工厂的夜晚总是伴随着压抑的寂静，只有蚀骨者撞击外围的闷响，像某种不祥的鼓点。篝火旁的玩家们大多沉默地缩着身子，没人说话，只有偶尔响起的咳嗽声和金属摩擦的轻响。
林默正低头研究手腕上的黑色纹路，那纹路在火光下泛着淡淡的暗红光晕，自从上次吸收了能量结晶后，它似乎变得更加“活跃”了。赵坤靠着柱子打盹，胳膊上的金属斑块又扩大了一些，像几块顽固的锈迹。陈雪则在整理药品，眉头始终没有舒展。
就在这时，一阵突如其来的嘶吼打破了平静。
“嗬…嗬嗬…”
声音嘶哑得不像人声，带着一种野兽般的狂躁。众人循声望去，只见角落里一个穿着夹克的男人猛地站了起来，他的身体正在以一种诡异的姿态扭曲着，皮肤下像是有什么东西在蠕动、膨胀。
“他怎么了？”有人惊疑不定地后退。
下一秒，更恐怖的景象出现了，男人的肩膀、手肘甚至脸颊上，竟硬生生刺穿出一根根暗绿色的骨刺，如同蚀骨者身上的鳞片异化而成，尖端泛着寒光。他的眼睛彻底变成了黑洞洞的颜色，嘴里流出粘稠的墨绿色液体，喉咙里发出威胁性的低吼，猛地扑向离他最近的一个玩家！
“啊…！”那玩家猝不及防，被骨刺狠狠刺穿了胸膛，当场毙命。
“怪物！他变成怪物了！”人群中爆发出惊恐的尖叫，纷纷四散躲避。
发狂的男人像疯了一样攻击着周围的一切，骨刺挥舞间，又有两人被划伤，伤口接触到他的体液后，立刻冒出黑烟，开始溃烂。
“拦住他！”老周大喊着冲上前，手里的铁管狠狠砸在变异者的背上。
“当”的一声闷响，铁管竟被弹开，变异者只是顿了顿，转过身，用那双黑洞洞的眼窝“盯”着老周，发出更凶狠的嘶吼。
陈雪躲在货架后，脸色惨白，却强迫自己冷静观察。她能清晰地“感知”到变异者体内那股狂暴的能量波动……和蚀骨者的能量同源，却混乱到极致，像一锅沸腾的毒药，正在吞噬他的理智和身体。
“是能量结晶！”陈雪突然喊道，“他一定吸收了劣质结晶，或者吸收得太多，身体承受不住了！”
劣质结晶是指那些颜色暗淡、能量驳杂的晶体，通常来自濒死的蚀骨者。陈雪之前就提醒过大家慎用，没想到真的出事了。
林默看着那只半人半怪的生物，心脏狂跳。他注意到，当变异者靠近时，自己手腕上的黑色纹路再次发烫，这次的热度却带着一种“排斥”的意味，仿佛在抗拒某种同源却堕落的存在。
“让开！”林默深吸一口气，朝着变异者冲了过去。
变异者察觉到动静，立刻转身扑向他。就在两人即将接触的瞬间，诡异的一幕发生了，变异者看到林默手腕上那道泛着暗红光芒的黑色纹路时，动作竟猛地一滞，黑洞洞的眼窝里似乎流露出一丝…恐惧？
它下意识地后退了半步，喉咙里发出迟疑的低吼。
就是现在！
“赵坤！”林默大吼。
赵坤早已蓄势待发，见状猛地抬手，数根粗壮的钢筋呼啸着飞来，精准地贯穿了变异者的四肢！
“嗬…！”变异者发出一声凄厉的惨叫，被钉在地上不断挣扎，骨刺疯狂挥舞，却再也无法靠近。
老周和其他玩家趁机一拥而上，钢管、铁棍雨点般落下，直到变异者彻底停止动弹。
所有人都喘着粗气，看着地上那具扭曲的尸体，心有余悸。
然而，更诡异的还在后面。那具尸体在停止呼吸后，竟以肉眼可见的速度开始腐化，皮肤迅速干瘪、发黑，骨刺融化成墨绿色的粘液，最后只剩下一滩散发着恶臭的脓水，渗入地面的裂缝中，仿佛从未存在过。
工厂里再次陷入死寂，比之前任何一次都要压抑。
陈雪扶着墙壁，脸色苍白如纸：“过量吸收能量真的会变成蚀骨者”她的猜测被证实了，这个认知让每个人都遍体生寒。
林默低头看着自己的手腕，黑色纹路的热度已经退去，但那变异者恐惧的眼神却深深烙印在他脑海里。为什么？为什么它会害怕这纹路？难道这纹路不仅能感知能量，还隐藏着某种克制蚀骨者的力量？
赵坤走到他身边，声音干涩：“刚才…那玩意儿好像怕你。”
林默没有回答，只是看向那滩脓水消失的地方。
变异的征兆已经出现，第一个因为能量失控而堕落的玩家，像一面镜子，照出了所有人未来可能的结局。管理者的规则、能量结晶的诱惑、能力的代价…这“终焉之地”似乎正在用一种残酷的方式，逼迫他们走向一条无法回头的路。
篝火的光芒摇曳不定，映着每个人恐惧而迷茫的脸。
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