第二十七章山雨欲来
姜菱的目光在蚩尤身上停留的时间虽短，却足以引起不少人的注意。尤其是一直关注着姜菱的姜榆罔，以及本就对蚩尤格外“关心”的黎权。
姜榆罔眼中闪过一丝疑惑，他了解自己这位表妹，她性情温和，绝非无礼之人，如此专注地打量一个陌生男子，定有缘由。他顺着姜菱刚才的视线看向蚩尤，仔细感知之下，眉头也微微蹙起。那个黎族少年周身的气息确实有些古怪，气血旺盛之下，似乎隐藏着一丝极其隐晦的混乱与阴冷。
黎权则心中妒火更盛。凭什么？一个带伤的家伙，先是引起轩辕的格外关切，现在连神农部落的天之骄女都对他另眼相看？他越发觉得蚩尤碍眼。
蚩尤心中警铃大作，面上却不动声色，只是对着姜菱微微颔首，便垂下眼帘，继续专注于压制体内因外界关注而略有躁动的虎魄残片，同时暗自运转师父所传的静心法诀，将那一丝外泄的凶煞之气尽可能收敛。
姜菱见状，也意识到自己的失态，俏脸微红，对蚩尤回了一礼，便快步走向姜榆罔身旁坐下，但眼角余光仍忍不住瞥向蚩尤的方向，心中那丝疑虑挥之不去。
这个小插曲很快被宴会上重新响起的热闹交谈声所掩盖，但细微的涟漪已然荡开。
飑昧将一切尽收眼底，心中微叹，知道自己这徒弟身上的麻烦恐怕比想象的更棘手。他举起酒杯，朗声笑道：“多谢姜族盛情款待，老夫敬各位一杯，预祝此次众族之战，各族英才皆能展露锋芒，扬我人族之威！”
众人纷纷举杯响应，暂时将各种心思压下，宴会的气氛重新变得热烈起来。
宴会结束后，各回营地。
一回到黎族营地，飑昧便将蚩尤单独叫到一旁，布下结界。
“徒儿，你身上的伤，并非单纯修炼所致吧？”飑昧目光如电，直視蚩尤，“那缕凶煞之气，阴寒污秽，绝非我族功法所有，也非寻常府兽所能留。你究竟遇到了什么？方才宴会上，连神农部落那小女娃都察觉到了异常。”
蚩尤心中一紧，知道瞒不过师父。他沉默片刻，权衡利弊，最终选择部分坦白。他省略了虎魄残片的来历和名称，只说自己在一处极阴之地找到一株蕴含奇异煞气的灵草，吞服后实力大增却也遭煞气反噬，并与守护兽大战一场方才逃脱。
“胡闹！”飑昧低声斥道，“来历不明之物也敢胡乱吞服！你可知煞气入体，侵蚀经脉魂魄，后患无穷！轻则修为尽毁，重则迷失心智，沦为只知杀戮的疯魔！”
蚩尤低头：“弟子知错。当时只求尽快提升实力，未曾多想…请师父责罚。”
飑昧看着他，眼中既有怒其不争，又有怜其苦心。他叹了口气：“罢了，事已至此，责罚无用。你放开抵抗，让为师探一探那煞气根源。”
蚩尤依言放松身体。飑昧并指如剑，点在其眉心，一股精纯温和却又带着卦师特有洞察力的魂力缓缓注入蚩尤体内，仔细探查其经脉府海。
然而，那虎魄残片狡猾无比，且层次极高，在飑昧魂力探入的瞬间，便彻底隐去所有气息，变得与一块普通废铁无异，只是默默吸收着蚩尤自身的灵力。而那些残留的煞气，则被蚩尤强悍的肉身和初步炼化的力量掩盖，显得像是激战后的正常残留。
飑昧探查良久，眉头越皱越紧。他能感觉到弟子体内气血异常旺盛，甚至有些虚浮，确实是力量暴涨的迹象，经脉中也确有阴寒煞气残留，破坏着生机，但偏偏找不到那煞气的核心源头，仿佛无根之木，无源之水。
“奇怪…”飑昧收回手指，面露疑惑，“煞气确实存在，正在缓慢侵蚀你的经脉，但其源头却隐晦不明…看来那灵草已被你彻底吸收炼化。当务之急，是先驱除这些残留煞气，稳固修为，否则根基受损，后患无穷。”
他取出几枚散发着清香的丹药递给蚩尤：“这是‘清蕴丹’，能祛除阴邪煞气，稳固心神。每日服下一颗，运功化解。大战在即，切不可再强行催谷，需以稳为主，明白吗？”
“是，多谢师父。”蚩尤接过丹药，心中稍安，看来师父暂时未能发现虎魄残片的秘密。
“去吧，好好调息。明日之战，量力而行。”飑昧挥挥手，眼神中却藏着一丝未能看透的忧虑。
蚩尤退下后，立刻服下一枚清蕴丹。丹药化作清流涌入四肢百骸，所过之处，那残留的阴寒煞气果然被逐渐中和消融，经脉传来一阵舒泰之感，脑海中的杀戮低语也似乎微弱了一些。
“有效！”蚩尤一喜，连忙全力运功化解药力。
然而，他并未察觉，当清蕴丹的力量试图触及府海最深处的黑铁片时，那残片微微一颤，散发出一股更隐晦的力量，将丹力 subtly地排斥在外，依旧牢牢盘踞在力量的核心。
一夜无话。
次日清晨，旭日东升，姜水河畔巨大的中央演武场上，已是人山人海。
各部落队伍按照划分的区域肃立，旌旗招展，杀气腾腾。年轻战士们个个摩拳擦掌，眼神锐利，空气中弥漫着令人窒息的战意。
姜族族长姜黎（为避免与炎帝神农氏混淆，此处采用此名）是一位气息渊深、不怒自威的中年男子，他与几位大部落的族长、祭司一同登上了中央高台。
一番简短的鼓舞士气后，由姜族大祭司宣布了此次众族之战的规则。
与往届不同，此次大战分为三轮：
第一轮，“百族狩猎”。所有参赛者将进入姜水对岸特定的“猎场”区域，那是一片被圈定的山林，其中放入了大量从各处抓捕来的凶悍府兽，甚至可能有几头被压制了实力的丹府境府兽。参赛者需猎取府兽左耳为凭证，最终根据猎取的数量和质量排名，前一百名方可进入下一轮。此轮考验的是个人的实战能力、生存能力以及……运气。
第二轮，“秘境夺旗”。进入前一百者，将被送入一处上古遗留的小型秘境，秘境中藏有十面代表不同积分的战旗。参赛者可在其中相互争夺，最终根据夺取的战旗积分排名，前十名进入最终轮。此轮考验的是团队协作、谋略以及应对复杂环境的能力。
第三轮，“擂台争雄”。前十名抽签对决，决出最终排名。
规则宣布完毕，台下顿时响起阵阵议论声。这次的规则显然更残酷，也更全面，尤其是第一轮，深入险地狩猎，伤亡在所难免。
“哼，狩猎？正合我意！”黎权舔了舔嘴唇，眼中闪过嗜血的光芒，挑衅地看了蚩尤一眼。在他看来，状态不佳的蚩尤很可能第一轮就会被淘汰，甚至葬身兽口。
轩辕则面色凝重，低声对蚩尤道：“师兄，你的伤…第一轮太过凶险，不如…”
“无妨。”蚩尤打断他，深吸一口气，压制下因战意引动的气血翻腾，“狩猎，我从不落后于人。”他的眼神锐利起来，仿佛回到了熟悉的远古森林。体内的凶刃似乎也感应到了即将到来的杀戮，传递出微弱的兴奋。
姜榆罔站在姜族队伍前列，神色平静，仿佛成竹在胸。
姜菱的目光则再次不经意地扫过黎族方向，落在蚩尤身上，秀眉微蹙，似乎想提醒什么，但最终还是忍住了。
“吉时已到！开启阵法，送诸勇士入猎场！”姜族大祭司高声宣布。
数位姜族强者联手施法，演武场中央一个巨大的传送阵亮起耀眼的光芒。
“走！”
“兄弟们，猎个痛快！”
“小心行事，安全第一！”
各部落长老最后叮嘱着，年轻的战士们则发出兴奋的战吼，如同开闸的洪流，纷纷冲入传送阵中，身影瞬间消失。
蚩尤对轩辕点了点头，两人随着黎族队伍，一同踏入光阵。
光芒一闪，天旋地转。
下一刻，一股原始、野蛮、充满血腥气的空气涌入鼻腔。蚩尤发现自己已然置身于一片陌生的、杀机四伏的古老山林之中。
众族之战，第一轮，百族狩猎，正式开始！