姜岁晚把那块盖住歪耳朵兔子的被面又掀开一角，指尖在“福”字上蹭了蹭，瓜子壳还黏在手心。阳光挪了位置，照得绣线反光，那兔子像活了似的，咧着嘴笑。
她正看得出神，院门口传来脚步声，轻而缓，不是青杏那种风风火火的节奏。
“姜格格在呢？”李氏的声音从外头飘进来，温温柔柔的，像春水化开。
姜岁晚没动，只把瓜子壳往袖口一塞，抬眼望去。李氏已经进了院子，手里捧着个青瓷小碗，盖着细纱布，边角还打了结。
“李姐姐。”她慢悠悠地从椅子上撑起来，歪着坐，“稀客啊。”
李氏笑了笑，把碗搁在石桌上：“刚熬的酸梅汤，冰镇了半日，最解暑。你这儿偏，我寻思着你肯定没分到，就顺路送一碗来。”
姜岁晚盯着那碗，没伸手。酸梅汤她爱喝，但不是现在。
她眯了眯眼，语气还是懒洋洋的：“哎哟，李姐姐可真贴心。可我这肚子——这两天不太得劲儿。”
李氏一愣：“怎么了？”
“酸的甜的，一沾就闹腾。”她把手搭在小腹上，眉头微皱，“前儿吃块山楂糕，半夜连着跑了三趟茅房，青杏都记了账，说要报厨房索赔。”
李氏没笑，只看着她。
姜岁晚也不躲她眼神，反而歪了歪头：“你要不信，去问青杏。她连我拉了几回都记了，说是要算炭火损耗。”
李氏终于笑了，可那笑没到眼底。她轻轻揭了纱布，汤色乌亮，浮着几片陈皮，香气扑鼻。
“真不喝一口？”她舀了一勺，递过来，“就一小口，尝个味儿，也不碍事。”
姜岁晚往后一仰，靠在椅背上：“李姐姐，你这汤要是药，我都得怀疑你下蛊了。”
“这话怎么说？”
“好端端的，谁大热天巴巴地给一个没名没分的格格送汤？”她抬手扇了扇风，“再说，你我都清楚，这汤不是你的主意吧？”
李氏手一顿。
姜岁晚却像没看见，继续道：“你素来安静，从不串门。今儿突然登我这冷灶，还带汤，不是有人授意，就是想换点什么。”
她顿了顿，声音轻了：“你要是想让我在年侧福晋面前说好话，那我劝你省省。我那兔子被面能过关，是王爷一时心情好。我要是真敢多嘴，下回被罚抄的就不止《女诫》了。”
李氏脸色变了变，手里的勺子慢慢放回碗里。
“我没想让你说什么。”她低声道，“就是……想交个朋友。”
姜岁晚看着她，半晌，笑了：“李姐姐，咱们府里，没有朋友。只有今天你踩我，明天我踩你，踩得稳了，才算活下来。”
她伸手，把碗盖重新盖上：“你这汤，好意我心领了。可我真不敢喝。不是信不过你，是信不过这地方。”
李氏没再劝，只把碗留在桌上，转身走了。脚步比来时重了些。
姜岁晚没动那碗，直到青杏从厨房回来，看见汤，问：“谁送的？”
“李氏。”她嗑了颗瓜子，“让她拿回去。”
“人家特意送来的，倒了怪可惜。”
“倒了。”她吐出壳，“泔水桶里倒。”
青杏嘀咕着端走碗。姜岁晚靠回椅子，眯眼看着天。
风从檐角掠过，吹动窗纸，哗啦响了一下。
她没再想那碗汤，只觉得松快。又躲过一劫，挺好。
可她不知道，这劫，才刚开头。
三日后，太医提着药箱进了她的小院。
青杏慌慌张张跑进来：“格格！太医来了！说……说要给您请脉！”
姜岁晚正剥莲子，闻言手一抖，莲芯飞出去老远。
“谁让来的？”
“说是周嬷嬷报上去的，说您这几日胃口不好，脸色发青，怕是身子亏了。”
姜岁晚冷笑：“我昨儿还啃了半个酱肘子，她哪只眼看我脸色发青？”
可太医已经到了门口，她只能放下莲子，净了手，坐在堂屋。
太医年过五旬，胡子花白，搭脉时眉头越皱越紧。诊完左腕，又换右腕，来回三次。
最后，他收了手，沉声道：“姜格格，脉象滑利，如珠走盘……是有喜之兆。”
屋里静得落针可闻。
姜岁晚盯着他，像听天书。
“你说什么？”
“您……有喜了。”太医又重复一遍，声音压低，“已近一月，胎气尚稳，需静养安胎。”
姜岁晚脑子嗡了一声。
她没动，没叫，也没笑。只缓缓把手从脉枕上收回，指尖有点凉。
“太医，您没诊错？”
“老夫行医三十载，此脉绝无差错。”
“那您知道……我见过王爷几回？”
太医一怔。
“圆房了吗？”她直直看着他，“睡过吗？同过寝吗？您要不要去问书房值夜的太监？”
太医脸涨红，支吾道：“这……脉象不会骗人。”
“可我肚子里没孩子。”她声音轻了，“我连恋爱都没谈，直接跳级当娘？”
太医不敢接话，只说：“格格若不信，可再请一位太医复诊。”
姜岁晚没拦他，只让他把脉案留下，便让他走了。
青杏进来时，脸都白了：“格格，这……这可怎么办？要是传出去，您……”
“传出去？”姜岁晚冷笑，“不就是想让它传出去吗？”
她站起身，走到窗前。阳光照进来，落在她脸上，却没有暖意。
外头已经有人影晃动，丫鬟婆子交头接耳，眼神往她屋里瞟。
她知道，这消息，不出半日，就能传遍王府。
年氏会笑，李氏会慌，周嬷嬷会躲，而她，会被架在火上烤。
她没动，也没闹。只问青杏：“那碗酸梅汤，最后倒哪儿了？”
“泔水桶啊，您不是说了嘛。”
“倒了就好。”她低声说，“汤没喝成，祸却来了……这‘喜脉’来得巧啊。”
青杏不敢接话。
姜岁晚坐回椅子，从袖子里摸出一把瓜子，咔地嗑开一粒。
壳子落在手心，她没扔。
她盯着那壳，忽然问：“太医走时，有没有被人拦下？”
“好像……年侧福晋的丫鬟在院外站了会儿，说了几句话。”
“哦。”她点点头，“那就对了。”
她把瓜子壳捏在指尖，慢慢碾碎。
窗外，风又起，吹得窗纸哗哗响。
她没抬头，只低声说：“这胎，我还没生，就已经有人等着收成了。”
青杏站在原地，不敢动。
姜岁晚把碎壳子摊在掌心，轻轻一吹。
粉末飘起来，落在绣架上，盖住了那只歪耳朵兔子的一只眼睛。