冰冷、潮湿的空气灌入肺部，带着一股泥土与腐朽矿物的混合气息。
这里就是地下城。
林克踩在凹凸不平的岩石地面上，没有初来乍到的新奇，更无半分探索未知的激动。一种奇异的熟悉感，通过脚底，通过皮肤，通过每一次呼吸，渗入他的感知。
『解析者』。
这个与生俱来的能力，此刻正以前所未有的活跃度运转着。
他闭上眼，世界却变得更加清晰。
左侧十米外的岩壁，内部结构存在三条微小的天然裂缝，是潜在的薄弱点。头顶的空气正在以每秒零点三米的速度缓慢流动，汇向更深处的某个巨大空腔。前方三十七米，拐角后的阴影里，有五个生命体征正在潜伏，心跳频率与公会图鉴中的“狗头人”高度吻合。
这里不是一个神秘的迷宫。
这是一个由无数数据构成的、可以被读取和理解的系统。
作为毫无经验的新人，他的位置被安排在了队伍的最末端，一个被保护得最周全，也最无足轻重的位置。
这次探索并非迦尼萨眷族的独立行动。前方那些身穿统一制式、铭刻着火焰与铁砧徽记的冒险者，来自欧拉丽最负盛名的锻造眷族——赫菲斯托丝眷族。
队伍行进的脚步声在甬道中回响，规律，却又带着一丝压抑的紧张。
突然。
“都给我打起精神来！”
一个中气十足，声线却略带沙哑的女声，如同鞭子般抽在每个人的神经上。
“别像没断奶的婴儿一样，哭丧着脸给谁看！”
队伍的行进戛然而止。
林克抬起头，视线穿过前方冒险者们瞬间绷紧的脊背，望向了声音的源头。
那是一个身材高挑的女性。
利落的黑色短发下，是一张轮廓分明的脸。她的左眼被一个陈旧的皮质眼罩覆盖，仅剩的右眼，锐利得能刺穿人心。她只是站在那里，什么都不做，一股源自等级压制的沉重气场便笼罩了整个队伍。
LV5，“独眼巨匠”。
赫菲斯托丝眷族的团长，椿·柯布兰德。
她也是此次联合探索的总负责人，名义上，是来指导双方眷族的新人。
椿那只独眼缓缓扫过队列，每一个被她注视到的人，都下意识地挺直了腰杆，不敢有丝毫懈怠。
最终，她的目光越过所有人，落在了队伍末尾。
落在了那个身形格外瘦弱，甚至连制式短剑都显得有些不合身的林克身上。
椿的眉头，瞬间拧成了一个疙瘩。
那是一种毫不掩饰的、纯粹的不满。
“夏克蒂。”
她的声音冷了下来。
“你们迦尼萨眷族是没人了吗？”
“怎么把一个连剑都快拿不动的孩子带下来了？这是累赘！”
尖锐的质问，让林克身旁的迦尼萨眷族前辈脸色一白。他连忙上前一步，语气带着几分小心。
“椿，他不一样。”
他试图解释，用最简洁的语言描述了林克那神乎其技的修复才能，如何让眷族那些濒临报废的装备焕然一新。
然而，椿只是从鼻腔里发出一声嗤笑。
那笑声里，满是傲慢与不屑。
“小聪明。”
她给出了评价。
“在维修店里或许有用，能让你博得一些赞誉。”
她的独眼重新锁定林克，话语里的冰冷几乎要凝结成实体。
“但在人命如草芥的地下城，毫无价值。”
“力量，还有速度。”
“这，才是这里唯一的真理。”
林克清晰地听到了每一个字。
他能感觉到周围同伴投来的同情、担忧，甚至还有一丝幸灾乐祸的目光。
但他没有任何反应。
没有愤怒，没有羞辱，甚至连一丝情绪的涟漪都未曾泛起。他的心跳依旧平稳，呼吸的节奏也未曾改变。
他只是安静地观察着。
观察着这位未来的顶级锻冶师，观察着她身上那股源于绝对自信的强大气场。
在他的『解析者』视野里，椿·柯布兰德这个人，本身就是一件构造完美的“兵器”。她肌肉的每一丝纤维，骨骼的每一个关节，都为了爆发出最极致的力量而存在。她的逻辑，在她所处的世界观里，是自洽且正确的。
所以，争辩是这个世界上最无力的行为。
语言，是苍白的。
想要获得这种强者的认可，唯有一种方式。
用行动，用事实，用她所信奉的“真理”之外的东西，去颠覆她的认知。
两人间的初次会面，就在这顶级冒险者对所谓“天才”的公开轻视与严厉质疑中，平淡地开始了。
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