黑暗如同粘稠的淤泥，包裹着李明每一寸剧痛的身体。废弃机床的铁锈味、陈年油污的酸腐气，混合着自己伤口散发出的、带着微弱热意的腥甜，构成了这绝望巢穴的气息。每一次呼吸都牵扯着左肩和后背的伤口，如同被烧红的铁钎反复穿刺。
然而，肉体上的痛苦，远不及灵魂被撕扯的万分之一。
饥饿。
那不再是胃部的空鸣，而是每一个细胞都在尖啸、在燃烧、在相互吞噬的疯狂呐喊。受伤的身体本能地渴望着“养分”来修复，而Amazon细胞认定的唯一补品，便是那些暗红色的、搏动着的核心。脑海中，吞噬喰种时那短暂而罪恶的快感，此刻化作了最恶毒的诱惑，不断侵蚀着他摇摇欲坠的意志。
外面，CCG搜查官杂乱的脚步声和通讯器的静电噪音时远时近，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。他不能出声，不能移动，只能像一具逐渐冰冷的尸体，蜷缩在这钢铁坟墓的缝隙里。
“找到什么了吗？”
“没有，这边都是废弃机器，痕迹到这里就断了。”
“扩大范围，他肯定躲在附近！”
声音渐渐远去，但李明知道，他们不会放弃。那个灰发老搜查官猫捉老鼠般的眼神，让他不寒而栗。
绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没他。难道刚刚获得自由，就要死在这阴暗的角落，或者更糟，被重新抓回那个比死亡更可怕的实验室？
不！
一个声音在他心底咆哮，不是人类的理智，而是更深层、更原始的东西——是Amazon细胞本身对灭绝的恐惧，对生存的极致渴望！
就在这时，腰间那沉寂的腰带，突然毫无征兆地剧烈震动起来！不再是微弱的嗡鸣，而是如同心脏起搏器般的强劲搏动！一股远比之前更加狂暴、更加灼热的力量，如同决堤的洪流，猛地从腰带中心涌入他近乎枯竭的身体！
“呃啊啊啊——！”
他无法抑制地发出一声压抑的痛苦嘶吼，感觉身体像是要被从内部撕裂、熔化！皮肤下的血管如同虬龙般凸起，闪烁着不祥的红光！原本银黑色的腰带表面，浮现出更加复杂、更加狰狞的、如同活体血管般的赤色纹路！
一段破碎的、非人的记忆碎片，伴随着这股力量，强行挤入他的脑海——那是……真正的Amazon阿尔法（Alfa）战斗的记忆？狂暴，精准，高效，为了生存而撕碎一切猎物的本能！
生存！进化！吞噬！
本能如同最严厉的教官，将战斗的技巧和力量的运用方式，粗暴地烙印在他的神经反射中。
外面的脚步声去而复返！而且更加急促！
“有声音！在那边！快！”
他被发现了！
求生欲压倒了一切！李明双目赤红，几乎失去了人类的情感，只剩下最纯粹的狩猎与生存意志！
他猛地从藏身处冲出，不再逃跑，而是直面闻声赶来的三名CCG搜查官！
那三名搜查官看到他的模样，顿时倒吸一口冷气！眼前的“Amazon”与之前截然不同！全身散发着令人窒息的高热蒸汽，赤红的外骨骼仿佛刚从熔炉中取出，闪烁着暗红色的光芒，尤其是那双复眼，亮得如同地狱的岩浆，充满了毁灭一切的暴戾！
“小心！它不对劲！”为首的搜查官厉声警告，同时举起手中的Quinque。
但已经晚了。
李明动了！速度比之前快了何止一倍！原地只留下一道赤红的残影和四溅的雨水！
“Amazon……阿尔法！”
伴随着一声更加沙哑、非人的低吼（他甚至不清楚自己为何会喊出这个名字），他的攻击方式彻底改变！不再是胡乱的挥抓，而是如同经过千锤百炼的杀戮机器！
侧身避开第一柄刺来的长矛Quinque，左爪精准地扣住矛杆，猛地向自己方向一拉！那名搜查官猝不及防，整个人被带得向前扑来！
迎接他的，是李明右爪并指如刀，一记干净利落的直刺！
噗嗤！
利爪毫无阻碍地穿透了防护服和胸膛，精准地抓住了那颗搏动的心脏，然后……捏碎！
高温甚至让伤口瞬间焦糊，没有多少血液喷出。
秒杀！
另外两名搜查官惊骇欲绝，但训练有素让他们立刻发动合击！剑刃与链锤从左右两侧袭来！
李明甚至没有回头，背后仿佛长了眼睛！他猛地向后仰倒，身体几乎与地面平行，躲过横扫的剑刃，同时右腿如同钢鞭般向上猛踢，正中链锤的手柄！
使用链锤的搜查官只觉虎口崩裂，Quinque脱手飞出！
而李明借着后仰踢腿的力道，身体如同陀螺般旋转，左爪顺势挥出，五道灼热的赤红爪影划过空气！
唰！
那名持剑搜查官的Quinque连同半条手臂，被齐刷刷斩断！他发出凄厉的惨叫，倒地翻滚。
剩下的链锤搜查官看着同伴瞬间一死一重伤，以及眼前这个如同从血池中爬出的赤红恶魔，斗志彻底崩溃，转身就想逃跑。
李明没有给他机会。他俯身，冲刺，动作流畅得如同猎豹，利爪从后方轻易地刺穿了对方的背心。
战斗在不到十秒内结束。
小巷中弥漫着血腥味和肉体烧焦的气味。李明站在三具尸体中间，剧烈地喘息着，白色的蒸汽从他身上升腾。他看着自己沾满温热粘液的利爪，脑海中一片空白，只有那股狂暴的力量仍在奔腾咆哮。
他活下来了。以最残忍、最有效率的方式。
但付出的代价是……他感觉自己的人性，似乎又有一部分，随着这股力量的解放，被彻底湮灭了。
远处传来了更多的脚步声和真户吴绪那特有的、令人毛骨悚然的兴奋声音：“哦呀哦呀，看来我们的‘小宝贝’发脾气了？这动静可真不小……”
李明抬起头，复眼锁定声音传来的方向，喉咙里发出低沉的、充满威胁的咆哮。
他不再犹豫，转身跃上厂房的高窗，几个起落，便消失在更加复杂的城區建筑阴影之中。这一次，他的身影更加敏捷，更加隐蔽，仿佛融入了这座城市的黑暗面。
片刻之后，真户吴绪和亚门钢太朗赶到现场，看着地上的惨状，脸色都凝重无比。
“攻击方式变了……更加……高效和残忍。”亚门沉声道，检查着伤口，“几乎都是一击致命，带着高温灼烧的痕迹。”
真户吴绪则蹲下身，用手指抹过地上残留的、尚未完全冷却的暗红色体液，放在鼻尖深深一嗅，脸上露出了极度陶醉又无比严肃的表情。
“进化了……或者说，‘觉醒’了更深处的东西。”他站起身，望向李明消失的方向，眼神中第一次没有了戏谑，只剩下纯粹的、猎人面对强大猎物的专注。
“通知所有小队，搜索等级提升至最高。目标‘Amazon-Alfa’，危险等级重新评估……暂定为‘SS’级，具有高度攻击性和成长性。发现后，允许使用致命武力。”
他顿了顿，补充道，声音冰冷：“它已经不再是需要活捉的‘样本’了，而是必须清除的……极端危险个体。”
雨还在下，冲刷着巷中的血迹，却洗不净空气中弥漫的死亡与变革的气息。赤红的阿尔法，已然亮出獠牙，而东京的暗夜，注定将因他而更加血腥。
在远离战场的另一条僻静街道，一个打着伞、穿着得体西装的老人缓缓走过。他似乎感应到了什么，停下脚步，微微侧头，望向李明消失的方向，温和的眼眸中闪过一丝难以察觉的疑虑。
“这种气息……既非同类，也非人类，却带着如此纯粹的‘捕食’本能……东京，又来了一位不得了的客人啊。”
他摇了摇头，继续缓步前行，身影融入雨幕，仿佛从未出现过。
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