核心力量被剥离的剧痛，终究归于沉寂。
那枚全新的刻印，静静地躺在星野岚的掌心，触感温润，却又蕴含着深不见底的暗影。
他抬起眼。
眼前的庞然大物，那只肆虐了整晚的暗影恶魔，正在无声地走向终结。
构成它庞大身躯的粘稠暗影，失去了力量的根源，开始一寸寸地剥落，分解。那些遍布全身的猩红眼瞳，光芒逐一黯淡，熄灭，最终化为死寂的灰色晶体，随风飘散。
最后的能量核心被彻底抽干。
怪物发出了一声不甘的嘶吼，那声音却空洞而无力，最终，它庞大的轮廓在璀璨的星光余晖中彻底瓦解，化作最原始的暗影粒子，归于虚无。
激战，落幕了。
洞窟内死一般地寂静下来，只剩下远处潮水拍打岩壁的单调回响，一声，又一声。
沉重的脚步声从后方传来。
基尔达斯和艾露莎走了上来，他们刻意放慢了脚步，视线牢牢锁定在那个依旧被星光笼罩的少年身上。
震惊，赞叹，甚至……是一丝无法言喻的敬畏。
他们见证了全过程。
从拍卖会的初次相遇到现在，星野岚所展现的一切，都颠覆了他们对魔法、对力量的认知。
那匪夷所思的吸收能力，那份远超年龄的智谋与冷静，已经不能用“天才”二字来形容。
基尔达斯停下脚步，他脸上的肌肉微微抽动，那标志性的爽朗笑容消失了，取而代之的是一种罕见的郑重。
他一步步走到星野岚面前。
“小子……”
他的声音有些干涩，却异常清晰。
“我再次，正式邀请你，加入‘妖精的尾巴’。”
每一个字，都带着不容置疑的份量。
基尔达斯看着少年那双深不见底的眼眸，继续说道。
“我知道你很强。”
“强得……是个不折不扣的怪物。”
他顿了顿，组织着语言。
“我们公会，没有第二个你这样的灭龙魔导士，更没有人能教你如何运用那份星辰之力。”
这是事实，也是坦诚。
基尔达斯的眼神忽然柔和了下来，那份属于顶尖魔导士的压迫感褪去，只剩下纯粹的真诚。
“但是。”
“在那里，有最棒的酒，有最有趣的冒险，最重要的是……”
“有最棒的家人。”
家人……
这个词，轻飘飘的，却又沉甸甸的，精准地敲在了星野岚心壁最薄弱的地方。
一道微不可查的裂痕，从那里蔓延开来。
艾露莎也走到了他的身侧，她那双绯红色的眼眸，此刻褪去了所有的锋锐与警惕，只剩下纯粹的注视。
“基尔达斯说得对。”
“‘妖精的尾巴’或许吵闹，或许会惹很多麻烦，但那里的每一个人，都是无可替代的家人。”
她的声音坚定而温柔。
“如果你还没有找到归宿，那里，永远欢迎你的到来。”
星野岚沉默了。
他的灵魂，仿佛被这两句话抽离了身体，回到了过去那漫长的五年。
他想起了自己独自一人在古老遗迹中跋涉的场景。
脚下是碎裂的石板，空气中弥漫着千年尘埃的气味，唯一的声响，是自己孤独的脚步声和心跳。
他想起了独自面对强大魔兽的日日夜夜。
鲜血浸透衣衫的腥甜，伤口传来的剧痛，胜利之后，却只能独自坐在怪物的尸体旁，看着篝火默默燃烧，感受不到一丝喜悦。
他想起了无数个深夜。
独自一人蜷缩在篝火旁，思考着未来，思考着变强的意义。
旅途足够精彩，见识足够广博，但那份深入骨髓的孤独，却从未消失。
它如同跗骨之蛆，在每个寂静的夜晚啃噬着他的灵魂。
他追求力量，是为了能在这个危机四伏的世界上更好地活下去。
这个目标他做到了。
但活下去的意义，又是什么呢？
是为了更长久地品尝这份孤独吗？
或许……不是的。
他抬起眼，看着眼前的基尔达斯和艾露莎。
看着他们眼中那份毫无保留的真诚。
他追求的，或许就是这样能够并肩作战，能够交付后背，能够一起分享胜利喜悦的……同伴。
星野岚感觉到，自己那颗因为独自旅行太久而变得坚硬、冰冷的心，最柔软的那个角落，被一股暖流轻轻地包裹住了。
那股暖流，叫做“邀请”。
他缓缓收起了掌心中的“暗影之刻印”。
笼罩在他身上的璀璨星光，也随着他的心意，渐渐隐去，最终完全融入他的体内。
露出了他那张清秀，却又带着一丝疲惫的面容。
然后，在两人期待的注视下，他轻轻地点了点头。
那是一个无比郑重的，代表着承诺的动作。
“好，我跟你们去。”
他想去亲眼看看，那个被他们称之为“家”的地方，究竟是什么样的。
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