三个月后,张野接到了一个新的报案,邻省的乌镇发生了一起离奇的死亡案件,死者死在自己的皮影店里,死状和之前被皮影邪术害死的人一模一样,而且死者的店里,发现了一个影宗的图腾。
张野、陈岚和林默立刻驱车前往乌镇。乌镇是一个历史悠久的古镇,以水乡风貌和皮影文化闻名。死者的皮影店位于古镇的一条小巷里,店铺的门虚掩着,里面弥漫着浓重的驴皮味和霉味。
走进店里,只见死者躺在地上,双目圆睁,嘴角带着诡异的微笑,身边放着一个小小的皮影戏台,戏台上摆着一个皮影人,皮影的脸正是死者的模样,手里拿着一张纸条,上面写着:“影宗归来,万魂阵启。”
“死者名叫周明,是乌镇有名的皮影匠,制作皮影的手艺非常精湛,”负责此案的警员向张野介绍道,“昨晚十点左右,有人看到一个穿黑色长袍的人走进了他的店里,之后就再也没有人看到他出来。今天早上,邻居发现他的店门没关,进去后就发现他已经死了。”
陈岚蹲下身,仔细检查死者的尸体:“死者没有明显的外伤,死因是心脏骤停,身上残留着微弱的阴气,和之前被皮影邪术害死的人症状相同。而且,他的手里攥着一张皮影,皮影上刻着影宗的图腾,说明他生前和影宗有过接触。”
林默在店里搜查,发现店铺的后院有一个隐藏的地窖,地窖里放着很多制作皮影的工具和材料,还有一本黑色封面的笔记本,封面上写着“影宗弟子名录”。打开笔记本,里面记录着很多人的名字和地址,这些人都是全国各地的皮影匠,其中有几个名字,正是之前被警方抓获的影宗弟子。
“看来周明也是影宗的弟子,”张野皱着眉头,“他可能因为某种原因,被影宗的人灭口了。而且,从纸条上的内容来看,影宗的人已经开始行动了,他们想要重启万魂阵。”
苏晚因为正在乌镇拍摄皮影文化的后续纪录片,得知消息后也赶了过来。她看着地窖里的笔记本,疑惑地说道:“我在拍摄的时候,听说乌镇有一个古老的皮影戏班,叫‘影魂班’,这个戏班很神秘,只在晚上演出,而且演出的内容都是一些诡异的故事,很多人都说,影魂班的人会皮影邪术。”
张野眼前一亮:“影魂班?很可能和影宗有关!我们现在就去调查这个戏班!”
根据苏晚提供的线索,影魂班的演出地点在乌镇的一个废弃戏楼里,只在每月的十五晚上演出。今天正好是十五,张野决定,晚上去废弃戏楼一探究竟。
夜幕降临,废弃戏楼笼罩在黑暗中,显得格外诡异。戏楼的门口挂着两个红灯笼,灯笼上画着影宗的图腾,在风中摇晃着,像是在指引方向。张野、陈岚、林默和苏晚隐藏在戏楼周围的草丛里,等待着影魂班的出现。
晚上十点,一群穿黑色长袍的人走进了戏楼,他们的脸上都戴着皮影面具,手里拿着皮影操控杆。戏楼里传来了皮影的“咔嗒”声和女人的哼唱声,声音凄厉,像是在诉说着痛苦的往事。
“行动!”张野低声下令,带着三人悄悄走进戏楼。戏楼的内部很宽敞,中间是一个巨大的皮影戏台,戏台上点着两盏白色的蜡烛,烛火忽明忽暗。穿黑色长袍的人站在戏台前,操控着手里的杆子,戏台上的皮影人动了起来——是一群被绑在柱子上的人,他们的表情痛苦,像是在挣扎。
“你们终于来了,”一个穿红色长袍的人从后台走出来,他的脸上戴着金色的皮影面具,和之前影宗首领顾明远戴的面具一模一样,“我等这一天,等了很久了。”
张野掏出配枪,对准穿红色长袍的人:“你是谁?为什么要模仿顾明远,重启万魂阵?”
穿红色长袍的人摘下面具,露出一张陌生的脸,脸上布满了疤痕,眼神里充满了仇恨:“我是影宗的新首领,顾明远的弟子!他被你们害死了,我要为他报仇!而且,万魂阵是影宗几百年的心愿,我一定要完成它!”
他操控着手里的杆子,戏台上的皮影人突然朝着张野等人扑来。这些皮影人比之前遇到的更加厉害,手里拿着真的武器,对着他们开枪射击。张野等人立刻躲到柱子后面,开始反击。
陈岚掏出桃木剑,朝着穿红色长袍的人冲去:“影宗的邪术害了那么多人,你还执迷不悟!今天,我们就要彻底摧毁影宗!”
穿红色长袍的人冷笑一声,操控着皮影人拦住陈岚:“就凭你们几个,还想摧毁影宗?太天真了!我已经在乌镇布下了万魂阵的雏形,只要等到午夜十二点,阵眼启动,整个乌镇的人都会成为万魂阵的祭品!”
苏晚突然发现戏台的角落有一个暗格,暗格里放着一个小小的聚魂阵,阵眼里放着一块黑色的石头——正是影魂石的碎片,石头上闪烁着微弱的光芒。“他在用影魂石的碎片启动聚魂阵!”苏晚大喊着,想要冲过去毁掉聚魂阵,却被皮影人拦住了。
林默看到苏晚有危险,立刻冲上去,用桃木剑砍倒了拦住苏晚的皮影人。苏晚趁机跑到暗格前,拿出破魂罐,朝着聚魂阵扔去。破魂罐摔碎后,白色的烟雾弥漫开来,聚魂阵的光芒渐渐减弱。
穿红色长袍的人看到聚魂阵被破坏,眼神变得疯狂,他从怀里掏出一把匕首,朝着苏晚刺去。张野见状,立刻开枪,子弹打在他的肩膀上,他痛得大叫一声,摔倒在地。
就在这时,午夜十二点的钟声响起,戏楼突然剧烈摇晃,墙壁上出现了无数个黑影,像是被操控的魂魄。“不!我的万魂阵!”穿红色长袍的人尖叫着,想要爬起来继续操控皮影,却被陈岚用桃木剑刺穿了心脏,倒在地上,再也没有动静。
戏楼的摇晃渐渐停止,墙壁上的黑影也消失了。张野看着地上的尸体,松了口气:“终于……结束了。”
苏晚看着戏台上的皮影,感慨地说道:“皮影本是传承文化的艺术,却被影宗用来害人,真是可惜。希望以后,皮影能回归它本来的样子,给人们带来快乐。”
陈岚点了点头:“我们会加强对皮影行业的监管,防止影宗的残余势力再次利用皮影邪术害人。同时,也会加大对皮影文化的宣传,让更多的人了解和喜爱这项传统艺术。”
四人走出戏楼,东方已经泛起了鱼肚白。阳光照在乌镇的水乡上,波光粼粼,显得格外美丽。张野看着眼前的景象,心里暗暗下定决心:一定要彻底摧毁影宗的残余势力,保护好每一个人的生命安全,让这样的悲剧不再发生。
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