砰！
厚重的门板在他鼻尖前一寸的地方合拢，带起的劲风吹乱了他额前的几根稀疏头发。
易中海僵在原地，伸出去准备敲门的手还悬在半空。
死寂。
门里再无半点声响。
院子里，几扇窗户的帘子后面，人影晃动。那些窥探的视线，无声无息，却带着刺骨的重量，压得他脊背发僵。
他的脸颊，从耳根开始，一点点烧了起来，那股燥热迅速蔓延，整张老脸都滚烫发麻。
他收回手，攥成了拳头，指节因为用力而泛白。
转身，他抓起靠在墙边的自行车。老旧的凤凰牌车把冰冷生锈，硌得他手心生疼。他没有骑，而是用力推着，车链子发出“哗啦哗啦”的抗议声，每一下都敲打着他紧绷的神经。
他黑着一张脸，推着车回了自己家。
“老易，这是怎么了？火气这么大。”
一大妈端着和面的盆子，手上沾满了白色的面粉，担忧地迎了上来。
易中海把车子狠狠往墙上一掼，金属碰撞墙壁发出刺耳的巨响。
他一屁股坐在条凳上，凳子发出不堪重负的呻吟。他胸膛剧烈起伏，粗重地喘着气。
“碰钉子了？”
“何止是碰钉子！”
易中海一拍大腿，声音从牙缝里挤出来。
“简直是反了天了！那个傻柱，吃了熊心豹子胆！”
他将刚才的闭门羹一说，一大妈也愣住了。
“他敢？这孩子以前多老实巴交的一个人。”
“老实？”
易中海发出一声短促的冷哼，嘴角挂着讥讽。
“那是何大清还在的时候！现在他爹一跑，没人压着他，尾巴就翘到天上去了！”
他的怒火之下，是更深层的算计。
何雨柱马上就要进丰泽园了。
一旦那小子端上铁饭碗，手里有了钱，能自己养活自己和妹妹，那还怎么拿捏？还怎么让他对自己感恩戴德，心甘情愿地给自己养老送终？
必须在他起势之前，把他的气焰彻底打下去！
必须把何家的家产，那两间房，还有何大清留下的那点东西，都“名正言顺”地置于自己的掌控之下。
让他知道，在这个院里，他易中海，才是那个能决定他命运的人！
他眼底闪过一道阴冷的决断。
“老婆子，你别和面了。”
他压低了声音，语气却不容置疑。
“你去院里几家走得近的串串门，就说我晚上要开全院大会。”
“议题？”
“就说，帮扶何雨柱兄妹俩，研究怎么解决他们家的困难。”
易中海的嘴角勾起一个弧度，那笑容里没有半点温度。
他要用“大义”做绳索，用“集体”做枷锁。
他倒要亲眼看看，当着全院几十口人的面，那个不知天高地厚的小子，还敢不敢把门摔在他脸上！
易中海这边刚布下罗网，院里另一只嗅觉灵敏的“野兽”也出动了。
何大清跑路的消息，比风还快，早已吹遍了四合院的每一个角落。
二大爷刘海中坐在自家门口，听着院里的风言风语，只觉得浑身舒坦。
机会！
这可是千载难逢的机会！
他一直觉得自己在院里的“管事大爷”地位不够稳固，风头总被易中海抢去。现在，处理何家这档子事，正是他树立威信，彰显自己领导才能的绝佳舞台。
他清了清嗓子，把背心下摆往裤腰里掖了掖，挺起滚圆的肚子，双手背在身后，迈着四平八稳的官步，溜达到了何雨柱家门口。
“咳，咳！”
他装模作样地重重咳嗽两声，摆足了领导视察的架子。
门开了。
何雨柱刚把棒子面糊糊下锅，锅里的水正“咕嘟咕嘟”地响。他面无表情地看着门外的人，眼神里透着一股被打扰的不耐烦。
刘海中下巴微抬，用眼角瞥着何雨柱。
“何雨柱同志。”
他一开口，就是那股在厂里跟车间主任学来的腔调。
“我，代表咱们院里的管事委员会，来了解一下你家目前存在的困难。”
他顿了顿，加重了语气。
“你父亲离家出走，这是一个性质很严重的问题！你作为家里的长子，必须向组织……哦不，向院里，如实汇报情况！”
何雨柱连眼皮都没动一下。
“没困难。”
他吐出三个字，声音平淡得没有一丝波澜。
“有饭吃，死不了。”
他侧了侧身，让刘海中能闻到锅里飘出的那股子粗粮味道。
“二大爷，您要是没别的事，我这锅开了，得下锅了。”
说完，不等刘海中把他那套官僚做派的词儿念完。
“砰！”
又是一声巨响，门板无情地合上。
刘海中被门风吹得一个趔趄，剩下半截话全堵在了喉咙里。他的脸瞬间涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，两撇小胡子气得直抖。
“你……你……”
他指着紧闭的房门，半天憋不出一个完整的句子，最后只能狠狠一跺脚，悻悻地转身走了。
前脚刚送走一个，后脚又来一个。
三大爷阎埠贵，揣着他那本边角都磨卷了的旧算术书，迈着小碎步，也凑了过来。
他比前两位要“聪明”得多，没有直接敲门，而是扒着门框，探进半个脑袋，脸上堆满了菊花般的笑容。
“柱子啊，忙着做饭呢？”
那声音，亲切得仿佛何雨柱是他亲儿子。
何雨柱心里冷笑，这老小子，算盘珠子都快崩到脸上了。
“三大爷，您有事？”
“哎，你看我这……”
阎埠贵侧身挤了进来，目光在屋里快速扫了一圈，像是在估价。
“我寻思着，雨水这孩子不小了，也到了该认字的年纪了。总不能一辈子当个睁眼瞎，对吧？”
他拍了拍手里的算术书，摆出一副“为人师表”的恳切模样。
“这样，以后每天晚上，我让她上我们家去，跟着我们家解成一块儿，我亲自教她认字、算术，你看怎么样？”
算盘打得噼啪响。
典型的无利不起早。
何雨柱看透了他的心思，却也跟着笑了起来，那笑容比阎埠贵还真诚几分。
“三大爷，那可真是太谢谢您了！您这可是帮了我们家大忙了！”
阎埠贵脸上的褶子笑得更深了，以为这事成了。
“您放心。”
何雨柱话锋一转。
“等我这个月，去丰泽园上了班，一发了工资，立马就给您备上一份厚厚的‘束脩’。绝不能让您白辛苦，白搭灯油火蜡的。”
他特意把“发了工资”四个字，一个字一个字地往外蹦，咬得清清楚楚。
阎埠贵的笑容，瞬间在脸上凝固了。
他本来盘算着，趁何雨柱现在手里还有何大清留下的棺材本，先敲一笔现钱出来。
谁知道这小子滑不溜手，三言两语就把付钱的事推到了下个月。
下个月？
下个月谁知道是什么光景！
算盘彻底落空，阎埠贵脸上的肌肉抽动了两下，才勉强挤出几句“好孩子，有出息”、“三大爷不图你那点东西”的场面话，然后也灰溜溜地走了。
送走了三位大爷，屋子里终于恢复了安静。
何雨柱重新坐回灶台前，木柴在灶膛里发出“噼啪”的轻响。
锅里，棒子面糊糊翻滚着，冒着平淡而廉价的热气。
仅仅一个下午。
一个要用大义名分拿捏他，图谋他的家产，断绝他的后路。
一个要用管事身份压制他，想拿他当垫脚石，捞取政治资本。
一个要用小恩小惠算计他，想从他这只剩骨头的羊身上，再薅一把羊毛。
一张张伪善的脸，一个个肮脏的算盘。
何雨柱舀起一勺糊糊，吹了吹，喂到嘴里。
粗糙的口感，划过喉咙。
他的眼神，却在食物的温热中，变得愈发森冷。
这个所谓的四合院，根本就是一个围栏。
里面圈养的，不是邻里，而是一群随时准备扑上来分食血肉的禽兽。
记忆中的那些丑恶嘴脸，如今活生生地呈现在眼前，比想象中更加险恶，更加迫不及待。
想要带着妹妹在这里活下去。
不只是活下去，还要活得有尊严，活得不被任何人欺辱。
那就不能再是那个任人拿捏的“傻柱”。
必须比他们更精明，比他们更强硬。
甚至，要比他们……更狠！
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