“多谢大人不弃之恩！”
沈瑶的声音带着哭腔，充满了劫后余生的庆幸和无以复加的感激。
“奴婢……奴婢姐妹今后愿做牛做马，报答大人再生之恩！”
其余两女也是泣不成声，娇弱的肩膀剧烈地颤抖着。
她们知道，就在刚才自己距离地狱只有一步之遥。
是眼前这个男人，为她们撑起了一片天。
“都起来吧。”
张锦的声音平静而有力，他上前一步将三姐妹一一扶起。
“我说了，只要我张锦不死，就会护你们周全。”
“我，说到做到。”
看着张锦坚毅侧脸和深邃眼眸，三姐妹心中涌起一股前所未有的安全感。
张锦的目光扫过她们梨花带雨的绝美脸庞，微微皱了皱眉。
红颜祸水，古人诚不我欺。
“以后在营中走动，尽量找些东西把脸遮一下。”
“你们的容貌太扎眼，不招惹麻烦才怪了。”
三女闻言，乖巧地点了点头。
张锦心里清楚得很，今天这事只是个开始。
他用军令暂时逼退了李虎，但冲突的种子已经埋下。
以李虎那种睚眦必报的性格，绝对会找机会报复自己！
自己必须尽快想办法提升实力，否则在这弱肉强食的边关，别说保护别人，就连自保都难！
深夜时分
寒风在帐外呼啸，如同鬼哭狼嚎。
营帐内火盆里的木炭烧得正旺，将一室的阴寒驱散。
经历了一整天的惊吓和疲惫，沈家三姐妹早已在床榻的另一侧沉沉睡去。
她们紧紧依偎在一起，呼吸均匀恬静的睡颜上还挂着未干泪痕。
张锦盘膝坐在自己的铺位上，正在闭目调息。
突然，帐帘被人轻轻掀开了一条缝。
王超那颗硕大脑袋探了进来，鬼鬼祟祟地朝里面张望。
见张锦睁开眼，他才嘿嘿一笑，拎着一个油纸包和一壶酒走了进来。
“老张，没睡呢？”
王超将油纸包在简陋木桌上打开，一股浓郁肉香瞬间弥漫开来。
里面是半只烧鸡和几块腊肉。
“知道你小子今天受了气，哥哥我特地拿了好东西来给你下酒。”
王超自顾自地倒了两碗酒，推了一碗到张锦面前。
张锦也不客气，撕下一只鸡腿便大口啃了起来。
酒过三巡，菜过五味。
王超一改往日嘻嘻哈哈的模样，脸上笑容敛去表情变得前所未有的严肃。
“老张，傍晚的事我听说了。”
“你小子，这次是惹上大麻烦了。”
张锦啃着鸡腿的动作一顿，抬眼看向他。
王超灌了一大口酒，眼神凝重出言警告。
“那个李虎不是什么好东西！”
“咱们这些斥候里以前有两个兄弟就是因为顶撞了他，结果在一次出哨任务里意外死在了北蛮子的刀下！”
“活不见人，死不见尸！”
“这人心狠手辣，而且我可听说，他的表哥是咱们营里的一个百夫长，那就是咱们的顶头上司！”
“背后有人撑腰，你斗不过他的！”
说到这里。
王超凑得更近了些，拍了拍张锦的肩膀。
“听兄弟一句劝，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”
“不就是个女人么？你那不是有三个吗？随便挑一个长得最次的送过去，把这事给了了，剩下两个也够你小子快活了。”
“你现在跟他结下了梁子，以后肯定要被他往死里整！咱们是斥候，是刀口舔血的活计，他要是给你穿小鞋，你连怎么死的都不知道！”
王超的每一句话都发自肺腑，也是这个时代最现实的生存法则。
然而。
张锦听完，却只是缓缓地放下了手中的鸡腿。
他拿起酒碗，将碗中烈酒一饮而尽，然后看着王超，眼神平静而坚定。
“老王，这话你以后不要再说了。”
“我张锦的女人，就算是掉一根头发也不行。”
王超愣住了，他没想到张锦会拒绝得如此干脆。
“你……你他娘的是不是傻了？”
他有些急了。
“为了几个才认识两天的女人，把自己的命搭进去？这笔买卖怎么算都是你亏！”
张锦没有回答他的问题，而是反问一句。
“我问你，咱们当兵吃粮，为的是什么？”
“那还用问？为了混口饭吃，为了活着呗！”
“那要是活得连个男人样都没有呢？”
张锦的声音陡然提高，目光灼灼地盯着王超。
“连自己的女人都保护不了，任由别人欺辱，那跟一条摇尾乞怜的狗有什么区别？”
“我张锦，做不到！”
在他的心目中，既然自己和沈瑶已经有过那一夜的肌肤之亲。
那就必须对她负责到底！
这是张锦做人的底线！
王超被张锦这番话问得哑口无言。
他怔怔地看着张锦，仿佛第一天认识这个兄弟。
在王超看来，张锦的想法是那么的幼稚可笑。
可不知为何，他心底深处竟隐隐生出了一丝……羡慕。
或许，这才是真正的男人吧。
良久，王超重重地叹了口气。
他知道，自己再劝也是白费口舌。
这个兄弟的骨头，比边关的石头还要硬。
“罢了罢了，算我多管闲事。”
王超端起酒碗将剩下的酒一口喝干，然后站起身。
“你好自为之吧。”
他摇着头，带着一声苦笑转身掀开帘子走了出去。
寒风灌入，吹得火盆里的火苗一阵摇曳。
张锦看着王超离去的背影，眼神没有丝毫动摇。
他缓缓握紧了拳头。
这个世界想要活下去，想要保护自己想保护的人光靠骨气是不够的。
必须要有……碾压一切的实力！
次日清晨，张锦照常准备出去操练。
可一道命令却突然传来——即刻调任张锦前往大营向东五十里处巡逻！
前来传达命令的不是别人，正是昨天和他结下梁子的李虎。
此刻的李虎满脸冷笑，看向张锦的目光仿佛看待死人一般。
大营向东五十里！
那可是防区最危险，号称“鬼愁坡”的巡逻路线啊！
这明摆着是李虎公报私仇，故意将张锦安排到这条巡逻路线。
“张伍长，还愣着干什么？”
“还不赶紧跪下接令？”
张锦面无表情下跪，缓缓吐出来四个字。
“属下，遵命！”