礼堂的死寂，沉得像灌了铅。
几百道目光，灼热、惊疑、恐惧，死死黏在走向斯莱特林长桌的林琅身上。空气凝固了，连漂浮的蜡烛火苗都仿佛停滞了一瞬。分院帽那声凄厉破音的“斯莱特林！”和它直挺挺摔在地板上的“尸体”，还在所有人脑子里嗡嗡作响，震得人头皮发麻。
林琅对这些无声的审判置若罔闻。他步伐平稳，仿佛只是走向食堂一个普通座位。那份远超十一岁小屁孩的成年人的沉稳，在满礼堂的稚嫩面孔和华丽魔法袍中间，扎眼得像高铁闯进了蒸汽火车站台——格格不入，却又带着碾压级的冲击力。
斯莱特林长桌，一片寒潭。
当林琅的身影最终停在长桌末端——一个靠近过道、周围自动空出一圈真空地带的位置时，整个墨绿色的区域仿佛被无形的冰霜冻结了。纯血小巫师们像被掐住了脖子，连呼吸都小心翼翼。
“咯吱……”
一声极其轻微、却异常清晰的金属呻吟声，在死寂中突兀地响起，刺得人牙酸。
唰！所有人的目光瞬间被吸引过去。
只见德拉科·马尔福那张原本还算得上英俊的小脸，此刻血色褪尽，惨白得如同刚粉刷过的墙壁。他白嫩的手指因为用力过度而指节扭曲、青筋毕露，死死攥着他那根闪亮的银质餐叉。那根象征着马尔福家族体面的叉柄，竟在他掌中，被硬生生捏出了一个肉眼可见的弯折弧度！
马尔福的灰蓝色眼睛死死盯着正拉开椅子的林琅，里面翻涌着屈辱、愤怒，还有一丝列车交锋后被精准戳破虚张声势的、难以言喻的恐慌。列车上那句“你根本不懂什么叫真正的野心和力量”，像根烧红的针，狠狠扎在他心尖上。现在，这个怪物居然被分院帽尖叫着塞进了他的地盘？！耻辱！
林琅坐下了。高背椅划过地面的声音，在落针可闻的礼堂里，刺耳得像是指甲刮过黑板。
“开…开什么梅林玩笑！”一个四年级的斯莱特林男生，扎比尼·西奥多，终于忍不住从牙缝里挤出声音，打破了桌面的死寂。他的目光在林琅和地上“挺尸”的分院帽之间来回扫视，充满了荒谬感和被侵犯领地的赤裸敌意。“那破帽子是中了夺魂咒吗？尖叫着把他塞过来？我们斯莱特林什么时候成了垃圾回收站？！”
“西奥多！”旁边一个高颧骨的女生，潘西·帕金森，声音尖利地制止，但她的眼神同样像淬了毒的冰针，毫不掩饰地钉在林琅身上，“看看他那身土气的麻瓜衣服！看看他那身高！这根本就不是学生！谁知道他用了什么邪恶的东方魔法迷惑了分院帽？说不定是黑巫术！”
“就是！连帽子都吓疯了，他肯定有问题！邓布利多老糊涂了吗？！”另一个新生附和道，声音发颤，带着恐惧的排斥。
议论声在压抑的死寂下迅速蔓延开来，如同毒蛇在草丛里沙沙作响，充满了不信任和毫不掩饰的敌意。没有人欢迎这个从天而降、且以如此恐怖方式“砸”进来的“超龄异类”。蛇院的骄傲，仿佛被这个穿着冲锋衣的家伙踩在了脚下。
林琅仿佛没听见。他甚至没看旁边空着的盘子。他只是平静地坐着，腰背挺直，目光随意地扫过礼堂璀璨的星空穹顶，又落回教师席。那份成年人的从容淡定，在周遭小巫师们紧绷的敌意中，反而透出一种令人心悸的压迫感——像一头误入狼群的猛虎，连打盹都带着威慑。
教师席上，麦格教授终于找回了声音，她清了清嗓子，努力让声音听起来平稳：“咳…那么…分院继续。”她拿起名单，但眼神控制不住地又瞟了一眼地上的分院帽和那个稳坐蛇院桌、仿佛置身事外的身影。邓布利多湛蓝的眼睛里闪烁着深邃的光芒，半月形眼镜后的目光锐利如鹰，手指无意识地轻轻敲击着桌面，像是在思考一个极其复杂的谜题。
接下来的分院过程索然无味。帽子似乎真的“死”透了，毫无反应。麦格教授只能根据它“昏迷”前最后传达的模糊意念（主要是帽子本身的魔法惯性）和自己对新生的简单询问来完成分院。整个礼堂的气氛依旧诡异，所有人的注意力，至少有三分之一还牢牢黏在那个东方面孔的“超龄斯莱特林”身上。
晚餐终于开始。长桌上瞬间堆满了诱人的食物：滋滋冒油的烤鸡、厚切牛排、金黄酥脆的猪排、堆成小山的烤土豆、各色布丁……食物的香气弥漫开来，总算冲淡了一丝紧绷的空气。
但斯莱特林这张桌子，气氛依旧冷得像黑湖湖底。
马尔福深吸一口气，强迫自己松开几乎嵌入掌心的银叉。那根价值不菲的纯银餐具，叉柄处一个清晰的指印凹陷扭曲着，像他此刻被踩扁的自尊。他拿起餐巾，试图擦拭手上并不存在的油污，动作僵硬得像个提线木偶，试图找回一点纯血贵族的矜持。他拿起刀叉，开始切割盘子里的牛排，刀尖在盘子上划拉出刺耳的、令人牙酸的噪音，仿佛在切割某个人的骨头。
他身边围拢着的小圈子——克拉布、高尔以及几个新生，都小心翼翼地观察着马尔福阴沉的脸色，没人敢动刀叉。他们的目光不时瞟向长桌末端的林琅，带着警惕和不安。诺特家的男孩更是低着头，恨不得把自己缩进椅子里。
林琅这才慢条斯理地拿起餐具，开始用餐。他的动作很标准，甚至带着一种刻板的美感，与周围小巫师们稍显笨拙或随意的吃相形成鲜明对比。他吃得不多，只取了几样看着最清淡的食物，细嚼慢咽，仿佛身处某个普通餐厅，而非被几百道目光凌迟的蛇院长桌。
一顿晚餐，在斯莱特林长桌弥漫的无声硝烟中结束。级长杰玛·法利（一个看起来相当严肃的高年级男生）板着脸，领着新生们穿过阴冷潮湿的地下走廊，前往位于城堡地下的斯莱特林公共休息室。
冰冷潮湿的石壁渗着水珠，悬挂的蛇形壁灯散发着幽幽绿光，透过巨大的黑湖窗户，映照出奇形怪状的水草阴影，如同潜伏的怪兽。
“口令：‘纯血荣耀’。”法利对着石墙上一道光滑、毫无缝隙的门洞冷冰冰地说道。石门无声地滑开，露出里面一个布置奢华却透着冷冽气息的公共休息室——墨绿色的皮质沙发，银色的蛇形雕塑装饰，壁炉里燃烧着诡异的绿莹莹火焰，将整个空间映照得如同某种爬行动物的巢穴。
新生们鱼贯而入，带着惊叹和初入陌生环境的紧张。林琅走在最后，他的身影在巨大的门洞前显得格外高大。
当他的身影跨入公共休息室的瞬间，原本还有些嗡嗡议论声的房间，像是被按下了静音键。
所有目光再次聚焦过来。高年级的学生们抱着手臂，眼神冷漠而审视，像打量一件闯入他们私人领地的危险物品。新生们则下意识地挤在一起，仿佛靠近林琅就会被传染上什么可怕的东西。
法利站定，目光扫过所有新生，最后落在林琅身上，声音平板无波，刻意加重了某些字眼：“我是级长，杰玛·法利。欢迎来到斯莱特林。我们的院规很简单：维护斯莱特林的荣誉，保持纯血统的骄傲，以及……时刻谨记，在这里，实力和野心才是通行证。”他的目光在林琅那身格格不入的现代冲锋衣上停留了半秒，意有所指。
“宿舍分配已经安排好。男生左转，女生右转。行李家养小精灵会送到各自寝室。”法利说完，不再理会新生，转身走向一个高年级聚集的角落，那里立刻响起压低却带着明显排斥的议论声。
新生们如蒙大赦，立刻按照指示分开行动。
男生寝室的通道冰冷而狭窄，空气里弥漫着湖水特有的腥气。林琅按照门牌指示找到自己的房间——地窖深处一个双人间。
门口已经放着他的行李箱——正是他从高铁上带下来的那个，现代感十足的黑色合金箱子，在一堆复古的皮箱和雕花木箱中，像块砸进古董堆里的陨石，格外扎眼。
他推开门。
这是一个还算宽敞的双人间。两张挂着厚重墨绿色帷幔的四柱床，两张深色胡桃木书桌，靠墙放着高大的衣柜。房间很大，但空气中那股地窖特有的阴冷潮湿气味挥之不去。
另一张床前，正站着一个有些局促不安的黑发男孩。他看起来是标准的新生年纪，十一二岁，身材瘦小，脸色带着一种长期不见阳光的苍白。看到林琅进来，他明显吓了一跳，下意识后退半步，后背撞到了床柱。
“你…你好，”男孩的声音很小，带着试探和不易察觉的畏惧，“我是西奥多·诺特……你的室友？”他飞快地瞥了一眼林琅那个奇怪的行李箱，又低下头去，假装整理自己床上铺开的校服袍子，手指微微发抖。
林琅的目光平静地扫过他，点了点头，吐出两个字：“林琅。”声音没什么起伏，却带着一种不容置疑的沉稳。
诺特似乎松了口气，但林琅那远超同龄人的身高和无形中散发的压迫感，依旧让他感到窒息。他飞快地“嗯”了一声，就专心致志地跟自己的袍子纽扣较劲，仿佛那是世界上最难解的魔法谜题。
林琅没再说话，径直走到自己的床边。他没有立刻打开那个引人注目的行李箱，而是踱步到那扇巨大的、能看见黑湖深处幽暗景象的窗前。冰冷的、带着水汽的绿光透过厚厚的玻璃映在他棱角分明的侧脸上，衬得他眼神深邃，如同窗外深不可测的湖水。
窗外，一条巨大的乌贼触须缓缓滑过，搅动着浑浊的湖水，留下一道模糊而诡异的暗影。
公共休息室里，壁炉边最舒适的那张沙发上，马尔福阴沉着脸坐着，手里攥着那根被捏弯的银叉——他特意把它带了出来。他无意识地用叉子尖端在沙发扶手上划拉着，发出令人烦躁的“刺啦”声。
“德拉科，”潘西·帕金森扭着腰凑过来，压低声音，眼神像毒蛇一样瞟向男生寝室通道的方向，“那个家伙……就这样让他待在我们学院？分院帽都吓疯了！邓布利多老糊涂了吗？为什么不把他赶出去？”她涂着蔻丹的手指紧紧绞在一起。
“赶出去？”马尔福从鼻子里发出一声冰冷的嗤笑，灰蓝色的眼睛里闪过一丝被冒犯的狠戾，“分院帽是霍格沃茨的古老魔法物品！它做出的决定，就算是邓布利多也不能轻易推翻！”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种被羞辱的强烈不甘和即将报复的兴奋，“不过……这并不意味着他能在这里安稳待下去。斯莱特林……不是靠吓疯一顶破帽子就能立足的！这里讲究的是实力，是血统！”
“你想怎么做？”克拉布瓮声瓮气地问，胖脸上带着跃跃欲试的凶狠。
高尔也捏紧了拳头，发出骨节摩擦的脆响。
马尔福嘴角勾起一丝冰冷的、带着恶意的弧度，目光扫过公共休息室里那些或明或暗投来的视线，声音不大，却清晰地传到每个竖着耳朵的人耳中：“急什么？霍格沃茨很大，地窖的路……也很滑。一个‘超龄生’，对魔法世界一无所知，走路不小心摔断了腿，或者掉进黑湖里洗个澡……不是很正常吗？”
他轻轻抚摸着银叉上那个耻辱的弯折痕迹，眼中绿莹莹的火光跳动，“我倒要看看，除了吓疯帽子和捏弯叉子，这个所谓的‘学神’……在真正的魔法面前，能蹦跶几天！”
绿莹莹的火光在马尔福眼中跳动，映出毫不掩饰的恶毒敌意。银叉上的那个弯折痕迹，仿佛一个耻辱的烙印，灼烧着他的掌心，也点燃了他报复的怒火。
蛇院的敌意，已然如同黑湖深处无声涌动的致命暗流，冰冷而汹涌地卷向了那个平静伫立在窗前的背影。这列意外闯入魔法世界的“高铁”，在斯莱特林的站台上，迎来的绝非欢迎，而是布满荆棘与毒刺的轨道！真正的考验，才刚刚开始。
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