倪主任的电话打过来时，陈建国正在车间里擦拭一台刚调试好的机床。
电话那头，倪主任的声音里透着一股子办成大事的爽快。
“建国，好消息！你要的那批料，我给你搞定了！”
“上百公斤，一点没少！这个周末，我亲自给你派车，送到院里去！”
听着话筒里传来的动静，陈建国的呼吸有那么一瞬间的停滞，心脏猛地收紧，随即又剧烈地搏动起来，一股热流从胸腔直冲头顶。
成了！
这批关乎着他未来计划的“工业黄金”，终于要到手了！
可这股狂喜仅仅持续了不到十秒，就被一阵冰冷的现实感迅速浇熄。
消息不胫而走。
根本用不着等到周末，当天下午，厂里几个核心车间的管理层，那些与倪主任平日里走得近的头头脑脑，就已经在小范围内传开了。
“听说了吗？倪主任给八车间那个陈建国批了一批稀有合金。”
“上百公斤！解放卡车拉！”
“什么来头啊这小子？那可是给专家项目备的料，他一个学徒工……”
这些窃窃私语，像无形的风，钻进陈建国的耳朵里。
他几乎能立刻想象出，当那辆满载着亮闪闪金属棒料的卡车开进南锣鼓巷，停在四合院门口时，会是怎样一番景象。
那不是一车材料。
那是一块投入死水潭里的巨石，会激起所有潜藏在水底的淤泥和暗流。
院里那些人的嘴脸，一张张在他脑海中闪过。
官迷心窍、总想拿捏长辈款儿的二大爷刘海中。
精于算计、一辈子信奉“吃亏是傻蛋”的三大爷闫埠贵。
还有对自己恨之入骨，早已在厂里沦为笑柄的贾东旭一家……
这些人，会像闻到血腥味的苍蝇，嗡地一下全围上来。
匹夫无罪，怀璧其罪。
这个道理，刻在他的骨子里。
一股熟悉的、来自少年时期孤立无援的焦虑感，再次攫住了他的心脏。
不能坐以待毙。
为了防患于未然，他下了班连饭都没顾上吃，径直推开了一大爷易忠海家的门。
八仙桌旁，易忠海正端着一个巨大的搪瓷茶缸，慢悠悠地吹着水面上的茶叶末。昏黄的灯光将他脸上深刻的皱纹，照得愈发清晰。
陈建国将事情的来龙去脉，连同自己的担忧，一五一十地说了出来。
“师傅，您说，这批材料运回来，我是不是得先找个地方藏起来？弄个地窖，或者干脆先寄放在厂里，用一点拿一点。不然，我怕又招来一堆甩不掉的麻烦。”
他虚心请教，语气里带着自己都未曾察觉的紧张。
易忠海听完了，没有立刻回答。
屋子里陷入了一片寂静，只有座钟发出的“滴答”声，不疾不徐。
他端着茶缸，目光却没有焦点，那深邃得如同古井的眼神，仿佛穿透了斑驳的墙壁，看到了院子里那些在夜色下涌动着的、复杂而贪婪的人心。
他在脑中推演着。
藏？
藏得了一时，藏得了一世吗？
院里这帮人，哪个不是人精？你越是遮掩，他们就越是好奇，越是觉得这里面有天大的油水。明面上要不来，暗地里的手段呢？下绊子，使坏，甚至……举报？
建国这孩子，技术上是天才，可论到对付人心，还是太嫩了。
他缺的不是本事，是根植于心的底气。
良久，易忠海终于收回了目光。
“咔哒。”
他将茶缸重重地放在了桌上，发出一声清脆的声响，也震得陈建国心头一跳。
“藏？为什么要藏？”
一大爷抬起头，眼神陡然变得锐利，像两把刚刚淬过火的刻刀，直刺陈建国的心底。
“你告诉我，你能藏到哪里去？这院里几十双眼睛盯着你，你就算把它们埋到地底下，不出三天，都能给你刨出来！”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的压力。
“你越是藏着掖着，别人就越是觉得这里面有鬼，越是惦记。到时候，明着的不来，暗地里的手段可就防不胜防了！你是想天天晚上睡觉都睁着一只眼睛吗？”
陈建国被问得愣住了，张了张嘴，却一个字也说不出来。
“那……您的意思是？”
一大爷没有直接回答，而是缓缓站起身，双手背在身后，在不算宽敞的屋里踱了两步。
地板被他踩得发出轻微的“吱呀”声。
“建国，你得记住一件事。”
他转过身，神情严肃到了极点。
“你现在，已经不是以前那个爹娘刚走、在院里任人拿捏的孤儿了！”
他的声音骤然拔高，每一个字都掷地有声，带着一股经年累月沉淀下来的威严。
“你是谁？”
“你是我易忠海，八级钳工的徒弟！”
“你是杨厂长在全厂大会上点名表扬的技术标兵！”
“你是波波夫专家离了你就玩不转的身边红人！”
“你是咱们红星轧钢厂的宝贝疙瘩，是未来的希望！你的本事，你的待遇，就是你最大的底气！是国家，是厂里给你的！谁敢质疑？”
他一步步走到陈建国面前，蒲扇般的大手重重地拍在他的肩膀上，那力道，拍得陈建国身子一震。
“所以，这批材料，不仅不能藏！”
易忠海的眼睛里，闪烁着一种洞悉一切的智慧光芒。
“还要光明正大、大张旗鼓地给我运回来！车要停在院子正中央，让所有人都看见！就是要让他们羡慕，让他们嫉妒，让他们眼红得滴血！”
“我要让他们亲眼看看，什么叫凭本事吃饭！让他们明明白白地知道，你陈建国今天拥有的一切，不是偷来的，不是抢来的，是靠自己的脑子和这双手，一锤一锤挣来的！”
“谁要是敢伸手，就得先掂量掂量，自己够不够那个分量！敢不敢耽误专家的项目，敢不敢去跟杨厂长叫板！”
他盯着陈建国的眼睛，一字一句，如同重锤敲打在钢锭之上，迸发出灼热的火花。
“这就叫，打得一拳开，免得百拳来！”
“你得在院里，就在所有人的面前，把自己的威风，彻底地、响亮地立起来！让那些藏在阴沟里的宵小之辈，再也不敢对你起半点歪心思！”
一番话，如平地惊雷，在陈建国的脑海中轰然炸响。
是啊！
自己总是习惯性地低调，习惯性地隐忍，总想着息事宁人。
却忘了，退让换不来安宁，只会换来得寸进尺。
懦弱，才是招致欺凌的原罪！
在这个院子里，在这个时代，有时候，适当的、强硬的展露锋芒，才是最好的自我保护！
那层包裹在他心头许久的、名为“怯懦”的硬壳，在这一刻被彻底击碎。
之前所有的顾虑和担忧，都在一大爷这番话的烈焰中，燃烧成了灰烬。
取而代之的，是一种前所未有的昂扬斗志。
他感觉自己的脊梁骨，在这一刻被重新铸造，挺得笔直。
他胸中郁结的浊气一扫而空，整个人豁然开朗。
“师傅，我明白了！”
陈建国重重地点了点头，他的眼神不再有丝毫的迷茫和畏缩，取而代之的，是如同被点燃的火焰，熊熊燃烧！
一场即将在四合院上演的风波，在他的心中，已经彻底改变了性质。
那不再是一场需要被动承受的防御战。
而是一场由他亲手主导的，宣告自身崛起的立威之战！
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