夜雨如注，砸在琅川码头的青石板上，溅起冰冷水雾。当铺后门那盏常年不熄的油灯，今夜终被狂风扑灭。
急促叩门声穿透雨幕。门开一隙，浑身湿透的老卜闪入，怀中紧抱油布包裹，声音嘶哑：“小姐……青鳞帮信使，我截住了。图……图到手了。”
密室烛火昏黄。江令潮解开层层油布，露出半张泛黄残图。目光一凝，落在朱砂标记的诡异纹路上。
老卜颤抖指向标记：“‘龙脊九曲’！这是二十年前沉船那夜，老爷亲笔画下的暗记！他说过，这是琅川港水下的活路，也是死路！”
江令潮指尖抚过笔触，心脏猛沉——这标记与数日前在靖安侯谢雁廷书房所见《海疆舆甲图》右下角残缺处，严丝合缝！
两片记忆碎片轰然撞击。她猛然合上残图，眼中杀意凛然：“沈砚想要的，从来不是我爹藏下的财宝。他要的，是这琅川军港的命脉！”
案几上，两张残图拼合完整。“龙脊九曲”的暗红线条如蛰伏毒龙，蜿蜒穿过错综水道，指向东海深处无名岛礁。图旁蝇头小字笔锋狠戾——归墟口。
江令潮正欲细察，耳尖微动——瓦片之上，雨水被踩碎的轻微爆裂声。
没有丝毫犹豫，她一口气吹灭烛火。密室陷入黑暗，只有她掌心窄身刀泛着幽微冷光。
下一瞬，轰然巨响！窗棂木门同时撕裂，十余道黑影破入，雨水裹挟杀气席卷而来。为首那人手中双钩交错，划出弯月寒光——锦衣卫指挥同知，沈砚！
目光精准落在地图上，嘴角残忍冷笑：“江令潮，我该说你聪明，还是愚蠢？二十年了，你终于摸到真相边儿。”
江令潮反手震袖，地图瞬间卷入袖中。唇边讥讽：“沈指挥同知，当年你跪领旨抄没我江家时，可曾想过有今日这般丧家之犬模样？”
“找死！”铁面黑衣人如离弦之箭扑至！刀钩相击，火星迸射！
混战爆发！“保护小姐！”墙壁轰然移开，七八条身影从暗道杀出——当年赤潮影七残部！如沉默礁石撞向锦衣卫洪流。
刀光剑影，血肉横飞。江令潮独战三名高手，刀法如潮。逼退二人瞬间，铁面人如影随形，一掌重印刀背！阴寒内力穿刀而至，江令潮胸口一闷，倒飞撞碎博古架。
碎裂声中，雕刻海浪纹的紫檀木暗匣滚落。沈砚眼中迸发贪婪狂热：“赤潮令符！你可知道，你那个刚愎自用的爹怎么死的？就因他不肯交出完整海图，更不肯让你这‘海王血脉’活下来，挡了贵人的路！”
字字诛心！江令潮咽下喉头鲜血，笑得凄厉张狂：“我爹不肯，我江令潮……更不肯！”猛然撕开左臂衣袖——狰狞赤红色刺青暴露空气中！九道滔天巨浪翻腾，浪涛之巅，女子持刀立于船首，睥睨四海！
“我江令潮在此，赤潮一日未灭，尔等乱臣贼子，谁敢言降！”声音如惊雷炸响，影七残部热血沸腾，攻势愈发悍不畏死！
屋顶断裂，轰然塌陷！夜雨灌入，无数火把如星辰降下，亮如白昼。雨幕之中，白衣身影悄然伫立——靖安侯谢雁廷！身后千名密卫持弓列阵，箭矢锁定所有黑衣人。
谢雁廷轻咳一声，声音穿透风雨：“奉旨查案，琅川境内，凡持械私斗者——格杀勿论。”
沈砚脸色铁青：“谢雁廷！锦衣卫办事，何时轮到你靖安侯府管江湖旧账？”
谢雁廷抬手轻挥：“放箭。”顿了顿，“只准射敌，不准伤她。”
万箭齐发！黑衣人瞬间倒下一片。铁面人嘶吼避开，一爪抓向江令潮！避无可避之际，谢雁廷并指如剑，隔空一点——指风洞穿雨幕，精准穿透铁面人眉心。战局尘埃落定。
残敌尽诛，尸横遍地。谢雁廷缓步走下，密卫将江令潮“押”至囚车前。他亲自为她戴上镣铐，动作轻柔。俯身低语：“抗旨不遵，聚众私斗，按大周律，当斩。”
江令潮冷笑：“那便有劳侯爷，押我去京城领死。”
他凝视她，眼中情绪复杂。再次俯身，气息拂过耳畔：“我押你……回家。”
转身恢复威仪：“封锁琅川，全城搜捕青鳞帮余党！”众人退去，囚车旁只剩二人。
车帘落下，隔绝风雨火光。谢雁廷卷起左肩衣袖——一模一样的赤潮图腾！九浪翻腾，女子执刀，其下多了一行血色刺字，是她父亲笔迹：“烬中拾骨，奉旨藏锋。”
江令潮呼吸停滞。
谢雁廷目光灼灼，眼底压抑火焰燃烧：“七岁那年，谢家满门被诬谋逆，葬身火海。是你爹，从烈火中将我背出。他说，‘谢家最后的种，不能死’。”
“十年来，等的不是抓你回京领罪。”一字一句，“是等你准备好，我带你……重掌赤潮。”
车外雷声滚滚。江令潮怔怔望着他眼中火焰，许久闭眼，干涩嘴唇轻翕：“……你骗我。”
不知是说他潜藏十年的身份，还是质疑此刻言语。
谢雁廷沉默。他声称带她回家，可通往那“家”的路，由冰冷囚车和沉重镣铐铺就。他的庇护，从一开始便带着不容反抗的禁锢。
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