是提前为我的魔药产业，铺好第一块砖而已。”
魔药产业。
这四个字让亚瑟的瞳孔收缩了一下。他瞬间明白了什么，又好像什么都没明白。但他已经习惯了不去深究自己这位堂弟那些超越时代的商业眼光。
从劝说家族投资古灵阁的妖精矿产，到提前布局翻倒巷的稀有材料市场，维恩的每一次布局，在最初都显得荒诞不经，但最终都为家族带来了惊人的回报。
他只需要执行，然后等待结果。
亚瑟点了点头，将那种混杂着困惑与敬畏的情绪压了下去。
他已经习惯了。
第二天清晨。
维恩拎着他的手提箱，准时抵达了国王十字车站。
箱子是上好的龙皮材质，看起来平平无奇，内部却被他亲手铭刻了最高级别的空间拓展符文和防御法阵。里面没有几件换洗衣物，而是装满了足以让任何一位炼金大师眼红的珍稀材料，以及一份份关于未来商业帝国的宏伟蓝图。
他的影兽“夜影”，则化作一道几乎无法被肉眼捕捉的淡薄影子，安静地潜伏在他的脚下，与地面原本的阴影融为一体。
霍格沃茨之旅，即将正式拉开序幕。
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