G-8支部的时光，如同精确咬合的齿轮，在枯燥与纪律中平稳流转。对多数海军士兵而言，这是热血与汗水交织的日常；对凌夜，这却是一场精心编排的潜伏，一场利用所有资源磨砺自身的修行。
训练间隙，凌夜时常避开人群，独自踱至基地后方的船坞。巨型军舰在此栖泊、修缮，空气里弥漫着桐油、铁锈与海水咸涩交织的气息。此地嘈杂，却自有一种粗粝而有序的韵律。
他最初是被各种材料的强度与韧性吸引——这关乎他对自身力量控制的精微校准。他会趁无人留意，以指尖触碰不同厚度的钢板、粗韧的缆绳，甚至保持安全距离感受海楼石的特性，细微地测试需调动多少“寂灭”，方能悄然影响其内部结构或消解其动能。
这古怪行径终究未能逃过一位老船工的眼睛。
“喂！那新兵！鬼鬼祟祟摸什么呢？”一个洪亮而沙哑的声音自身后炸响。
凌夜瞬息收手，面无表情地回望。一位头发花白、肤色如古铜、戴着护目镜的老兵正叉腰瞪着他。梅卡欧，船坞主管，一个在G-8几乎待了一辈子的老资格。
“检查船体。”凌夜的应答平淡无波，早有准备。
梅卡欧狐疑地走近，将他上下打量：“检查用眼睛！用手摸算怎么回事？你小子手带磁力？”他性子直率近乎粗鲁，目光却并无恶意。
凌夜沉默以对。
梅卡欧瞥了眼他刚才触碰的新换装甲板，哼了一声：“哼，算你小子还有点心。这块板昨天刚上，接缝怎么样？够不够滑顺？影不影响航速？”看似抱怨，实为考校。
凌夜凭借过人的观察与对“结构”的某种直觉，冷静指出了几处细微可能的应力点。
梅卡欧脸上的疑色转为讶异，随即咧嘴笑了，露出被烟草熏黄的牙：“嘿！眼力不赖嘛！比那群只晓得使蛮劲的小子强！哪个队的？以后没事就来船坞搭把手，老子这儿正缺细心的人！”
凌夜未置可否。但自此，他出入船坞便有了由头。梅卡欧是个话篓子，一边敲打修补，一边絮叨着船只、海洋乃至海军内部的零星轶事。凌夜大多静默聆听，偶尔插问，却总能切中关键。
久而久之，梅卡欧将这沉默寡言却异常敏锐的年轻人视作不错的倾听者，甚至会向他抱怨基地长的古怪命令或后勤部的吝啬。凌夜则从他零碎的言语中，汲取着关于这庞大组织如何运作的细微养分。
有一次，梅卡欧拧着螺丝，忽然叹气：“唉，我家那傻丫头，昨儿给伤员换药又差点晕过去……怕成那样，偏要当医生，说什么要救人……傻不傻……”
凌夜动作几不可察地一顿。他知道了，梅卡欧是柯巴特医生的父亲。
午餐时分仍是凌夜固定的观察窗口。他依旧独坐角落，但杰西卡料理长似乎真将他记下了。
有时，他的餐盘里会凭空多出一块厚实的肉排，或是一碗熬得浓香四溢的浓汤。抬眼时，总能撞见杰西卡在远处对他眨眼，用口型无声叮嘱：“多吃点！”
他试图以眼神拒绝，却被全然无视。几次三番，他便默许了这额外的“关照”。不得不承认，这些精心烹制的食物能更高效地补充他训练与秘密修行的消耗。
杰西卡偶尔会过来小坐，不再如初次那般带着审视，更像随性的闲聊。问问训练是否辛苦，生活能否适应，或是笑骂哪个小子又浪费粮食。
“得把这群臭小子都喂得结结实实，才能好好保护老百姓啊。”这是她常挂嘴边的话，质朴，却掷地有声。
凌夜仍是沉默的听众，但周身绷紧的弦已悄然松弛几分。他甚至开始能从食堂的喧哗中，分辨出哪些是训练后的疲沓抱怨，哪些是出任务前的兴奋躁动，哪些又是关于军官的闲言碎语。
前往医疗室“报到”渐成惯例。有时是真实的轻微擦伤，有时只为更换库蕾哈所赠、即将见底的特制药膏。
柯巴特医生依旧专业细致，面对凌夜时却比初时松弛少许。她甚至会与他分享医学期刊的新观点，或吐槽药品采购流程的繁冗。
“凌夜，你看这篇，关于创伤后应激的新型认知疗法……虽你不是医者，但多了解总无坏处……”她推着眼镜，认真阐述，全然未觉眼前的“病人”或许才是PTSD的典型范本。
凌夜看着她专注纯粹的神情，听着那些虽不尽懂却逻辑严密的论述，偶尔会想：若世间皆是这样心无旁骛、深耕一域之人，或许会简单许多。
自然，晕血的场景仍无法避免。一次，士兵训练鼻血狂涌被送来，柯巴特一面手脚利落地准备器械，一面脸色惨白地强撑。凌夜恰在一旁，下意识侧步，以身形为她挡去大部分直视鲜血的视野。
柯巴特怔了一瞬，投来感激一瞥，手上动作更快了几分。
事毕，她虚软地靠墙小口喝水，轻声道：“谢谢……又让你见笑了。”
“……无妨。”凌夜答道。于他，这或是利弊权衡——状态稳定的医者比崩溃者更有价值。但心底某处，似乎也并不全然排斥这微不足道的“维护”。
新兵营与日常操练中，凌夜依旧维持中游。他学会了如何更自然地与同僚进行最低限度的交流。
“凌夜！俯卧撑做完没？快些！”
“嗯。”
“喂，磁鼓岛是不是真那么冷？姑娘都像柯巴特医生那样？”
“……不知。”
“晚上一起去喝一杯？有地方——”
“不。”
他的冷漠孤僻依旧闻名，但因训练刻苦、任务可靠（虽从不冒进），倒也渐被接纳，被归为“怪人，但不坏”之列。无人特意亲近，也无人刻意排挤。恰是他所求之态。
夕阳西沉，收操号响。
凌夜随人流步向营房。耳畔是士兵关于晚餐、休假、故乡的闲谈，眼中是船坞方向梅卡欧仍佝偻敲打的背影，脑海掠过食堂里杰西卡爽朗的笑貌，与医疗室内柯巴特强忍晕眩的侧脸。
这些零碎的日常，这些鲜活、平凡、甚至喧闹的“背景”，拼凑出一幅真实而琐碎的海军基层图景。
与他漆黑的过往和炽烈的复仇相比，这一切如此……寻常。
正是这般寻常，如滴水穿石，悄无声息地浸润着他。助他更好地藏匿其中，也让他偶有瞬息——仅是瞬息——生出丝微恍惚：
仿佛他真只是来自磁鼓岛、一个稍显孤僻的寻常新兵。
自然，错觉转瞬即逝。每至夜深人静，他独自锤炼那寂灭之力时，指尖流淌的冰寒与脑海中深渊的低语，皆清晰昭示：
他只是借此堡垒栖身、磨刃，静待利齿淬成、毒刺锋锐之日。
而那一天，必将来临。
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