“项庄的物资供给倒是缺了几样。”
项庄已封闭半年，吃穿用度尚能维持。可项流在多次会议后，却执意要再次采购。他不顾众人非议，固执己见——如今庄内只剩一位半吊子长老，项修又随军队出征，谁还敢违抗他的命令？而此次采购点名要武觞前往，其中深意，无人能懂。
正午时分，武觞接到采购清单。他本就负责此事，倒也坦然。这职位在项庄可有可无，他能感觉到自己被刻意疏远，可同行的小司项历时常私下关照，对童年不幸的他而言，已是难得的温暖。
虽说项流总在他面前摆弄试毒的银针，项历显然是派来监视的，但眼下这点温情，已让他觉得是奢望。
武觞走在大街上，被纸坊铺的大娘叫住：“武觞，外面这么乱，你这是要去哪？”
他扬了扬清单，笑道：“大娘，长老让我采购物资，没大事。”
“怪哉？我这老婆子都知道庄内物资还足呢。你跟我来。”大娘拉他进铺，拿出一件白布青衫丝绸衣裳。
几番推让，大娘嗔道：“我原以为你机灵，难道没看出来？缘梅那丫头上次让你跟来，只是为了看布料啊？走时转头就托我做了这件。”
武觞接过衣裳，心头一暖：“大娘，您最近见着项小姐了吗？”
“好些日子没见了。”
换上新衣，大小恰好。十年来他从未穿过像样的衣服，更别说丝绸。回到仓门，他牵出老黄牛，轻轻抚摸——十年过去，物是人非，只剩这头牛陪着他。黄牛似通人性，用额头蹭他的肩膀。十五岁的武觞因长期营养不良，才一米六，显得单薄。
“哟，小子来得挺早，是不是跟甚么小娘子约会？”项历走来，豪爽地揉他的头发。
武觞红了脸，递过清单：“历大哥，别取笑我，这是清单。”
项历看都不看，挥挥手：“罢了，先去快活，玩够了再说。”他不由分说，拉着武觞就走，老黄牛跟在后面。
拗不过武觞的唠叨，项历边走边说：“下山了再看清单。”
到了大门口，项缘梅正等在那里。项历嘿嘿一笑，识趣地躲开，留下两人脸红心跳。
武觞拱手行礼，却被她一脚踹在腿上，疼得咧嘴。“酸秀才！”她骂着，递过一个桃木面具，“前年去西域，见人戴面具好玩，就给你做了一个。你眉角有疤，可别吓坏了人。”
面具上刻着歪歪扭扭的梅花，下面是“缘梅”二字，散发着淡淡木香。
项历在旁偷笑，缘梅瞪了他一眼，又踹了武觞一脚：“快去快回，家里还有项申带的油糍粑。”
武觞走远后，缘梅望着他的背影，喃喃道：“一定要平安回来啊。”她背在身后的手，缠着三四道纱布，渗出血迹。
下山途中，四人抬着一顶轿子往上走。项历拍拍武觞：“庄里要来客人了，估计这才是让你采购的由头。”他停下脚步，在轿旁躬身行礼，态度恭敬。
武觞听不清他们说什么，索性躺在牛背上假寐。
轿内传出尖利阴森的声音：“你倒比那些巡捕懂事，他们一个个摆臭脸，给谁看？”
项历憨笑不语。轿帘掀开，露出曾项那张阴鸷的脸：“说吧，下山的目的是什么？”
“小人受项流之命，假装采购，实则坑杀武觞。”
“武觞？王渊带回来的那个？”曾项冷笑，“项流还是老样子。反正要杀，不如现在动手？”见项历脸色发白，他阴恻恻地笑了，“哈哈，你还真信？咱家也学杜默，灭门总得留个怨种。”
他递过一包药粉：“你该知道怎么做。把他的面具偷来给我，其他不用管。”
“是！”
“早点回来，过了今天，项庄就没了。”轿子被抬走，留下项历愣在原地。
轿子从武觞身边经过，带着刺骨的寒意。他早已在牛背上昏睡过去——项历在他的水囊里下了药。
直到武觞醒来，项历的脸色才缓和些，带他去吃了碗面。
武觞自记事起，“外族人”就是禁忌，连孩童都会跟着大人诋毁。偏见如刀，扼杀了所有善意。他长期被排挤，孤独成了常态，内心深处藏着癫狂，却无人可说。
十年怨怼，压得他喘不过气，眼眸浑浊如墨，黑得发亮，也黑得凄惨。唯有缘梅的笑容能治愈他——她的眼神碧波，嘴角弯如月，仿佛能驱散所有阴霾。或许从遇见她起，他才真正学会了笑。
可今晚月色昏暗，薄云遮月，透着股忧愁。
武觞在面馆醒来，头脑昏沉。小二走过来说：“客官，您可算醒了，都三更天了。”
他摸索着起身，神色焦急：“我的东西呢？”
“有人让我传话，说他先走了，牛车在下面。”
“我的面具！面具呢？”武觞疯了似的翻找。
小二怯道：“和您一起的那位，拿着面具走了。”
“不可能！历大哥不会拿我的东西！”他失魂落魄地冲出面馆。小二啐了一口：“要不是项家护着，你算个什么东西！”
夜里，武觞好不容易叫醒老黄牛，往回赶。深秋寒月，枯叶飘零，似被命运摆弄。
到了半山腰，黄牛突然呜咽着不肯走，浑身发抖。武觞闻到一股粘稠的血腥味，令人作呕。他安抚了半天，黄牛才勉强跟上。
越往上走，血腥味越浓，仿佛在眼前翻腾。他额头冒汗，天旋地转，耳边是尖利的嗡鸣。
朦胧中，门派大门前站着一个人，背对着他，手中的剑淌着血。武觞吓得失声，那人缓缓转身——脸上戴着缘梅送的面具，歪扭的梅花清晰可见。
那人摆弄着剑，鲜血沾满双手，他后退一步隐入黑暗，摘下面具扔在地上，裂纹在月光下蔓延。
“真是可怜……项庄留的怨种，竟不是纯种的！”
武觞不顾一切地冲过去，那人却逼近几步，阴森笑道：“怎么？你这非亲非故的小杂种，想复仇？”
寒光闪过，露出曾项的脸。他怒喝一声，武觞吓得腿软，“扑通”跪倒，膝盖磕在石板上渗出血来。
曾项俯身，在他耳边低语：“咱家，全朝东厂安国公曾项，等你来报——垃圾！”
武觞踉跄着冲向大门，曾项冷笑一声，消失在月色里。
他的眼眸愈发黑暗，被什么东西绊倒，定睛一看是那面具。右手颤抖着捡起，推开大门的瞬间，浓郁的血腥味让他呕吐不止，脑袋却清醒了几分。
大门被血润滑过，自动敞开。映入眼帘的，是他此生难忘的地狱——大小孩童、老弱妇孺横七竖八地躺在门口，皆是石首异处，尸横遍野，死状凄惨。
他的目光与一双眼睛对上，瞳孔骤缩。周围的尸体仿佛都消失了，脑海“嗡”的一声炸开。绝望如潮水，冲垮了他最后的防线。
不远处，那娇小的身影正是项缘梅。
武觞永远忘不了她的眼神——恐惧、悲愤，复杂到无法言说。或许这就是注定的结局，一场无法挽回的悲剧。
轰隆！面具从手中滑落。
天空突降暴雨，打散了头发。你看到了以为没被看到的我，我看到了以为没被看到的你……缘梅死死盯着地上的面具，表情扭曲。
雨势密集，武觞隐约见她一步步跑远，残影在脑海中翻腾。他想追，双脚却被钉住，猛地跪倒在地。
咔嚓！惊雷炸响，震得他浑身发麻，失去知觉。
噗——一口黑血喷出，他脑门青筋暴起，如水蛇般蠕动。眼眸黑得发亮，眼白布满血丝，骇人至极。
暴雨将他与世界隔绝，仿佛分成两个时空。他的脑袋摇摇欲坠，最终“噗通”倒在积水里，不省人事。
唧唧——！
秃鹫遮天蔽日，盘旋不去，宛如人间地狱。
武觞醒来时，脸色惨白如纸，眼神空洞，形如死尸。眼泪终于滑落，迟来了太久。几只秃鹫在他身上啄了啄，见他还活着，便飞向别处啃食尸体。
他躺在血泊与雨水里，望着灰蒙蒙的天，喉咙里发出嗬嗬的声音，却哭不出声。