金先生的微笑职业而疏离，如同精密的面具，看不出丝毫真实情绪。他身后的飞艇庞大如移动城堡，表面覆盖着未知材质的装甲，在扭曲的重力场中稳如泰山，显然拥有远超时代的技术。
“交易？”林夜平静回应，目光锐利如刀，“我们有什么是天空商会感兴趣的？”
金先生轻笑一声，手指轻点，一个全息界面浮现：“很多。重力稳定器技术、主宰级觉醒者的基因数据、甚至你们刚刚获得的‘那个东西’...”
他的目光若有似无地扫过林夜存放金属箱的方向。
林夜心中凛然。对方不仅知道金融中心的底细，连他们刚刚的收获都一清二楚。这种情报能力太可怕了。
琉璃上前一步，语气带着罕见的严肃：“金先生，开门见山吧。你们想要什么，又能提供什么？”
“爽快。”金先生微笑不变，“我们想要星门的临时通行权，以及你们获得的‘文明遗物’研究数据。作为回报，我们可以提供技术支持、武器装备，甚至帮助你们抵御收割者。”
星门通行权？文明遗物？林夜捕捉到关键信息。看来金属箱里的东西比想象中更重要。
“星门现在被荆棘鹰控制，还有收割者威胁，通行权无从谈起。”林夜试探道。
金先生的笑容变得意味深长：“只要有意向，技术问题可以解决。我们甚至可以帮助你们清理荆棘鹰——当然，需要额外收费。”
典型的商人思维，一切明码标价。但林夜不相信他们只有这点目的。
“我们需要时间考虑。”林夜采取拖延策略。
“当然可以。”金先生出人意料地好说话，“24小时如何？届时我会再来拜访。友情提示：收割者完全降临还剩71小时。”
飞艇缓缓后退，消失在云层中，仿佛从未出现。
“他们在拖延时间。”琉璃肯定地说，“天空商会从不做无谓的等待，一定在谋划什么。”
林夜点头：“先不管他们。当务之急是破解金属箱的秘密，以及解决邻楼的威胁。”
他下令加强警戒，特别是针对邻楼的监视。同时召集所有技术人员，全力研究金属箱和那块石板。
研究室内，金属箱被放置在特制的能量隔绝台上。王磊和杨教授带领技术团队进行各种检测，结果令人震惊。
“箱体材质无法分析，不是已知任何元素或合金。”“内部有极强的能量反应，但被某种封印限制。”“最重要的是，它似乎与重力稳定器产生共鸣！”
当金属箱靠近稳定器核心时，两者同时发出微弱的光芒，表面浮现出相似的纹路。
“它们本是同源！”杨教授激动地说，“这个金属箱可能是稳定器的控制钥或升级部件！”
与此同时，对那块石板的解读也有突破。上面的文字确实是一种未知语言，但通过对比多个灾难前发现的类似文物，AI逐渐破译出部分内容。
“……文明的火种……重启的钥匙……唯有主宰者可开启……”
“……警惕守望者……他们已背叛使命……”
“……当群星归位之时，审判将至……”
片段化的信息令人困惑，但也透露惊人内幕。似乎这场灾难并非意外，而是一场早有预谋的“测试”或“审判”。而“守望者”可能并非表面那么简单。
就在研究紧张进行时，负责监视邻楼的小队传来紧急报告：“邻楼有异常动静！他们似乎在准备什么大型设备！”
林夜立刻来到监视点。透过高倍望远镜，可以看到邻楼天台上的情况——几个身影正在组装一个类似抛物面天线的装置，方向正对金融中心。
“能量武器？”雷豹猜测，“想轰了我们？”
琉璃仔细观察后摇头：“不对…那是信号干扰装置，而且是高级货色。他们想屏蔽我们的通讯和探测。”
就在这时，那个装置突然启动！一道无形的波动扩散开来，金融中心的所有通讯设备瞬间失灵，重力探测器的屏幕也变成雪花。
“全面电磁屏蔽！”王磊惊呼，“我们的无人机失控了！”
更糟糕的是，稳定器的运行也受到影响，输出功率开始波动！整个金融中心的重力场变得不稳定起来！
“他们目标是稳定器！”林夜瞬间明白，“想让我们失去最大依仗！”
必须立刻阻止！但直接冲过去风险太大，对方肯定有埋伏。
“用这个。”琉璃突然拿出几个小巧的装置，“‘幽灵’潜行器，能短暂扭曲光线和重力，实现光学迷彩效果。”
她看着林夜：“小队突袭，破坏干扰装置。我在这里提供远程支援。”
林夜毫不犹豫：“雷豹，选三个好手。五分钟后行动。”
五分钟后，一支四人突击队借着潜行器的掩护，悄无声息地横渡两楼之间的死亡地带。林夜亲自带队，雷豹和两个最精锐的队员跟随。
潜行效果卓越，他们顺利抵达邻楼外墙。但就在准备攀爬时，林夜的感知突然预警——有陷阱！
“停！”他低喝一声，示意队伍停止前进。
仔细观察，只见大楼外墙布满了几乎看不见的激光网格和重力感应器。一旦触发，后果不堪设想。
“走这边。”林夜发现一个通风管道入口，“小心，里面可能有防御。”
管道内狭窄昏暗，但相对安全。四人悄无声息地前进，很快接近目标楼层。
突然，最前面的雷豹猛地停下，打出手势——前面有动静！
林夜小心探头查看，只见走廊里两个守卫正在交谈。令人惊讶的是，他们说的不是中文或任何已知语言，而是一种奇怪的喉音语言。
更引人注目的是他们的装备——并非普通掠夺者的杂乱装备，而是统一的制式防护服和武器，上面有一个陌生的标志：螺旋状的星云图案。
“不是普通势力。”林夜心中警惕，“训练有素，装备精良。”
他示意队伍绕路，从另一个方向接近天台。
天台入口处，四个守卫严密防守。干扰装置正在全功率运行，发出低沉的嗡鸣。
“必须快速解决。”林夜制定计划，“我解决左边两个，雷豹右边两个。无声战斗。”
行动开始！林夜如同鬼魅般现身，双手虚按，两个守卫瞬间被加倍重力压垮，昏死过去。雷豹同时出手，铁拳精准命中守卫颈部，瞬间制服。
干净利落！整个过程不到三秒！
四人迅速冲向干扰装置。就在雷豹准备破坏装置时，林夜突然感觉不对——太顺利了！
“等等！”他拉住雷豹，“是陷阱！”
但已经晚了。整个天台突然被无形的力场笼罩！四人感觉如同陷入胶水，动作变得极其缓慢！
一个身影从阴影中走出，鼓着掌：“精彩。不愧是主宰者候选，直觉敏锐。”
这是个穿着星云标志制服的中年男子，气质冷峻，眼神锐利如鹰。
“可惜，还是落入了‘迟缓力场’。”他微笑道，“自我介绍一下，我是星云联合体的指挥官凯斯。”
星云联合体？又一个新势力？林夜心中震惊。
凯斯似乎看穿他的想法：“不必惊讶。重力灾难影响的是全球，觉醒的不只是你们。”
他走到干扰装置前，轻轻一按，装置停止运行：“这只是个测试，想看看你们的实力。恭喜，通过了。”
金融中心的通讯立刻恢复，稳定器也重新稳定。
“你们到底想做什么？”林夜冷静地问，暗中全力突破力场束缚。
凯斯意味深长地看着他：“想和你做个交易。关于你手中的‘文明遗物’，以及…你真正的身份。”
他抛出一个重磅炸弹：“你以为自己是偶然觉醒的幸运儿？不，你是被选中的‘种子’，林夜。这场灾难，这场测试，都是为了像你这样的存在准备的。”
林夜心中巨震，但表面不动声色：“继续说。”
“星云联合体才是真正的‘守望者’。”凯斯语气自豪，“我们的使命是引导种子成长，应对即将到来的‘大过滤’。”
大过滤？又一个新概念。
凯斯继续道：“天空商会是唯利是图的鬣狗，荆棘鹰是疯狂的叛徒。只有我们才能真正帮助你觉醒全部潜力。”
他伸出手：“加入我们，林夜。你会知道真相，获得力量，甚至…见到其他种子。”
面对这突如其来的招揽，林夜陷入沉思。凯斯的话似乎比琉璃更可信，但末世之中，谁能真正信任？
就在他权衡之际，突发状况再次降临！
整个城市突然剧烈震动！不是重力潮汐，而是某种更深层次的震荡！远方的星门能量暴涨，那只金属巨手已经完全伸出，正在将某个庞然大物拉出来！
更可怕的是，地下传来令人心悸的轰鸣——那个被称为“鲲”的主宰级异常源正在加速上升！
凯斯脸色大变：“该死！时间不够了！它们提前苏醒了！”
他急切地对林夜说：“没时间解释了！想要活下去，就跟我来！我知道一个安全的地方！”
说着，他解除力场束缚，转身冲向天台边缘。那里不知何时停着一艘流线型的飞行器。
走还是不走？跟这个陌生人离开，还是回金融中心？
林夜面临艰难抉择。
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