三年光景，碎片破空，轻响与蚕丝震颤中悄然滑过。
武觞的掌心早已磨出与刀柄完美契合的茧，十数片碎刃在他指尖牵引下，能循着太花的脉络在洞顶织出转瞬即逝的花影。那日江公说的“三年初成”，他竟提前半年做到了。
这日清晨，江公看着武觞让最后一片碎刃归位，忽然道：“去把洞外那棵老松砍了。”
老松在洞口三丈外，粗得需两人合抱，树身被雷击过，半边焦黑，却仍顶着郁郁苍苍的枝叶。
武觞没问缘由，提着那捆缠着蚕丝的碎刃出门。他没动用碎刃，只是凭着这几年练出的筋骨劲，赤手空拳抱住树干，指节扣进焦黑的树皮。
“嗬”地一声低喝，武觞腰身一拧，竟硬生生将半枯的老松从冻土中拔起，根系带着泥块与冰碴，在雪地里砸出沉闷的响声。
江公站在洞口，看着他扛着松树回来，眼神里终于有了几分认可：“筋骨够了，心性也磨得差不多了。”他转身进洞，从石壁暗格里摸出个牛皮袋，“过些日子，全朝要在武林办一场论剑大会，全朝那边会派人去，王渊也会露面。”
武觞接过牛皮袋，打开一看，里面是张泛黄的舆图，标注着王家在江南的大宅位置，旁边还压着块青铜令牌，刻着“北巧崖”三个字。
“王家当年是赵家灭门案的主凶，手里握着全朝与宗门勾结的证据。”江公的声音沉了下来，“你的第一桩事，就是去江南，把王家连根拔了。”
武觞捏着舆图的边角，指节泛白：“灭门？”
“对，灭门。”江公看着他的眼睛，“不留活口。王家王显当年亲手斩了赵家最后遗孤，你去了，就当此事有一个结果。”
洞外的风卷着雪粒打在藤蔓上，簌簌作响。武觞想起赵家泛着白的头骨，想起那女子哭白的头发，喉结滚动了两下，将牛皮袋系在腰间：“何时动身？”
“三日后。”江公递给他个小木牌，“鹰面会在淮水渡口等你，他会给你安排身份。还有，”他顿了顿，看向洞外那抹青影，“觅儿也跟你去。”
武觞一愣，顺着他的目光看去，江觅儿不知何时站在洞口，青裙上落着薄雪，手里提着个收拾好的行囊。“我熟江南地形。”她轻声道，目光避开武觞的视线，落在他腰间的碎刃上，“也认识王家的几个管事。”
江公没再多说，只是往温泉里扔了块冰：“去吧，把该了结的了结了。论剑大会前，我要在王家大宅的门槛上，看到王显的人头。”
三日后清晨，淮水渡口雾气弥漫。武觞一身青布短打，混在太景旅队中，腰间的碎刃被粗布裹着，看着和普通的铁器一般。鹰面早已在船头等候，依旧戴着那张青铜面具，只露出双锐利的眼。
“江公的意思，我懂。”鹰面递给他张名帖，“你是北巧崖新晋弟子江武，奉师命下山历练。”他又转向江觅儿，“江姑娘是你的师姐，这样进出王家方便。”
江觅儿点点头，换上了身灰布裙，头发简单挽成个髻。船篙一点，渡船缓缓驶离渡口，破开晨雾往江南去。
武觞立在船头，望着渐远的北岸，忽然觉得腰间的碎刃有些沉。他知道这一去，便再回不了头——灭门的刀一旦举起，手上沾的血，这辈子都洗不净。
鹰面走到他身边，面具下的声音听不出情绪：“王家在江南立足，全凭他们养了批‘影卫’，都是些被药毒废了经脉的武林人，没痛觉，不怕死，专替王显做脏事。”
武觞没应声，只是摸了摸刀柄。三年来，他练的是“只攻不防”，可真要面对那些没痛觉的影卫，碎刃的锋芒，能敌得过不要命的狠劲吗？
江觅儿端来碗热茶，递到他手里：“王家后花园有处水榭，梁柱是空心的，里面藏着他们勾结的账册。杀王显前，得先拿到那个。”她的指尖触到武觞的手，寒凉不带血气。
武觞接过茶碗，热气模糊了视线。他忽然想起江公最后那句话——“论剑大会前，我要在王家大宅的门槛上，看到王显的人头”。这是江公在让他彻底斩断退路，逼着他变成一把真正的刀，一把只能向前、不能回头的刀。
“有些事，得自己趟过才明白。”鹰面忽然开口，目光越过雾霭，望向江南的方向。
渡船破开雾气，远处已能看见江南的青瓦白墙。武觞握紧茶碗，指节因用力而发白。腰间的碎刃感应到他的心意，蚕丝微微震颤，蓄势待发。
灭门王家，只是开始。他知道，前面等着他的，是中原武林的刀光剑影，是王渊那张藏在暗处的脸，是全朝布下的天罗地网。
而他，只能带着这捆碎刃，一头扎进去。
船行两日，雾气渐散，江南的湿润气息混着水汽漫上甲板。太景旅队的商人们开始整理货物，武觞才注意到船尾堆着十几个描金漆盒，红绸子扎得喜庆，边角处都印着个“王”字。
“那是给王家主贺寿的礼。”江觅儿不知何时站到他身边，手里剥着颗青橘，“王显下个月整七十，江南有头有脸的都会送份厚礼。”
武觞顺着她的目光看去，最上面的漆盒露着半块玉佩，水头足得似浸在水里，想来价值不菲。他忽然想起鹰面给的名帖，北巧崖的身份本就是借的，此刻倒成了顺理成章的由头。
“北巧崖往年也给王家送礼？”他问。
江觅儿将橘瓣扔进嘴里，酸得眯了眯眼：“送，但都是些不值钱的玩意儿。北巧崖也为杜楷做事，王家不过是南方小派。”她往舱内瞥了眼，鹰面正靠着柱子擦刀，青铜面具在日头下泛着冷光，“王家不过是杜楷闲养的狗，和北巧崖比不了。”
正说着，两个穿绸缎衫的商人提着个锦盒从身边过，嘴里唠着闲话。
“听说了吗？今年王家寿宴，全朝那边要派人来。”
“可不是嘛，王显那老东西特意寻了株三百年的野山参，说是要献给杜王跟前的红人。”
“啧啧，这马屁拍的……不过也是，北巧崖的人这次也来，王家要是没点表示，怕是连狗都做不稳当。”
武觞的手在粗布下攥紧了碎刃的刀柄。原来北巧崖与王家的往来，全朝那边早已知晓，江公让他用这个身份，竟是将计就计，把他往杜楷的眼皮子底下送。
鹰面不知何时走了过来，刀鞘在掌心敲了敲：“别盯着那些礼看。北巧崖给王家的‘礼’，从来都在暗处。”他指了指舱底的方向，“去年送的是账本，前年送的是名单，都是能让王家半夜睡不着觉的东西。”
武觞一愣，江觅儿已接口道：“北巧崖替杜楷盯着江南的动静，王家的影卫、银库、甚至王显昨晚喝了几杯酒，都得一一报上去。他们表面称兄道弟，背地里早把对方的骨头缝都看透了。”
说话间，船身忽然晃了晃，一个小厮抱着个描金盒子从舱内跑出来，脚下打滑，眼看就要撞翻栏杆。武觞下意识伸手一捞，指尖触到盒子的刹那，忽然觉出不对——这盒子看着沉，掂在手里却轻得反常，而且内里传来极轻微的“咔哒”声。
“多谢这位小哥！”小厮慌忙道谢，脸上堆着笑，眼神却在武觞腰间的粗布包上溜了一圈。
等小厮走远，江觅儿低声道：“那是王家自己带的礼，里面八成是暗器。他们防着北巧崖呢。”
武觞望着小厮的背影，忽然明白过来。北巧崖与王家同为杜楷效力，却一个是掌眼的鹰，一个是圈养的猪，看似相安无事，实则早已是刀俎与鱼肉的关系。这次灭门，从一开始就不是为了私怨，而是借他的手，替北巧崖——或者说替杜楷，清理门户。
暮色降临时，船靠了岸。江南的晚风带着水汽，吹得人骨头缝里都发潮。鹰面叫住正要下船的武觞，往他手里塞了个小瓷瓶：“影卫的血里有毒，碎刃沾了血会发钝，用这个擦。”
武觞捏着冰凉的瓷瓶，忽然听见身后传来争执声。是那两个绸缎商人，正围着个挑担子的老汉嚷嚷，说老汉的竹筐蹭脏了他们给王家的寿礼。老汉急得满脸通红，手里紧紧攥着个布包。
“算了。”武觞走过去，从怀里摸出块碎银子递过去，“我赔给你们。”
商人掂着银子眉开眼笑地走了，老汉却非要把布包塞给他，手都在抖：“小哥是好人，这是俺家姑娘绣的帕子，不值钱，你收下……是她让俺遇到肯帮穷人的，就送出去……”
布包打开，里面是块粗麻布帕子，上面绣着朵歪歪扭扭的莲花，针脚里还沾着点泥星子。武觞正要推辞，江觅儿忽然“咦”了一声，指着帕子角落：“这针脚……”
武觞低头看去，莲花的根须处，竟用极细的墨线绣着个“全”字，线色深得近乎发黑，在粗麻布上几乎看不见，若不是江觅儿眼尖，根本发现不了。
老汉见他盯着帕子不动，忽然抹了把脸，声音发哑：“俺家姑娘……是全家的远亲，她说这帕子……总会有人懂……俺也不懂啥意思，就照她说的做……”
武觞三人对视一眼，心里都沉了下去。全朝的人果然已经在等着了，他们不会动手，不会干预，不过是站在戏台子底下的看客，冷眼看着这场灭门大戏如何开锣，如何收场。
江觅儿悄悄拽了拽武觞的袖子，往远处指了指。码头尽头的茶棚下，几个穿短打的汉子正低头喝茶，眼角的余光却时不时扫过来，手指都按在腰间的刀上。
武觞将帕子折好塞进怀里，粗麻布磨着掌心的茧，他忽然觉得，腰间的碎刃不止沾着王家的血，怕是还要染上些别的——些连江公都未必算到的东西。
武觞踩着青石板路往王家大宅去，粗布裹着的碎刃在腰间硌出钝痛，倒让他愈发清醒。鹰面走在最前，手里把玩着那枚北巧崖令牌，青铜冷光在雨雾里忽明忽暗；江觅儿跟在武觞身侧，灰布裙下摆沾了泥，却依旧走得稳当，偶尔抬眼扫过街边酒旗，睫毛上挂着的雨珠便簌簌往下掉。
“王家今日过寿，街面布了暗哨。”江觅儿忽然凑近，声音压得比雨丝还低，“看到那挂红灯笼的绸缎庄没？二楼窗棂后有三个影卫，手里攥着透骨钉。”
武觞顺着她的目光看去，绸缎庄的竹帘半卷，隐约能瞧见个穿皂衣的身影，指尖在窗台上敲出三短一长的节奏。他没作声，只是摸了摸怀里那张烫金拜帖——“北巧崖弟子江武、江觅儿，恭贺王老爷七秩寿辰”，字迹是鹰面仿的，笔锋里带着北巧崖特有的折角，瞧着倒有七分真。
转过街角，王家大宅的朱漆大门便撞进眼里。门楣上悬着“江南第一家”的匾额，被雨水洗得发亮，两侧石狮子嘴里的铜铃在风里叮当作响，仔细听却能辨出铃音里混着极细微的机括声。
“来者何人？”门房是个独眼老头，手里的门闩磨得光滑，目光在三人身上转了圈，最后落在鹰面的青铜面具上。
鹰面没摘面具，只将拜帖递过去：“北巧崖，奉命来贺寿。”
老头接过拜帖，指尖在“北巧崖”三个字上捻了捻，忽然冷笑一声：“北巧崖的帖子，怎会用淮水的朱砂？”他说着猛地将门闩一抬，门后竟转出四个带刀护卫，刀鞘上刻着王家特有的云纹，与武觞在舆图上见过的标记分毫不差。
江觅儿忽然上前一步，从袖中摸出枚玉佩，玉上雕着只衔珠的雀：“北巧崖玉佩，怎么？王家不认识？”
独眼老头的独眼里闪过丝讶异，接过玉佩对着光看了半晌，忽然将拜帖往怀里一揣，拱手道：“原来是自己人。老爷在正厅待客，小人这就引路。”
穿过前院时，武觞留意到廊下的柱子都裹着层铁皮，靠近了能闻到淡淡的血腥味，混在雨气里若有似无。鹰面走在他身侧，忽然用只有两人能听见的声音说：“柱子里是空的，藏着影卫。”
正厅里早已坐满了宾客，三教九流都有——穿官袍的捻着胡须，带刀的江湖客敞着衣襟，还有几个僧人道士，手里的念珠、拂尘都泛着冷光。王显坐在上首的太师椅上，穿件酱色锦袍，手指上的玉扳指比拳头还大，瞧见三人进来，眼皮都没抬，只端起茶盏抿了口。
“北巧崖的后生？”王显的声音像砂纸磨过木头，“你们也赏脸给老夫祝寿，真是荣幸啊。”
鹰面拱手：“崖主特命弟子送来贺礼。”他拍了拍手，两个随行的太景宗商队伙计扛着个木箱进来，打开时里面是尊纯金打造的寿桃，桃尖镶着颗鸽血红宝石，在烛火下亮得刺眼。
宾客里顿时响起片抽气声，王显的眼睛终于亮了亮，却依旧端着架子：“有心了。只是北巧崖向来不管俗世，今日怎想起给老夫祝寿？”
“全朝那边传了话。”鹰面往前凑了半步，声音压得极低，“杜王说，赵家那桩旧案，有些尾巴该清了。”
王显的脸色骤变，手里的茶盏“咔”地裂了道缝。他猛地拍了下桌子：“来人，带三位贵客去后院歇息！”