那万千神兵的臣服，仅仅持续了三秒。
三秒之后，所有兵器齐齐震颤，发出一阵阵尖锐刺耳的嗡鸣，如同被踩到尾巴的野兽，惊恐而又愤怒地向后退去。
那柄为首的妖刀鬼彻，刀身血光暴涨，发出一声震彻心魄的怒啸：“不过是偷来的一缕‘见证者’气息！你也配？！”
话音未落，鬼彻猛然倒转刀锋，竟是朝着自己的刀身悍然自斩！
“锵——！”
一声脆响，坚不可摧的鬼彻刀身竟应声而断。
无数碎片夹杂着怨毒的黑气四散飞射，每一片碎片落地，都瞬间扭曲光影，化作一个手持刀剑的幻影。
苏衍瞳孔骤缩。
他看到了一个身披半边龟甲纹羽织的男人，眼神空洞，半边身躯已然鬼化，正机械地挥舞着日轮刀，那是堕入鬼道的富冈义勇。
他看到了一个额头带着疤痕的少年，双目赤红，为了复仇而彻底疯魔，正对着空气发出野兽般的咆哮，那是迷失心智的炭治郎。
他还看到了一个跪在古老祠堂前的少年，面前放着一柄传世名刀，身后是族人的尸山血海，他却在放声痛哭，双手死死攥着，就是不敢拔剑……
成百上千的幻影，每一个都散发着无尽的痛苦与绝望。
他们并非虚构的影像，而是真实存在过的灵魂残片！
“强者之路，唯有血与痛！”
所有幻影齐声低吼，那声音汇聚成一道绝望的洪流，狠狠冲击着苏衍的心神。
他踉跄后退一步，脸色煞白，心头剧震。
他瞬间明白了——这些，都是被系统判定为“失败”而抹除的挑战者残念！
他们曾是自己世界的主角，却在这里沦为了冰冷的数据。
一直冷眼旁观的斑，此刻却缓缓开口，声音里听不出情绪：“它们恨的不是你，是你想走的那条路。它们见过太多人，打着‘守护’的旗号，举起反抗的大旗，最终却变成了比旧日支配者更残忍的暴君。”
是啊，以“守护”为名，行杀伐之事，最终初心蒙尘，与恶龙缠斗，自身亦成恶龙。
这些失败者的残念，就是最好的证明。
苏衍沉默了。
空气仿佛凝固，只剩下那些幻影无意识的低吼和兵器们戒备的嗡鸣。
片刻之后，在斑略带诧异的注视下，苏衍忽然迈开脚步，径直走向那柄断为两截的鬼彻。
他没有催动任何能量，就这么伸出右手，一把攥住了那锋利无比的断刃边缘。
“嗤——”
鲜血瞬间涌出，顺着他的掌心与指缝，一滴滴落在冰冷的刀身之上。
剧痛传来，他却恍若未觉，只是低声开口，声音不大，却清晰地传入每一片残念的耳中：
“我不是要当英雄。”
“我只是……不想再看见第二个玲子，死得那般悄无声息，连一点涟漪都无法留下。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定。
鲜血滴落在鬼彻刀身的古老铭文上，奇妙的事情发生了。
其中一个早已黯淡的名字，竟被他的鲜血浸染后，微微发烫，散发出一丝微弱的光芒。
那是一个不知名的剑士，在某次团队任务中，为救同伴，力战而亡。
可笑的是，他死后却被系统评定为“推动剧情发展的工具人”，连名字都未曾被记录，只留下一个代号。
然而，就是这丝微光，仿佛触动了某个禁忌的开关。
就在此刻，整个空间猛然扭曲，一道高大的身影凭空出现在锻炉中央。
他头戴一张古朴的青铜面具，看不清容貌，手中提着一柄没有开刃的奇异石锤。
心象守门人·阈。
“咚！”
阈手中的无刃之锤轻轻敲击地面，发出的声音却不似金石，反倒像一口古钟被敲响，宏大而悠远，瞬间镇压了所有幻影的嘶吼。
“欲炼新规，先焚旧骨。”阈的声音穿透面具，带着一种非人的质感，“你，愿为你的规则，付出多少温度？”
苏衍不解地看向他。
阈却并未解释，只是抬手，指向苏衍的胸口——那里，融合了玲子遗物的晶核正微微发亮。
“你用百万人的信仰点燃了一座庙，让它成为了现实。”阈的声音陡然变得凌厉，“现在，你敢不敢用挑战者万世的痛苦，来重铸一柄刀？”
话音落下的瞬间，周围的景象天翻地覆！
残破的主宰台消失不见，取而代之的是一个巨大无比的幻境锻炉。
烈焰翻腾，热浪滔天，十二条燃烧着幽蓝火焰的锁链自虚空垂下，末端分别缠绕着一期一振、三日月宗近、鬼彻……十二柄大快刀的残魂。
“选一把。”阈举起了手中的石锤，指向那些在火焰中痛苦挣扎的刀魂，“将它炼成你的心象之刃。若是不成，你我二人，便一同在此地化为飞灰，永世湮灭。”
苏衍的目光扫过一柄柄传说中的名刃。
它们或高贵，或华美，或凌厉，但最终，他的脚步停在了那截最不起眼、也最残破的鬼彻断身前。
“就它了。”苏衍的声音沉稳，“它杀过最多的‘理想主义者’，也最懂得什么叫绝望。”
说罢，他将那只被割破、鲜血浸透的左手，毅然决然地按在了鬼彻冰冷的断刃之上。
同时，他催动起体内那股由玲子和百万观众共情诞生的新生意识，将“无名神社”的香火数据、玲子临终前那抹释然的微笑、以及那一百万观众最纯粹的共情波频……尽数导入断刃之中！
“轰——！”
四周的烈焰骤然从赤红转为深邃的幽蓝，鬼彻的断刃剧烈挣扎起来，刀魂发出尖锐的咆哮：“我不需要救赎！我不需要怜悯！我只要真相！”
“那你听着！”苏衍咬紧牙关，任凭刀锋割得更深，鲜血流得更快，一字一句地嘶吼道，“真相就是——哪怕再弱小，再微不足道，也有人愿意为了守护而挺身而出！而这份意志，这份牺牲，值得被记住！”
阈手中的无刃之锤第一次落下，敲打在苏衍的手背之上，力量却透过血肉，精准地砸在断刃与刀魂的连接处。
“咚！！”
第二次锤落，鬼彻断裂的截面开始熔化，在幽蓝的火焰中缓缓靠拢。
那些失败者的幻影发出痛苦的哀嚎，却又不由自主地被吸向刀身，化为一道道复杂的纹路。
“咚！！！”
第三次锤落，万籁俱寂。
断刃彻底重聚，一柄崭新的长刀悬浮在苏衍面前。
刀身通体漆黑，不反一丝光亮，仿佛能吞噬一切。
细看之下，刃身上布满了无数交织的细密纹路，宛如干涸的泪痕。
刀镡不再是恶鬼之形，而是一只展翅欲飞的纸鹤。
阈摘下了脸上的青铜面具，露出一张模糊不清、仿佛由光影构成的脸，嘴角却勾起一抹极淡的笑意。
“此非杀伐之器，乃‘心象锚点’。”他的声音恢复了平静，“从今以后，你所见之悲欢，所历之生死，皆可化为你瞬发的规则。”
苏衍伸出右手，缓缓握住刀柄。
那冰冷的触感传来，却带着一丝熟悉的温度，仿佛握住了玲子折叠的那只纸鹤。
“那就从第一条开始。”他低语道。
他抬起眼，目光穿透锻炉幻境，望向无尽的虚空。
他握着刀，在空中写下了一道无形的符文。
“在此域内，凡以守护之名倒下者，其意志，允许延续三分钟。”
话音刚落，锻炉幻境的一角，一个早已在战斗余波中被撕碎、阵亡多时的纸人·愿，竟从碎片状态缓缓重新聚合，站了起来。
它手中捧着一束虚幻的花，一步步走到那座“无名神社”的幻影门槛前，轻轻将花放下。
新生的鬼彻在苏衍手中不住地颤鸣，那积攒了万世的怨毒与绝望，在这一刻竟开始消融。
许久，一道微弱的意念从刀身传入苏衍的脑海：
“……或许，这一次不一样。”
苏衍握紧了手中的“心象锚点”，锻炉的幻境开始如玻璃般寸寸碎裂。
光影变幻，热浪退去，那震耳欲聋的锤音也消失无踪。
他发现自己依然站在原地，左手的伤口已经愈合，掌心只留下一道浅浅的红痕。
周围的一切，都没有任何变化。
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