门板“砰”地一声合上，将院里所有的嘈杂与窥探死死关在外面。
屋内的光线骤然沉降，昏暗得如同浸入了水中，连空气都变得粘稠而压抑。
何雨柱的后背紧紧抵着冰冷的门板，那刺骨的凉意顺着脊椎一路向上，让他混沌的头脑清醒了三分。
刚才在院里撂下的狠话，每一个字都像一把刀，不仅捅向了那群满院的禽兽，也深深扎进了他自己的心里。
从这一刻起，那个老实巴交、任人拿捏的“傻柱”已经死了。
活下来的，必须是一头懂得龇牙，懂得亮爪的饿狼。
只有这样，才能在这座四合院的血肉磨盘里，护住自己，护住他唯一的妹妹。
“哥……”
一个微弱到几乎听不见的声音，从屋子最阴暗的角落里颤抖着传来，带着浓重的哭腔，像一只被遗弃的小猫在呜咽。
何雨柱的心脏猛地一缩，那是一种被钝器狠狠砸中的痛感。
他豁然转身。
墙角的阴影里，一个瘦小得不成样子的身影蜷缩成一团。
是他的妹妹，何雨水。
年仅五岁的小丫头，一张小脸蜡黄，没有半点血色，那是长期饥饿和营养不良留下的印记。身上那件打满补丁的旧棉袄，灰扑扑的，早已看不出本来的颜色。
一双本该灵动的大眼睛里，此刻蓄满了泪水，像两潭即将决堤的湖泊。
她的身体，因为极致的恐惧和饥饿，正不受控制地剧烈颤抖着，每一次抽动都牵动着何雨柱的神经。
何雨柱喉头滚动，只觉得又酸又涩。
他三步并作两步冲过去，单膝跪地，伸出那双刚刚还攥得死紧的拳头，动作却放得极轻，极柔，生怕惊扰了眼前这个易碎的瓷娃娃。
他的指腹，轻轻揩去妹妹脸颊上冰凉的泪痕。
“雨水，别怕。”
“哥在呢。”
或许是感受到了他手掌上传来的温度，那根紧绷到极致的弦终于断了。
“哇——”
何雨水再也忍不住，一声撕心裂肺的哭喊，扑进了何雨柱的怀里。她的小手死死地揪住他的衣襟，仿佛那是她唯一的浮木。
“哥，我怕……他们都说爹不要我们了……我还饿……我好饿……”
破碎的哭诉，每一个字都像烧红的烙铁，烫在何雨柱的心上。
“不怕，不怕。”
何雨柱将妹妹瘦小的身子紧紧拥入怀中，用自己的胸膛为她隔绝所有的寒冷与恐惧。他一下一下，有节奏地轻拍着她的后背。
“爹不要我们，是他眼瞎，是他的损失！”
他的声音低沉，却透着一股斩钉截铁的狠劲。
“以后有哥在，哥养你！”
“哥向你保证，从今天起，再也不会让你挨饿！也绝不会再让任何人欺负你！”
这誓言仿佛带着一种奇异的力量，怀里剧烈颤抖的小身子渐渐平复下来，哭声也变成了低低的抽泣，只是那双小手，依旧死死地抓着他的衣服，不肯松开分毫。
安抚好了妹妹，何雨柱缓缓站起身，目光如刀，开始审视这个所谓的“家”。
家徒四壁。
不，连这四个字都显得过于奢侈。
两面透风的土墙，一张用破木板搭起来的床，床上一床看不出颜色的破旧被褥。除此之外，再无他物。
他的视线，最终落在了屋角那个豁了口的米缸上。
空的。
缸底，只有一层薄薄的，用指甲才能勉强抠起来的一小撮棒子面。
这就是他们全部的口粮。
何雨柱没有迟疑，熟练地走到灶台前，生火，烧水。动作干脆利落，没有一丝多余。
等锅里的水烧得滚开，他才将那点珍贵得如同金沙的棒子面小心翼翼地撒了进去，用勺子飞快地搅动，直到它变成一碗稀得能照出人影的糊糊。
热气腾腾。
他将碗端起，凑到嘴边，一遍又一遍地吹着气，直到碗沿不再烫手，才小心地递到妹妹嘴边。
“来，雨水，趁热吃。”
何雨水真的饿坏了，她甚至顾不上烫，就着哥哥的手，小口小口地吞咽起来。
温热的糊糊滑过喉咙，驱散了腹中的寒意。
她满足地眯起了眼睛，像一只终于吃到了鱼干的猫咪。
看着妹妹这副模样，何雨柱的心像是被泡进了苦胆里，又苦又涩，但同时，一股前所未有的决绝在他胸中疯狂滋长。
这个四合院，根本不是人待的地方。
就是一个披着人皮的屠宰场！
他脑中闪过一张张虚伪、贪婪、自私的嘴脸。
前院那个三大爷阎埠贵，戴着副眼镜，一天到晚人五人六，骨子里却是个算盘精，一分钱能掰成八瓣花，看见邻居占不到便宜就浑身难受。
后院那个刘海中，挺着个官僚肚，整天背着手在院里打转，就盼着能抓住别人一点错处，好让他过一把当官训人的瘾。
还有那个最会装好人的一大爷易中海！
满嘴的仁义道德，满肚子的男盗女娼！天天把“邻里互助”挂在嘴上，心里盘算的，不过是找个合适的冤大头，给他养老送终！
更别提中院贾家那一窝子吸血的蚂蟥！
留在这里？
留在这里，就是把他们兄妹俩洗剥干净了，送到这群禽兽的嘴边，等着被他们一口口啃得连骨头渣子都不剩！
那个不是东西的爹何大清，虽然混账，但也算是在绝路上给他留下了一扇窗——丰泽园。
京城八大楼之一，丰泽园饭庄。
他的师父罗成，就在那里。一个面冷心热的山东大汉，一手鲁菜绝活在整个丰泽园都挂得上号，对自己这个徒弟，也向来颇为照顾。
去投奔师父！
这是何雨柱脑中唯一的，也是最清晰的念头。
他必须先活下去！
必须先解决吃饭和住宿的问题！
只有活下去，他脑子里的那个“系统”，才有机会改变他们兄妹俩的命运！
“雨水。”
何雨柱的手掌，轻轻覆在妹妹的头顶，那稀疏柔软的头发让他心中又是一阵刺痛。
他郑重地，一字一句地说道：
“哥跟你保证。”
“从今天起，你要顿顿吃饱饭。”
“哥还要送你去上学，读书，让你成为一个有文化的人，一个谁也不敢小瞧的人！”
何雨水似懂非懂，但她能感受到哥哥话语里的力量。她用力地点了点头，那双刚刚被泪水洗过的大眼睛里，满满的，都是对哥哥毫无保留的信任。
何雨柱站起身。
他的眼神里，燃起了一团火。
这团火，足以将这个是非之地、这个吃人的泥潭，烧个干干净净！
走！
必须走！
立刻就走！
他一刻也不想再多待了！
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