亨维尔在废墟与扭曲的金属残骸间踉跄前行。
每迈出一步，破碎的骨骼与撕裂的肌肉都发出无声的哀嚎。
那身曾象征教团权威与力量的镶金纹饰风衣，如今只剩浸透血污与异界黏液的褴褛破布，沉重地拖拽着他几近崩溃的身躯。
实验拳套彻底损毁，裸露的手掌被粗糙的断壁和尖锐的金属划破，留下道道血痕，他却几乎感觉不到疼痛——更深沉的、源自灵魂的疲惫与创伤已淹没了一切。
城市的轮廓在弥漫的灰烬和尚未完全散去的能量余烬中逐渐显现，却不再是记忆中那座坚不可摧的堡垒。
高耸的蒸汽塔楼大多拦腰折断，如同被巨兽啃噬过的骸骨；交织的铜管管道扭曲崩裂，泄漏出的高压蒸汽嘶嘶作响，如同城市垂死的喘息。
空气中混杂着刺鼻的臭氧味、血腥味以及一种……更为诡异的、甜腻中带着金属锈蚀感的腐败气息，那是异界降临留下的污浊印记。
他曾是这座城市的捍卫者，教团的利刃。
如今归来，却像一缕从地狱爬回的孤魂，背负着全军覆没的耻辱和无法言说的恐怖真相。
阿瑞斯最后决绝的眼神、莉娜和反叛军战士被吞噬湮灭的景象、教团支援部队瞬间化为飞灰的绝望……这些画面在他脑海中反复撕裂重演。
“关门……”阿瑞斯无声的唇语是刻入他骨髓的最后命令，却沉重得让他无法喘息。
失败感并非尖锐的刺痛，而是一种弥漫性的、冰冷的虚无，蚕食着他仅存的意志。
他必须回来。必须警告他们。但警告什么？那存在的恐怖远超教团教义所能描述的任何邪恶，甚至超越了人类理解的范畴。
他的证词会有人信吗？还是会被视为败军之将脱罪的疯言疯语？
路径渐渐清晰，指向那座熟悉的建筑——第三教区秘仪研究所，格洛丽亚所在的后备部队。
一股微弱却执拗的希望驱使着他加快脚步，尽管每一次移动都牵扯着全身的伤口。
格洛丽亚……或许她知道些什么。或许她能从那些古老的禁忌档案中找到一丝线索，关于如何对抗，或者至少……延缓那东西。
越靠近研究所，景象越发凄惨。战斗的痕迹极为惨烈，墙壁上布满了非人力量撞击出的凹痕和巨大的撕裂伤。
地面上散落着教团卫士的破碎盔甲和变形的蒸汽武器，其间混杂着许多深色、粗糙的毛发和巨大、非人的爪印——狼人的痕迹。
血腥味在这里浓得化不开。
亨维尔的心沉了下去。他强压下喉咙涌起的铁锈味，跌撞着冲入半塌的研究所大门。
内部更是宛如风暴过境。档案柜倾覆，珍贵的卷宗和实验数据散落一地，被凝固的血污和碎玻璃覆盖。
复杂的分析仪器被砸得稀烂，齿轮和发条零件迸溅得到处都是。
他的目光疯狂扫视，最终定格在研究所最深处，格洛丽亚的个人工作台旁。
那里，他找到了她。
格洛丽亚·维恩，他最优秀的使徒之一，他为数不多能称之为朋友的人，此刻静静地伏在倾覆的工作台上。
她淡金色的长发失去了往日的光泽，被暗红的血块黏连在苍白的脸颊和桌面上。她身下，一大片深色的血迹早已干涸发黑，将她常穿的黑袍染成了可怖的褐色。
亨维尔的世界仿佛瞬间被抽走了所有声音和色彩。他一步步挪近，双腿如同灌满了铅。空气中弥漫着死亡冰冷的寂静。
他颤抖着，轻轻扶起她的肩膀。她的身体冰冷而僵硬，生命的温度早已逝去多时。
她的脸上凝固着极度的惊恐和……一种深深的困惑，仿佛在生命最后一刻看到了完全无法理解的事物。
她的右手无力地垂落，指尖却倔强地抠进地板缝隙，那里……有一小片被撕扯下来的、粗糙的暗棕色毛皮，不属于任何已知的狼人变体。
工作台桌面，在她身体压住的下方，似乎有凌乱的血字痕迹。
亨维尔小心翼翼地挪开她，心脏如同被一只冰手死死攥住。
桌面上，是用她自己的血，仓促而潦草地写下的几个词和符号，有些笔画甚至因为力竭或干扰而模糊中断：
“非…狼…仪式…（后面是一串难以辨认的、扭曲的齿轮状符号）**
“心…脏…钥…匙…”
“…时间…不对…”
“…它们…被骗了…我”
最后一行字迹戛然而止，仿佛书写者被强行打断。
“呃……”
一声压抑的、仿佛野兽受伤般的呜咽从亨维尔的喉咙深处挤出。
他猛地跪倒在地，再也无法支撑身体的重量。
不是悲伤，不是愤怒，最初涌上的，是一片空白般的巨大茫然和荒谬感。他历经地狱，挣扎归来，寻找的却是一具冰冷的尸体和几句残缺的谜语。
格洛丽亚……她也死了。像阿瑞斯一样，像那些反叛军一样，像所有被卷入这场灾难的无辜者一样。
为什么？
疲惫如同滔天巨浪，终于彻底击垮了他。连日战斗积累的伤势、精神承受的极致压力、接连失去战友与朋友的痛苦、以及眼前这冰冷绝望的现实……所有的一切，在这一刻汇成洪流，冲垮了他最后的防线。
他失去了阿瑞斯，失去了部下，现在又失去了格洛丽亚。他所捍卫的教团秩序崩塌了，他所对抗的敌人模糊而不可名状，他所寻求的答案化为了死者留下的、更加深邃的迷题。
巨大的无力感攥紧了他，几乎令他窒息。他俯下身，额头抵着冰冷粘腻的地面，肩膀无法控制地剧烈颤抖起来。
没有眼泪，极致的悲恸早已榨干了他最后的水分，只剩下干涩的、撕心裂肺的抽气声，在死寂的废墟中微弱地回响。
他失败了，败得如此彻底，如此一无所有。
过了许久，也许只是片刻，他缓缓抬起头。目光再次落在格洛丽亚留下的血字上。
“…它们…被骗了…我们都…”
“…时间…不对…”
一股冰冷的、近乎偏执的火焰，在他一片灰烬般的眼底重新燃起。
他慢慢地、极其艰难地站起身。目光扫过格洛丽亚苍白的面容，最终定格在她紧握的那片奇异毛皮上。
他伸出手，极其轻柔地，却异常坚定地，从她冰冷僵硬的手指间，取下了那片微不足道的证据。
然后，他转身，步履依旧踉跄，却带着一种被绝望淬炼过的、令人心悸的决绝，一步步走出这间死亡的墓室。
他必须找到还能动的人。必须弄清楚，这一切背后，究竟是谁在操纵。
必须让某些人，付出代价。
城市的哀嚎仍在继续，而亨维尔拖着破碎的身躯和灵魂，再次融入了这片弥漫着绝望与迷雾的废墟之中。
他的归途，指向的不再是救赎，而是风暴眼中，那最后、最黑暗的真相。