九月一日。
国王十字车站，凡人的喧嚣汇聚成一片嘈杂的海洋。
刺耳的金属摩擦声、混杂着伦敦腔的叫喊、行李箱滚轮碾过地面的闷响，构成了这片钢铁丛林的主旋律。
海格那庞大的身躯，是一艘无可阻挡的破冰船。
他信守着在林间小屋许下的承诺，巨大的身影在拥挤的人潮中硬生生开辟出一条通路。亚历克斯紧随其后，他肩头的猫狸子懒洋洋地打了个哈欠，对周围麻瓜世界的嘈杂毫无兴趣。
穿过第九和第十站台之间的砖墙时，亚历克斯感觉到了一瞬间的冰冷与错位。
紧接着，世界豁然开朗。
“轰——”
古老的蒸汽呼啸着，将灼热的白色水汽喷吐向天空。
一头深红色的钢铁巨兽静静地卧在铁轨上，车身上悬挂着醒目的标牌——“霍格沃茨特快”。
空气中弥漫着煤炭燃烧的气味与一种若有若无的、属于魔法的甜香。猫头鹰的咕咕声与少年巫师们的谈笑声取代了麻瓜世界的噪音。
这里就是九又四分之三站台。
“海格！”
一个热情洋溢的女声穿透了人群的喧闹。
亚历克斯循声望去，只见一个身材丰满、笑容温暖得能融化冰雪的红发女人，正领着一群同样有着火焰般红发的孩子，快步朝他们走来。
韦斯莱一家。
“哦，海格！这位就是你信里提到的那个聪明的孩子吗？”
韦斯莱夫人莫丽的目光落在亚历克斯身上，充满了纯粹的善意与好奇。
“是的，莫丽！”
海格蒲扇般的大手在亚历克斯背上重重一拍，自豪地挺起胸膛，声音洪亮。
“他叫亚历克斯，一个了不起的天才！”
登上火车，旅途的时光在韦斯莱一家的热情包裹下，似乎被施加了时间延缓咒。
“第一次去霍格沃茨，一定很紧张吧？别担心，孩子们，有什么不懂的都可以问珀西，他是今年的级长。”
莫丽夫人还在车窗外不停地叮嘱着，试图将所有关心都塞进行囊。
“妈妈，我们知道了！”
罗恩不耐烦地回应着，脸上却带着无法掩饰的雀跃。
亚历克斯只是安静地坐在靠窗的位置，目光平静。他的从容与周围新生们的激动或紧张形成了鲜明对比，很快便引起了韦斯莱夫妇的注意。
“亚历克斯，你看起来一点也不紧张。”
韦斯莱先生亚瑟好奇地问道，他的目光友善而温和。
“对于未知，我更习惯于期待，而非紧张。”
亚历克斯平静地回答，他的措辞与语气，带着一种远超十一岁孩童的沉稳与逻辑性。
亚瑟和莫丽交换了一个惊讶的眼神。
就在这时，两个一模一样的红脑袋从左右两边探了过来，脸上挂着同款的、恶作剧即将得逞的笑容。
“嘿，新来的！”
“你肩上这玩意儿是什么？”
弗雷德和乔治一唱一和，好奇的目光聚焦在亚历克斯肩头那只半眯着眼的猫狸子身上。
“一只长得特别聪明的猫？”
“它叫猫狸子。”
亚历克斯没有理会他们的玩笑，只是淡淡地陈述事实。
“哦？猫狸子？”
双胞胎的兴趣更浓了。
“它除了看起来很聪明，还会做什么？能帮我们把费尔奇的假发偷过来吗？”
亚历克斯的嘴角勾起一抹微不可察的弧度，他前世在无数典籍中积累的知识，此刻成了最好的社交工具。
“它无法帮你偷假发。”
他顿了顿，看着双胞胎略显失望的表情，才继续说道。
“但它能轻易分辨出谁在说谎，谁心怀不轨。如果你身边潜伏着一个伪装起来的敌人，它会第一时间发出警告，甚至主动攻击。”
他的声音不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中。
“不仅如此，猫狸子与主人之间存在着微弱的灵魂共鸣。当主人迷路时，它能凭借这种共鸣，跨越很远的距离找到回家的路。”
双胞胎脸上的戏谑笑容逐渐消失，取而代之的是一种混杂着惊奇与敬佩的神情。
这些知识，远不是《神奇动物在哪里》那种入门读物上会记载的。
亚历克斯甚至还补充了一些关于猫狸子饮食偏好和情绪表现的冷门细节，其专业程度，让韦斯莱夫妇都听得入了神。
弗雷德和乔治对视一眼，不约而同地吹了声口哨。
这个新生，有点东西。
火车启动，汽笛长鸣。
窗外的伦敦市区逐渐远去，被连绵的绿色原野所取代。
韦斯莱一家的喧闹被隔绝在车厢之外，亚历克斯的意识沉入内心深处，那张早已规划好的蓝图，随着火车的飞驰，变得愈发清晰和完善。
霍格沃茨。
这座千年古堡，不仅仅是一所魔法学校。
它是一座宝库。
一座储藏着海量知识、珍稀材料和古老秘密的宝库。
而想要在这场寻宝之旅中获得最大收益，拿到最顶级的资源，有一个人是无论如何都绕不开的关卡。
在他的脑海中，霍格沃茨的资源版图上，一个阴郁的名字被圈上了浓墨重彩的一笔。
西弗勒斯·斯内普。
魔药学大师，斯莱特林院长，一个手握着霍格沃茨最高级别魔药材料库钥匙的男人。
征服他，是计划的第一步，也是最关键的一步。
亚历克斯靠在车窗上，感受着玻璃传来的微凉触感。
他当然不会像那些愚蠢的格兰芬多，或者只知道死记硬背的书呆子一样，试图通过课堂表现和考试成绩来博取斯内普的关注。
那种方式，太低效。
也太廉价。
那无法展现他真正的价值，更不可能让那个内心孤高到极点的男人真正为之侧目。
要征服一个天才的最好方式，就是在对方最引以为傲的领域，用对方无法理解、无法企及的高度，进行一次彻底的、不留情面的……
降维打击。
亚历克斯的思绪沉入更深处，他能“看”到自己灵魂中那个独一无二的天赋——【炼金共鸣】。
“教科书上的所有魔药配方，本质上都是一种妥协。”
他的内心平静地分析着。
“为了保证学生的安全，为了实现最大范围的普及，那些配方经过了无数次的简化、中和与安全化处理。它们是‘标准答案’，却绝非‘完美答案’。”
斯内普无疑是这个“标准答案”体系内的顶尖存在，他能将标准答案做到一百分，甚至一百零一分。
但这又如何？
“在‘炼金共鸣’的感知下，任何材料的特性都无所遁形。它们的相生、相克，它们的潜在活性，它们在不同温度和咒语催化下的细微共振……在我眼中，都如同掌上观纹，清晰无比。”
他不需要去背诵那些死板的配方。
他可以直接与材料“对话”，倾听它们最本质的渴求，然后对配方进行逆向工程，进行匪夷所思的优化。
他要做的，不是比斯内普更好地完成一份标准试卷。
他要做的，是直接拿出下一代，甚至是下下代技术的成品，告诉斯内普——你穷尽一生研究的规则，对我而言，毫无意义。
他要在第一节魔药课上，就用无可辩驳的实践成果，用一瓶品质超越教科书极限的完美药剂，狠狠地、彻底地击溃那个男人刻在骨子里的骄傲。
他要让斯内普那双深不见底的黑色眼眸中，第一次流露出真正的震惊，而非对愚蠢学生的鄙夷。
他要让斯内普亲口承认，书本知识的终点，不过是他亚历克斯的起点。
只有这样，他才能获得平等的对话资格。
只有这样，他才能真正赢得那位魔药大师发自内心的尊重。
也只有这样，他才有机会踏入斯内普的私人材料库——那座储藏着无数早已绝迹、或是被魔法部严格管制的顶级材料的，真正的炼金宝库。
那，才是他在霍格沃茨的第一个目标。
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