金秋九月，京城的丹桂香飘满街巷，连空气里都带着几分清雅的暖意。三年一度的秋闱放榜之日，贡院外的青石大街早已被挤得水泄不通，考生们或攥紧衣角、神色焦灼，或与亲友低声交谈、强作镇定，连街边的茶肆酒铺都挤满了探头探脑的看客，喧闹声几乎要掀翻秋日的宁静。
萧玉轩与沈若初换上一身寻常士绅夫妇的服饰，混在人群中缓缓前行。自江南救灾归来，萧玉轩始终惦记着朝堂选才之事——江南水患虽平，但地方吏治的疏漏、民生治理的短板，都让他迫切需要一批有真才实学、更有为民之心的官员。此次亲自来贡院外，便是想避开朝堂的繁文缛节，亲眼看看这些即将踏入仕途的学子，究竟藏着多少可用之才。
“陛下你看，那处角落里的书生，手里还攥着没看完的策论稿，想来是对自己的答卷仍不放心。”沈若初目光扫过人群，轻声笑道，“不过比起他们的紧张，臣妃更想知道，这些人当中，有多少能像陛下期盼的那样，把‘安民’二字刻进心里，而不只是写在考卷上。”
萧玉轩颔首，目光落在贡院大门处——几名侍卫正护送着放榜官稳步走出，那卷用黄绫装裱的榜单，在秋日的阳光下格外醒目。“选才先选心，去年江南水患，若不是有沈卿家举荐的几名清廉官员，在灾区日夜奔波、严查贪腐，救灾粮款怕是要被克扣大半。”他语气沉缓，“今日咱们便当个寻常看客，瞧瞧这榜单上的名字，背后藏着多少真性情、真本事。”
随着放榜官将榜单张贴在高墙之上，人群瞬间沸腾起来。有人踮脚翘首，有人推搡着往前挤，还有人干脆爬上街边的树干，高声念着榜单上的名字。“榜首！状元郎是丞相林文渊大人的公子，林墨渊！”一声高喊划破喧闹，人群立刻朝榜单最顶端望去，随即纷纷转头，看向站在不远处的一道身影。
那正是林墨渊，身着一袭月白锦袍，腰束玉带，面容俊朗，却不见半分世家子弟的骄矜。面对周围涌来的道贺人群，他只是微微颔首，语气平和地一一回应，目光扫过榜单时，还特意在中间位置停顿片刻，似在寻找什么。萧玉轩看得清楚，眼中闪过一丝赞许：“林丞相教得好，这孩子不仅有才学，更有沉稳气度，难得不因名次沾沾自喜。”
就在这时，另一阵惊呼响起：“快看探花！探花是林疏月！竟是林丞相的女儿！”这下，人群的骚动更甚，连不少前来观榜的官员都面露惊讶——女子应试本就罕见，能闯至秋闱并夺得探花之位，更是前所未有。众人纷纷朝林墨渊身旁望去，只见一名身着素雅儒衫的少女静立在那里，身形纤细，却脊背挺直，眉眼间带着书卷气，眼神明亮而坚定，正是林疏月。
“兄妹二人同登榜单，还分占状元、探花，这林丞相的家学，当真是名不虚传！”“听说林丞相素来注重子女教诲，不仅教经史子集，更常带他们去民间体察疾苦，如今看来，果然没白费心思！”赞叹声此起彼伏，连之前对女子应试颇有微词的几位老臣，都忍不住点头称叹。
沈若初眼中泛起笑意，对萧玉轩道：“从前只知林丞相治学严谨，今日才知他教女亦有良方。疏月这孩子，站在人群中不张扬，面对这么多目光也不怯场，单这份定力，就比不少世家子弟强。女子能得探花，定是凭真才实学，林丞相真是好福气。”
正说着，不远处忽然传来一阵争执声。只见礼部侍郎之子李公子，带着两名仆从，正对着一名身着粗布长衫的寒门考生冷嘲热讽：“不过是勉强混进榜单末尾，也敢挤到前面来看？也不看看自己的身份，配站在这里吗？”那寒门考生攥紧手中的书卷，脸颊涨红，却不肯退让：“秋闱选才看的是学识，不是出身！我凭本事上榜，为何不配？”
李公子被噎了一下，恼羞成怒就要上前推搡，却被一道清冷的声音喝止：“李公子，住手！”众人回头，只见林墨渊已快步走上前，语气淡然却带着不容置疑的力量，“秋闱乃朝廷选才大事，当众欺凌考生，不仅有失体统，更是轻慢朝廷法度。何况上榜即是朝廷认可，无论名次高低，皆是天子门生，何来‘不配’之说？”
林疏月也跟着走上前，对着那寒门考生温和一笑：“兄台不必介怀，以学识立身，本就无需在意旁人的闲言碎语。殿试在即，与其在此争执，不如回去好好备考，用真才实学证明自己。”她声音轻柔，却带着安抚人心的力量，那寒门考生愣了愣，随即拱手道谢：“多谢林姑娘、林公子仗义执言。”
李公子见是林家兄妹，气焰顿时消减——林家乃当朝丞相府邸，林墨渊又是新科秋闱榜首，他自然不敢得罪，只能狠狠瞪了那寒门考生一眼，带着仆从悻悻离去。周围的看客见没了热闹，也渐渐散开，不少人看向林家兄妹的目光中，多了几分敬佩。
萧玉轩将这一幕看在眼里，对沈若初笑道：“林墨渊有风骨，敢当面驳斥权贵子弟；林疏月有仁心，懂得体谅寒门学子。林丞相这一双儿女，既有才学，又有品性，真是难得。看来这‘书香门第’的名声，不是靠家世撑起来的，而是靠实实在在的德行与学识。”
沈若初点头附和：“方才疏月对那寒门考生的态度，没有半分世家小姐的傲气，可见她心怀仁厚，不是眼高于顶之人。这样的人入仕，定能体恤百姓疾苦，比那些只会空谈的官员强多了。”
随后，林墨渊与林疏月受邀，和几位相熟的考生一同前往附近的茶肆，探讨此次秋闱的策论题“论治国之要在安民”。萧玉轩与沈若初也悄悄跟了过去，坐在邻桌静静聆听。
茶肆内，林墨渊率先开口，引经据典，条理清晰：“我以为，安民之要，首在‘治官’。官员若清廉有为，能为百姓办实事，百姓自然安定；若官员贪腐懈怠，欺压百姓，即便有再好的政策，也难以落地。是以当严惩贪腐，优化赋税制度，让百姓少受盘剥之苦。”
话音刚落，林疏月便轻声补充：“兄长所言极是，但我以为，安民不仅要解当下之困，更要谋长远之策。百姓之所以易生乱，多因‘无知’——不知礼义，便易受蛊惑；不知法度，便易犯过错。若能广设义塾，让寒门子弟有书读，让寻常百姓知礼义、明法度，从根本上教化民心，方能实现长久安定。”
她话音不高，却字字恳切，眼神中透着对民生的真切关切。邻桌的萧玉轩听得清楚，转头对沈若初笑道：“你看，林墨渊侧重‘治官’，用严政约束官员；林疏月侧重‘育民’，用教化感化百姓，二人观点一刚一柔，恰好互补，可见都对‘安民’二字有深入思考，不是空泛之谈。”
沈若初眼中满是认可：“更难得的是，他们的想法都贴合实际，没有说些不着边际的大话。墨渊的‘治官’之策，能解决当下吏治的痛点；疏月的‘育民’之法，能为江山长治久安打基础。这对兄妹，当真是难得的人才。”
夕阳西下，余晖透过茶肆的窗棂洒进来，给桌椅镀上一层暖光。林墨渊与林疏月正低声商议着殿试的备考计划，时而为某个观点争执几句，时而又相视一笑，言谈间全是对政务民生的关切，不见半分儿女情长的闲语。
萧玉轩与沈若初悄然起身离去，走在洒满落叶的石板路上，沈若初轻声道：“陛下，这林家兄妹，怕是能成为朝堂急需的新鲜力量。”萧玉轩点头，目光坚定：“殿试时，定要好好考考他们。若真有实才，便给他们能做事的职位，让他们把想法落到实处。林丞相不愧是书香门第，儿女皆有渊源才情，真是朝廷之幸、百姓之幸。”
远处，贡院外的人群早已散去，唯有那张泛黄的榜单仍贴在高墙上，在秋风中微微作响。而榜单上“林墨渊”“林疏月”两个名字，已在帝后的心中，埋下了对未来朝堂的期许——这对林家儿女，或许正是能扛起“安民治国”重任的栋梁之材。
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