壁炉中的绿色烈焰轰然炸开，又猛地向内收缩，将两人吞噬。
视野被一片翻涌的翠色占据。
无数扭曲的场景在亚历克斯眼前飞速闪过，壁炉、客厅、厨房……像一本被狂风胡乱翻动的画册。失重感与挤压感同时从四面八方袭来，脏腑仿佛被一只无形的大手攥住、拧转。
仅仅一瞬，或许又是永恒。
脚下终于触及坚实的地面。
喧嚣与热浪扑面而来。
浑浊的空气中弥漫着麦酒、烟斗丝和某种劣质清洁咒混合的古怪气味。昏暗的灯光下，奇装异服的巫师们聚在角落低声交谈，酒杯碰撞的清脆声响与压抑的窃笑声交织在一起。
这里是破釜酒吧。
“汤姆。”
麦格教授的声音压过了周围的嘈杂，带着不容置疑的命令感。她甚至没有去看那个因为两人突兀出现而吓了一跳的、光头佝偻的酒吧老板。
“立刻帮我接通魔法部的亚瑟·韦斯莱。紧急情况，最高优先级。”
吩咐完，她便径直走向壁炉旁一个无人问津的角落，背影紧绷，似乎在等待着火焰中可能出现的任何回音。
周围的巫师投来好奇的目光，但一触及麦格教授那严肃的侧脸，便又立刻缩了回去。
没有人打扰她。
这给了亚历克斯绝佳的喘息与思考空间。
他的心神瞬间沉入意识深处。
那里，一个散发着幽蓝色光辉的界面，正静静悬浮。
没有繁琐的开启仪式，仅仅是一个念头，个人面板便在眼前展开，信息如瀑布般流淌。
【宿主：亚历克斯】
【天赋：】
他的目光掠过一行行文字，心跳在看到某两个字母时，骤然停滞。
【古代魔文：S(未激活)】
【炼金术：S(未激活)】
S！
竟然是两个S级天赋！
可紧随其后的，却是一阵更为猛烈的错愕。
【魔咒学：B】
【变形术：C】
【神奇动物亲和：A】
【……】
最高的评级，不是决定巫师战斗力上限的魔咒，也不是霍格沃茨最为高深艰涩的变形术。
而是……古代魔文和炼金术？
一个早已被主流魔法界边缘化的符号学，一个被认为是沉闷、烧钱且毫无前途的古老技艺。
“原来我的定位不是战斗法师，而是后勤技术人员？”
一个荒诞的念头在他脑海中闪过，带着一丝自嘲。
但他很快便将这丝情绪彻底掐灭。
不。
不对。
在这个世界，能够一咒索命的阿瓦达啃大瓜固然是力量，但创造出贤者之石的尼可·勒梅，同样是站在金字塔顶端的存在。
知识、创造、转化。
这本身就是一种无可匹敌的力量。
他明白了，系统为他规划的，是一条截然不同，却可能更为辉煌的道路。
压下翻涌的思绪，亚历克斯的注意力转移到了系统的核心功能上。
两台风格迥异的机器，在他的意识中并排矗立。
左边那台，通体由青铜铸造，表面布满绿色的铜锈与古朴的齿轮结构，看起来就像是某个维多利亚时代的蒸汽造物。
【青铜扭蛋池：消耗10魔力水晶/次。有概率获得常见魔药材料、基础咒语、炼金术基础图纸等白色/绿色品质奖励。】
而右边那台，则完全是另一种画风。
它由光洁的白银打造，机身镶嵌着流光溢彩的珍珠母贝，整体线条优雅而华丽，散发着让人难以抗拒的诱惑。
【白银扭蛋池：消耗100魔力水晶/次。有概率获得稀有魔药配方、古代炼金图纸、特殊魔法道具等蓝色/紫色品质奖励。十连抽必得蓝色品质及以上奖励！】
而在两台机器更上方，还有一台被灰色锁链死死捆缚的黄金机器。它通体由纯粹的金色光芒构成，即便被束缚，那股仿佛能刺穿一切的威严与高贵感依旧无法掩盖。
只是，它的下方标注着一行冰冷的文字：【权限不足，暂未开启】。
亚历克斯的目光在青铜与白银之间来回扫视。
“青铜池是稳定产出，用来铺垫前期基础。”
他的大脑飞速运转，瞬间完成了利弊分析。
“低投入，低风险，是积累原始资本和知识的必要手段。”
“但白银池……”
他的视线最终定格在那“十连抽必得蓝色品质及以上奖励”的字样上。
“这才是质变的关键！”
青铜池决定了他的下限，能让他平稳起步。而白银池，则决定了他的上限，是他未来实现技术爆炸、拉开与所有人差距的核心。
一个清晰的规划，已在他心中成型。
就在此时，麦格教授挺直的背影动了。
她走了回来，步伐依旧稳健，但脸上的神情却比刚才更加凝重。
“我联络上亚瑟了。”
她的声音很低，复杂的目光落在亚历克斯身上，其中混杂着审视、困惑，还有一丝她自己都未曾察觉的动摇。
“魔法部……没有收到任何关于古灵阁的异常警报。”
她顿了顿，补充道。
“不过，他们答应会派傲罗在对角巷附近留意，以防万一。”
听到这个结果，亚历克斯垂在身侧的手指微微一松。
成了。
魔法部的不作为，才是他这步棋里最完美的一环。只有当官方渠道彻底失效，他这个“预言者”的价值，才会被无限放大。
“走吧，孩子。”
麦格教授不再多言，那只骨节分明的手再次拉住了亚历克斯。
她的手心有些冰凉，但握得很紧。
“我们先去古灵阁。”
穿过破釜酒吧嘈杂的大厅，来到那片堆满垃圾的后院。
麦格教授用魔杖在砖墙上轻轻敲击。
砖块开始移动，旋转，向两侧退开。
一道拱形的门洞缓缓洞开，门后，是另一个截然不同的世界。鼎沸的人声、琳琅满目的魔法商品、以及空气中飘荡的、独属于魔法的奇妙气息，汹涌而来。
亚历克斯站在门前，沐浴着对角巷的光芒。
他知道，从踏入这扇门开始，一条以炼金术为基石，以知识和创造力为武器的传奇之路，将由他亲手开启。
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