无垢看完信后，立即把信放在油灯下烧掉了，转眼间信便在火中化为了一摊死灰。接下来的路该何去何从?
仅凭一人之力如何能保护得了大墓，记得父亲在世时曾说过:在大同摸金、挖明器的不少，可出了名头却不多。而在土夫子中最为知名的便是人送外号“小时迁”的叶青，提到叶青在山西境内无人不知不晓；他的名头可谓是如雷贯耳。
叶青在清朝末年的时候，在吉林贩过私盐。同他一起的是一些八旗没落子弟，空有名声在外；其实家中积蓄早就挥霍殆尽了。只好凭借着仅有的一点贵族关系来贩些私盐获利，去吃喝嫖赌；日子倒也过的舒坦。但盐本就是官府垄断的东西，私人贩盐获利本就不许，一经查获就是秋后处斩，绝不姑息！
恰逢这一年是太后大寿，各道台、府衙都得为其准备贡品，正一愁莫展没有足够银子呢。
于是，府衙里的师爷献计不如来个“瓮中捉鳖”。半夜奇袭叶青他们一众藏私盐的仓库，叶青正好盘点货物，突然火光四起一行人被官府逮个正着，统统带到了府衙。
叶青和一众八旗子弟被押解到堂上，县太爷摸着嘴唇上的八字胡笑呵呵的。看见叶青忽然脸色一转，拿起手旁的惊堂木“啪”的一声，大声呵斥道：“叶青，好好的买卖不做，贩私盐?你可知这是掉脑袋的事！还有你们一个个的身上流着满族的血，干着败坏大清的事，你们可知罪！”旁边的师爷唱着白脸说道：“你们可知你们性命就在大人的一念之间，还不快求太爷饶命！”几个八旗子弟早就吓的脸色发白了，连忙磕头求县太爷饶命。
这时县太爷连忙向师爷使了个眼神，师爷假装苦思了一番说道：“各位，把你们的盐留下来，重罪轻罚，一人各领十板子就没事了！否则咔嚓！”说着师爷比了个掉脑袋的动作。
俗话说的好“人在屋檐下不得不低头”叶青心中不经暗想，忍一时之气，将来还会东山再起，如果不忍脑袋掉了不说，名声落个狼藉就得不偿失了。叶青连忙道：“太爷，盐我们愿意留下来，请大人饶小的们一命！”县太爷一听大笑说道：“好，识时务者为俊杰，你们各领十板子离去吧。”于是在挨完板子，一伙人灰溜溜的出了府衙，私盐生意被毁只能另寻它路。
叶青是个能成大事且能沉住气的人，俗话说的好：山穷水尽疑无路，柳岸花明又一村；正愁前路无光的时候，“吱啦”一声院门被推开的声音打断了他的深思。他擦了一下窗户上的凝霜，一个古董贩子模样的人向他的房门走来，并且还吆喝着：“收历朝历代古董，稀奇玩儿意喽！”叶青打开房门，看见一个身着貂皮大衣，头顶一顶毛毡帽的粗眉大脸的中年人，站在门外。见到叶青，古董贩子露出笑脸问道：“兄弟，你家里有没有什么老玩意儿，或者祖传下来的东西，拿与我看看，我高价回收！”叶青祖上往上数三代都是贫苦人，哪有什么值钱东西。不过他老爹在衙门当值过一段时间，有一次刺客潜入府衙要杀县太爷，叶青老爹拼命护着县太爷，身中两刀刺死刺客，县太爷嘉奖給叶青老爹一把宝刀。如果不是这茬叶青还想不起来呢，但这是他唯一的传家宝了，怎么能卖掉。于是假装出一副不耐烦的样子说道：“没有，你看我全身一贫如洗的样子，哪有什么古董！”说完就要关门回屋，古董贩子连忙拉住叶青说：“等等，兄弟你难道不想发财吗？”叶青一听发财来了兴趣，不过还是留了个心眼。于是转过身来对贩子说道：“来，兄弟外面冷，屋里仔细商量一番。”两人进去在暖炉旁边坐下，古董先笑呵呵的说道：“现在的世道太乱，作甚么都不景气，但唯独有一样不仅能挣钱，还稳赚不赔！”叶青听着心想这是在跟我兜圈子，且听他说完做决定。看出叶青有所顾虑的样子，贩子索性说道：“贩明器”叶青听罢说道：“据我所知，贩明器就是盗墓拿的陪葬品吧。”贩子反驳道：“我们又不是盗好人的墓，专挑那些清朝和以前的贪官的墓盗，我们这是在做好事，怎么样，考虑一下，干不干！”叶青听完心中有些动摇，转眼一想暂时没营生，存粮也不多了，一咬牙，恨下心来说道：“干了！”
于是，叶青与那贩子结识为好友，知道了这人名唤为复姓司马单名一个风字，他的真实身份是一个盗墓团伙的领头，平时靠收古董的名义招人入伙，听人介绍叶青贩过私盐，身手功夫了得。所以假借收古董拉叶青入伙，俩人聊的起劲，于是，叶青出去买了些碎牛肉和好酒，和司马风边喝边聊起来。一直到翌日日出东方才作罢。