赏花宴这天。
定北王府马车停在一处清幽山寺前，今日寺中牡丹盛放，特许贵人们赏玩。
殿宇庄严，古木参天，然而最引人注目的，却是那一片被精心呵护的牡丹园。
各色牡丹竞相绽放，大如碗口，层层叠叠的花瓣在阳光下泛着绸缎般的光泽，空气里弥漫着一种馥郁到近乎甜腻的香气，与佛寺本应有的檀香味奇异交织。
沈聿与宋莳安的到来，瞬间吸引了所有目光。
沈聿一身玄色暗金纹亲王常服，身姿挺拔如松，墨发以玉冠束起，面容轮廓分明，眉眼深邃，自带一股沙场淬炼出的冷硬气场。
他只是站在那里，令人不敢逼视又心生向往。
走在他身旁半步之后的宋莳安，穿着一身素净的藕荷色宫装，并未过多装饰，乌发如云，肤光胜雪，眉眼间带着一种远离喧嚣的清冷透彻。
她的美，与周遭争奇斗艳的牡丹和珠光宝气的贵女们截然不同，是一种洗尽铅华的惊心动魄，反而让人移不开眼。
那些原本言笑晏晏的世家小姐们，声音不约而同地低了下去，交换着意味不明的眼神，无声地落在宋莳安身上，带着挑剔与疏离。
沈聿与宋莳安之间的距离感划得清清楚楚，同来已是他忍耐的极限。
“二哥！二嫂！”
一个清朗带笑的声音打破凝滞。
三皇子沈鲤穿着一身宝蓝锦袍，笑容灿烂地快步走来，先是规规矩矩向沈聿行了礼，随即目光便亮晶晶地落在宋莳安身上。
“二嫂，你可算来了，这寺里的素斋点心可是一绝，待会儿定要尝尝！”
宋莳安微微颔首：“多谢三殿下记挂。”
沈聿对自家弟弟这过于热情的态度似乎有些不满，蹙眉打断他：“聒噪。找我有事？”
沈鲤笑嘻嘻地：“没事就不能来找二哥了，我是来给二嫂问好的。”
他转向宋莳安，压低了些声音，“二嫂，若是闷了，后山有片竹林极清静。”
沈聿不等他说完，已一把攥住他的胳膊：“既然无事，随我去给住持打个招呼。”
他几乎是半拖着沈鲤离开，离开前甚至没看宋莳安一眼，只留下一句冰冷的吩咐：“你在此处等候。”
宋莳安站在原地，看着那兄弟二人离去的背影。
不远处，一位穿着樱草色撒花裙的小姐用团扇半掩着唇，对身旁的同伴轻笑，声音不大不小：“瞧见没，王爷连多一刻都不愿与她待着，三殿下倒是热心肠，可惜啊。”
她那穿着绛紫衣裙的同伴撇撇嘴，目光像打量货物般扫过宋莳安：“热心肠有什么用，不过是个败国公主，哼，摆那般清高样子给谁看，还以为自己是西周金尊玉贵的公主呢。”
另一个声音加入进来，带着毫不掩饰的酸意：“啧，穿得这般素净，倒显得我们像是俗人了。也是，如今这境况，怕是也没什么像样的头面首饰可戴了。”
“听闻大婚那日走的可是侧门……”先前那樱草色小姐又幽幽补充了一句，尾音拖得长长的，满是意味深长。
“真的？竟这般不堪？”
“嘘，小声些，毕竟面上还是王妃。”
“王妃？呵，王爷的心可在那位侧妃身上，谁不知道。”
她们的目光时而瞟过来，带着怜悯鄙夷，更多的是居高临下的审视。
宋莳安目光平稳地落在前方一株开得正盛的“魏紫”牡丹上。
就在她准备移步到稍僻静处等待时，一名穿着体面的侍女悄无声息地来到她面前，屈膝行礼。
“定北王妃安。贵妃娘娘有请，请您移步偏殿一叙。”
偏殿内熏香袅袅，却压不住暗流涌动。
贵妃斜倚在紫檀木嵌螺钿的扶手椅上，一身正红织金凤穿牡丹的广袖宫装。
她梳着极高的凌云髻，正中戴一支累丝镶红宝双凤衔珠步摇，一身繁复宫装，笑容和煦，眼底却无半分暖意。
皇后坐在另一侧，神色平静地拨弄着茶盏。
贵妃目光落在下首恭立的宋莳安身上：“定北王妃瞧着气色倒好，想来在王府一切顺心。本宫听闻西周女子多灵巧，尤其善调香，坊间传闻还有些助兴的‘迷情香’之类的手段，最是厉害。不知王妃可曾涉猎？”
她语气轻柔，仿佛只是闲话家常。
宋莳安明天她的意思，国破家亡，定是用不光彩的手段才攀上定北王正妃之位。
殿内霎时一静，几位作陪的宗室女眷纷纷低头，屏息凝神。
宋莳安垂眸，羽睫在眼下投下一小片阴影，声音平稳无波：“回贵妃娘娘，西周确有此术，古籍记载繁多。然多为医理之用，或安神助眠，或活血通络。”
“至于娘娘所言迷情之物……”
她抬起眼，目光清正地看向贵妃，“多为市井以讹传讹，登不得大雅之堂，臣妾未曾习得。”
话里话外，都在说西周香道博大精深，非你所说的龌龊之物。你以此发难，见识浅薄。
贵妃脸上笑容淡了些：“哦？是吗？倒是本宫孤陋寡闻了。只是听闻效用非凡，不免好奇。”
虽然她是败国公主，但好歹是一方的公主，嫁给二皇子沈聿，对贵妃而言，并非是好事。
宋莳安早就料到贵妃叫她前来没安好心。
“娘娘过谦。倒是臣妾近日翻阅《魏史》，得知娘娘母族林家，昔年曾进献一味檀慈香，香气清远沉静，有凝神静气之奇效，堪称调香圣品，陛下曾赞不绝口。”
她语气带上恰到好处的惋惜，“可惜似乎失传已久，真乃憾事。”
贵妃捏着帕子的手几不可查地紧了一下，脸上笑容略显僵硬：“陈年旧事，难为王妃还记得。”
一直沉默的皇后此时轻轻放下茶盏，发出清脆一声响。
她唇角含着一丝若有似无的笑意，目光扫过贵妃，缓缓接口：“是啊，真是可惜了。林家那味檀慈香确是难得。”
她话锋轻轻一转，“不过本宫倒是记得，贵妃妹妹你宫中如今惯用的那味香，香气也别致得很，初闻清冷，久嗅却……暖意融融，令人印象深刻。”
皇后此言一出，贵妃的脸色彻底沉了下来，虽极力维持，但那笑意已彻底达不到眼底。
殿内气氛陡然变得微妙而紧张。
“皇后娘娘说笑了，不过是寻常香料罢了，怎敢与檀慈香相较。王妃既通香理，日后得了空，本宫倒要向你讨教一二。”
宋莳安微微福身：“臣妾才疏学浅，不敢当娘娘讨教二字。”