戌时二刻，县衙大堂。
堂下跪着狼头山的十几个小喽啰，个个五花大绑，身上带伤。
堂上正中，坐着表情轻松的县令江丰年，和表情严肃的县丞，王猛。
“堂下何人，报上姓名来。”
一见县令又开始习惯性的走程序，县丞王猛不禁撇了撇嘴：
“明知故问，装腔作势，你亲手捉来的，想必早就问过话了，还搞这一套简直多此一举。”
被指到的小喽啰，显然被打得狠了，不敢隐瞒：
“启禀大人，小的本是狼头山一名巡山小校，名叫董驴儿。”
见他态度恭敬，江县令点点头，接着问道：
“你狼头山共有多少山匪，为何如今山上只有这区区几十人？”
“你们的头目去哪了？”
那董驴儿老老实实道：
“不敢隐瞒大人，自打一个多月前，我家首领就很少回山了。”
“他还带走了大部分山上的精锐，具体去哪里，去干什么了，并没有告知小人和其他留守的弟兄。”
小喽啰话音刚落，县令与县丞二人的表情，来了个彻底反转。
本来信心满满的江丰年，此时双眉紧锁，陷入沉思。
而王猛则面色一松，化作戏谑之色，看向一旁的县令大人。
江县令还不死心，又审问了其他几个人，可惜得到的结论都是一样——
不知道首领和其他人去哪了。
众口一词，让本来准备了许多后招的江县令，一时间居然没了法子。
王猛趁机道：
“不知江大人还有什么想要问的，如果有，就请尽快吧。”
江丰年看了他一眼，眼神中满是敌意。
“若没有其他事情了，请恕下官赶路疲惫，就不奉陪了。”
说完，王猛嘴角露出微笑，施施然离席而起，缓步走出了大堂。
只剩下县令望着他的背影，默默运气。
一旁的班头，小声问了一句：
“大人，这些犯人，还需继续审问吗？”
江县令眼中满是怨毒，一拍桌案道：
“人是木雕，不打不招，来人，大刑伺候！”
顷刻，大堂中响起山匪们鬼哭狼嚎般的惨叫声。
……
次日清晨，靳安和两个弟子，三娘照常上山打猎。
老七老八一到山里，仿佛鱼儿回到了水中，撒出去一会就不见了踪影。
靳安躺在草地上，嘴角叼着一根草棍，听着三娘的汇报。
“你们走的这段时间，山谷中的山匪们，似乎加强了防御，若不是我知晓退路，恐怕进去就很难出来了。”
这一点，倒在靳安的意料之中，他随口问道：
“那山谷中的矿坑，产出是否正常？”
“那黑金运出山谷的去向，可查清了？”
三娘努力回忆道：
“自从你去剿匪那日开始，本来每日运出的数量比较正常，但却在一天之前，谷内如临大敌，也不再向外运黑金了。”
靳安点头道：
“你说的这个时间点，应该在县令带人扫平狼头山之后。”
“谷中的山匪们知道了消息，自然选择暂时低调行事，不是为了避避风头，便是在等待上面的新指示。”
三娘全程参与，自然知道靳安说的是什么：
“至于那黑金运输的目的地，却出乎我的所料。”
“哦？”靳安眉毛微挑，看向三娘：“莫非那地方你知道？”
三娘冷哼一声：“哼，我自然再熟悉不过，正是我那狼尾山！”
如此说来，关于石炭采集的流程，便足够清晰了。
三家山匪共同警戒，分派喽啰镇守和挖掘，挖出来的石炭先运到狼尾山，接下来再找机会送到山外。
说到这里，靳安脑中忽然想起昨日县令剿匪那件事，心中不由得为江丰年的运气暗暗摇头：
“可惜啊，三选一的机会，你偏偏错过了。”
“若你昨日下手清剿的是狼尾山，说不定连人证带物证，就都到手了。”
三娘见他沉思良久，不禁打了他一下：“呆子，想什么呢？”
靳安笑笑，抬头看向身边一棵老树的树尖：
“我在想，或许到了下注的时候了。”
……
下午在林员外家中，靳安安排好训练内容，早早的就等在宅门外。
果然，不一会骑马的小官来到林家，一见靳安笑道：
“真是太巧了，我家大人……”
靳安微笑打断他道：
“并非凑巧，我已经在此久候了。”
那人面色一惊：“莫非靳教头，知道了我要来？”
靳安点点头：
“我猜到你家大人有一件事不解，想要找我去问话，而且他有预感，这个问题的答案，我知道。”
小官沉默良久，待到惊讶之色消退，这才恭敬施礼道：
“既然如此，那就请靳英雄随我走一趟吧。”
靳安微笑还礼：“敢不从命。”
一路无话，和上次一样，那人把靳安带到厢房门前，就离开了。
而靳安也是轻车熟路，直接推门进入，和江县令点头示意后，就自动坐在下首，端着茶喝起来。
江丰年看着靳安，神情有些复杂，竟然一时不知道从何说起。
没想到靳安两口茶下肚，反而主动开口：
“大人，草民知道今日您叫我来，是为了问那山匪背后的生意。”
“实不相瞒，此事我略知一二，但却不方便在这里讲。”
江县令脸色一变，双眼瞳孔猛地一缩，显然被靳安猜透了心事，情绪暂时失控了一秒。
不过，他立即恢复了震惊，点头表示理解：
“你说的也有道理，毕竟在县衙中，人多眼杂，不适合说这件事……”
他思索了一下道：
“不如这样，你先去我家中等待，待我归家后，再和你详谈。”
说着，他打开门，唤了一声，刚才带路的小官很快走来，听候差遣。
“你带着靳公子，先到家中客厅稍后，等我忙完县衙差事，和他有要事讲。”
既然县令这么说了，那人自然明白如何对待靳安。
能被邀请至府上的客人，那不是友人便是贵客了，自然不能怠慢。
所以，他对待靳安的态度，也更加恭敬，两人从县衙后门走出，沿着小胡同，进入了县令宅邸的侧门。
江县令家中，是一处三进的雅致小院，一入侧门，正对着一处袖珍花园，远远地，还能听到阵阵读书声传来。
“站住！”
“你便是那新来的先生吧？”