“天要亡我大明？”
太子朱标的声音，像是濒死之人最后一口气的叹息，飘散在死寂的奉天殿内。
朱元璋咀嚼着这句话。
他那张沟壑纵横、写满了风霜与杀伐的脸上，没有浮现出半分的动容。
取而代之的，是一种从骨子里透出来的、狰狞的冷。
“咱不信天！”
一声咆哮，不是从喉咙，而是从胸膛深处炸开！
他猛地抬起右脚，那只踏平了陈友谅，踹翻了张士诚，踩出了一个煌煌大明的龙脚，此刻裹挟着滔天的怒焰，狠狠地踹向身旁那座一人多高、数百斤重的三足铜香炉！
“哐当——！”
巨响撕裂了殿内的死寂！
沉重的铜炉被一股无法抗拒的巨力踹得离地而起，在空中翻滚了半圈，重重砸在金砖之上。炉盖崩飞，积攒了数年的香灰，如同一团炸开的浓雾，瞬间弥漫了整个大殿。
呛人的烟尘中，刺耳的金属摩擦声，像是鬼哭狼嚎，在大殿的梁柱间久久回荡。
这声音，更像是无形的重锤，狠狠地撞在了每一个皇子的心上。
“父皇息怒！”
恐惧压垮了皇族的尊严，众皇子脑中一片空白，身体的本能让他们齐刷刷地跪了下去，膝盖与冰冷坚硬的金砖碰撞，发出一片沉闷的响声。
朱元璋对这一切视若无睹。
他的胸膛剧烈地起伏着，一双虎目在弥漫的灰尘中，如同两团燃烧的鬼火，死死地锁定了依旧跪在前方的秦王朱樉。
他的手指，像一柄出鞘的利剑，直指过去。
“老二！”
声音沙哑，却带着金石之音。
“你说！”
“你不是整日吹嘘自己勇武过人，能比汉之卫青、霍去病吗？！”
“现在，你告诉咱，这天大的窟窿，要怎么补？！”
被点到名字的秦王朱樉，只觉得一道冰冷的电流从尾椎骨直冲天灵盖，全身的血液都在瞬间凝固。他不敢抬头，只能将额头死死地贴在地面上，牙齿都在打颤。
“回……回父皇……”
他的大脑一片混沌，只能从记忆的角落里，扒拉出史书上最常见，也是最愚蠢的办法。
“儿臣……儿臣以为，可效仿前朝旧例，征……征发百万民夫，日夜不停，强行修筑河堤……或可……或可挡住这一次的洪水……”
话音未落，一道黑影已然扑面而来！
“放你娘的屁！”
朱元璋的怒火找到了宣泄口，他箭步上前，又是一脚，结结实实地踹在了朱樉的肩膀上！
朱樉惨叫一声，整个人像是滚地葫芦一般，被踹得翻滚出去好几步，狼狈不堪。
“征发百万民夫？！”
朱元璋指着他的鼻子，唾沫星子都喷到了他的脸上。
“你读史书都读到狗肚子里去了？！你知不知道，当年那个亡国的隋炀帝，为了修一条大运河，征了多少人？！你知不知道，那又是怎么把瓦岗寨的程咬金、翟让给逼出来的？！怎么逼出了下一个陈胜、吴广？！”
“你是想让咱，也变成那个国破家亡的隋炀帝吗？！啊？！”
朱樉吓得魂飞魄散，哪里还敢辩解，只是拼命地将脑袋磕在地上，发出“咚咚”的声响。
“儿臣该死！儿臣万死！”
朱元璋胸中的怒气稍稍平复了一些，却化为了更深沉的失望。他不再看这个不成器的儿子，冰冷的目光，缓缓转向了另一侧的晋王朱棡。
“老三！你说！”
晋王朱棡的心脏猛地一抽。他看到二哥的惨状，战战兢兢地开口，声音细若蚊蝇：
“父皇……儿臣以为，或可……或可在全国加征‘治河税’，效仿张居正一条鞭法之意，将赋税折银，以所得钱粮，招募工人……如此，或可不必惊动地方，动摇国本……”
“更他娘的混账！”
朱元璋的怒火再次被点燃，甚至比刚才更盛！
“我大明立国才几年？！百姓才从元末的战乱里，喘过来一口气！你就想着从他们身上刮油水？！你是嫌他们的日子过得太舒坦了，想让他们早点跟着人去造反是不是？！”
一连串的雷霆怒骂，像是一盆冰水，浇灭了所有皇子心中最后一点侥幸。
他们彻底噤若寒蝉，再也不敢多说一个字。
开凿新河？那耗费的钱粮人力，比单纯修堤更是一个无底洞。
放弃不管？黄河改道，中原陆沉，那更是自寻死路。
他们绝望地发现，任何一个他们能想到的、符合常理的方案，在父皇那基于血与火的治国经验面前，都显得如此愚蠢，如此不切实际。
朱元璋看着跪在地上，如同鹌鹑一般瑟瑟发抖的儿子们，那双虎目之中，闪过一丝无法掩饰的、深深的失望。
他缓缓地，一步一步，走到了大殿的中央。
那里，铺着一张巨大的、几乎占据了半个殿阁的堪舆图。
他那高大而略显佝偻的身影，投下一片巨大的阴影，将大明的半壁江山，都笼罩其中。那身影在空旷的大殿里，显得无比孤寂，却又散发着让人不敢直视的威严。
他背对着众人，目光如同钢刀，在那张堪舆图上，一寸一寸地刮过。
良久，他一字一顿地开口，每一个字，都像是一块巨石，砸在众人的心头。
“朕今日，就把话给你们说明白了！”
“朕要你们，给咱想出一个万全之策！”
他缓缓竖起第一根手指，声音冷得掉渣。
“这个法子，第一，不许加天下百姓一文一毫的税！”
他又竖起第二根手指，殿内的温度仿佛又降了几分。
“第二，不许大规模征发民夫，动摇我大明的国本！”
最后，第三根手指。
“第三，不许掏空我大明的国库，让北方的边防露出半点空虚！”
这三个“不许”，如同三座无形的大山，轰然压下，让所有皇子都觉得胸口发闷，连呼吸都变成了一种奢望。
然而，这还不是结束。
朱元璋缓缓转过身。
他的眼神，已经没有了刚才的暴怒，只剩下一种近乎残酷的、审视的冰冷。他扫过自己的每一个儿子，从太子朱标，到秦王朱樉，再到每一个低着头的皇子。
“而且，朕还要让这该死的黄河，从今往后，百年之内，再无水患之忧！”
他抬起手，遥遥指向殿门之外，指向那片被乌云笼罩的天空。
声音里，充满了不容置疑的、血腥的杀意。
“现在，你们都给朕滚回去想！”
“谁能给朕一个这样的万全之策，这东宫的位子，咱让他来坐！”
他的嘴角，缓缓地，勾起一抹残忍到极致的弧度，露出了森白的牙齿。
“若不能……”
“当初，是谁将这天大的问题，捅到咱面前的？”
“朕，就让谁，去给这黄河殉葬！”
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