当晚，薙切家那座如同城堡般宏伟的庄园内，空气沉重得能拧出水来。
餐厅里，长达十米的桃花心木餐桌被打磨得光可鉴人，倒映着天花板上璀璨的水晶吊灯，却驱不散一丝一毫的阴冷。
林凡正哼着小曲，在自家的小公寓里清点着本日近千万日元的恐怖盈利。每一张钞票都带着食客的惊叹与满足，让他心满意足地准备洗个热水澡，迎接系统的下一次任务。
而另一边，薙切绘里奈，则将自己活埋在了房间柔软的大床上。
她失魂落魄，双目无神地盯着天花板。
脑海中，那个男人的脸，那碗酸辣粉霸道又蛮横的味道，如同梦魇，反复冲刷着她的神经。
“大小姐，总帅大人已经在等您了。”
管家苍老而恭敬的声音第三次在门外响起。
绘里奈的身体僵硬地动了一下。她坐起身，看着镜中那张苍白而憔悴的脸，深吸一口气，换上一副冰封的面具。
她不能让爷爷看出任何端倪。
餐厅内，主位上，端坐着一位身穿黑色纹付羽织袴、不怒自威的老者。
他仅仅是坐在那里，整个空间的气场都仿佛被他一人所掌控。周围侍立的仆人，连呼吸都下意识地放轻。
远月学园总帅，执掌日本料理界半壁江山，被无数料理人敬畏地称为“食之魔王”的男人——薙切仙左卫门。
绘里奈拉开椅子，沉默地坐下。
“来了。”
仙左卫门的声音不高，却带着一种不容置喙的威严。
他那双看似浑浊、实则锐利如鹰的眼睛，在孙女的脸上一扫而过。
他察觉到了。
那不是平常的疲惫或者闹别扭，而是一种更深层次的、源自灵魂的动摇。
仙左卫E门不动声色，抬了抬手。
“绘里奈，今天的晚餐是北海道的顶级金吉鱼，由村田主厨亲自料理，尝尝吧。”
他的语气平淡，听不出任何情绪。
一名身穿洁白厨师服、神情肃穆的中年男人，亲自推着餐车上前。他就是村田，薙切家重金聘请的顶级料理人，一位将自己的一生都奉献给怀石料理的巨匠。
他的厨艺，早已登峰造极。
银色的餐盖被揭开，一股极致的、清雅的鲜香瞬间弥漫开来。
鱼皮被烤制得微微焦黄，闪烁着诱人的油脂光泽，鱼肉却依然保持着刺身般的晶莹剔D透。
完美的“一本钓”金吉鱼，在最巅峰的料理人手中，化作了艺术品。
绘里奈心不在焉。
她拿起筷子，机械地夹起一小块鱼肉。
那块鱼肉，仿佛有生命一般，在筷子尖微微颤动。
放入口中。
轰。
鱼肉触碰到舌尖的瞬间，便融化开来，化作一股纯粹至极的鲜美海啸，瞬间席卷了她的味蕾。
顶级的脂肪香气与鱼肉本身的清甜交织，在口腔中爆发出惊人的层次感。
若是平时，她会给予赞许。这确实是无可挑剔的美味。
但今天……
她的舌头，她的身体，她的灵魂，都在发出一种尖锐的、无法抑制的抗议。
不对。
就是不对！
“火候，老了0.3秒。”
一个冰冷、清晰、不带任何感情的声音，从绘里奈的口中吐出。
那声音，甚至让她自己都感到陌生。
全场一静。
空气仿佛在这一刻被抽空，连远处侍立的女仆都停下了手中的动作，惊恐地望过来。
村田主厨脸上的自信与骄傲瞬间凝固，额角，一滴冷汗毫无征兆地滑落。
“大小姐，这……这不可能！”
他的声音因为震惊而微微发颤。
“我对火候的把控，自信可以精确到毫秒级别！绝对不可能出现这种失误！”
这是对他身为料理人毕生尊严的践踏！
绘里奈没有理会他近乎失态的辩解。
她的眉头皱得更深，仿佛在忍受着某种折磨。她又用筷子尖，蘸取了一点盘边的酱汁，送入口中。
下一秒，她脸上的厌恶之色更浓。
“酱汁里的迷迭香，用量多了0.1%。”
“这微小的、愚蠢的偏差，破坏了酱汁整体的平衡感，也掩盖了金吉鱼本身百分之三的鲜味。”
这番话，如同两记重锤，狠狠地砸在村田主厨的心上。
他的脸色，瞬间由红转为惨白，身体控制不住地晃了晃。
不可能……
这绝对不可能！
那种程度的偏差，已经超出了人类味觉的感知极限！
而主位之上，一直沉默不语的薙切仙左衛門，那双深邃的眼眸之中，陡然爆射出一道骇人的精光！
他拿起自己的筷子。
没有去碰那块被绘里奈评价过的鱼肉，而是从鱼的另一个部位，夹起了同样的一块。
在所有人屏住呼吸的注视下，他将鱼肉送入口中。
时间，在这一刻仿佛静止。
一秒。
两秒。
三秒。
薙切仙左衛門咀嚼的动作停下了。
他那张数十年未曾有过巨大波动的、如同磐石般的脸上，第一次，浮现出惊涛骇浪般的神情！
瞳孔，在剧烈地收缩！
没错！
完全正确！
虽然那种偏差微小到近乎不存在，需要调动他毕生的经验和味觉记忆才能勉强捕捉到一丝痕迹，但……
绘里奈说得完全正确！
火候的老化，迷迭香的过量，以及对鱼肉鲜味那精确到百分比的压制……
分毫不差！
这种级别的辨识度，这种恐怖的精度……已经远远超越了她原本“神之舌”所能达到的极限！
这是一种……质变！
是一种……进化！
“绘里奈！”
薙切仙左衛門的声音，第一次带上了一丝他自己都未曾察觉的、剧烈的颤抖。
他死死地盯着自己的孙女，每一个字都仿佛是从牙缝里挤出来的。
“你今天……到底经历了什么？”
爷爷那前所未有的震惊，如同当头棒喝，让绘里奈瞬间从那种奇异的状态中清醒过来。
她回想起自己刚才那番脱口而出的、冷酷到不近人情的评价，一股无法言喻的寒意，从尾椎骨直冲天灵盖！
她什么时候……
她什么时候拥有了如此恐怖，如此非人的味觉精度？
一个让她不愿相信、却又根本无法否认的答案，带着那股辛辣霸道的味道，疯狂地涌上她的脑海。
是那碗酸辣粉！
是那个可恶的男人！
是他用那碗如同魔鬼造物般的料理，在给予她奇耻大辱、将她引以为傲的尊严踩在脚下的同时，也用一种她完全无法理解的方式，强行撬开了她味觉世界的枷锁！
她的“神之舌”，在自己都不知道的情况下，因为那碗廉价的街头小吃，迎来了恐怖的二次觉醒！
这个认知，如同一道黑色的闪电，撕裂了她的理智。
愤怒、羞辱、渴望、惊恐、茫然……
无数种截然相反的、剧烈的情绪，在她的胸腔中疯狂冲撞、撕扯，最终化作一个巨大的漩涡，要将她的灵魂彻底淹没。
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