三日转瞬即逝。前往幽脉核心的前夜，唐妞彻夜难眠。掌心那枚冰冷的异世铃铛和皱褶的纸条，如同烙铁，灼烧着她的理智与情感。墨霄的阴谋像一张粘稠的网，而她明知是陷阱，却因那万分之一的渺茫希望而无法彻底挣脱。
翌日清晨，她眼下带着淡淡的青黑，神色却异常平静。既然无法决断，便只能向前。
九幽并未多言，只扫她一眼，便转身引路。两人一前一后，穿过层层森严的禁制与向下延伸的漫长甬道。空气愈发阴冷，弥漫着精纯却令人心悸的庞大妖力。石壁逐渐被一种幽蓝色的晶石取代，光芒流转，映得人影恍惚。
最终，他们抵达一处巨大的地下穹窿。眼前景象让唐妞呼吸一窒。
一条无比宽阔的、由幽蓝能量构成的“河流”在穹窿底部蜿蜒流淌，本该是磅礴浩瀚、生机勃勃。然而，此刻的“河流”却显得黯淡滞涩，许多区域甚至几近干涸，露出河床底部龟裂的黑色晶石。丝丝缕缕的黑气从裂缝中溢出，带着不祥的衰败与死寂气息。整个空间回荡着一种低沉呜咽，仿佛是这片大地核心发出的痛苦呻吟。
这就是蛇族的命脉——幽脉。它正在枯萎、死亡。
唐妞能清晰地感受到，空气中弥漫的阴寒之力变得躁动而不稳定，疯狂地想要汲取什么，却徒劳无功。
“看到了？”九幽的声音在空旷的穹窿中显得格外低沉，“这便是蛇族面临的绝境。幽脉若彻底枯竭，阴寒之力反噬，举族皆危。”
他抬手，指向幽脉中心最为黯淡、几乎被黑气笼罩的区域：“那里，便是衰竭之源。历代蛇王皆试图以自身妖力滋养，却如杯水车薪。”
唐妞怔怔地看着这片走向死亡的能量之河，心脏被一种难以言喻的沉重感攫住。九幽之前的话语不再是抽象的概念，而是化作了眼前这触目惊心的现实。一族存续的重压，如此真实而残酷地呈现在她面前。
就在这时，她体内那丝一直安静运转的冰蓝气流，忽然不受控制地躁动起来！仿佛受到某种强烈的吸引，想要脱离她的掌控，奔向那枯竭的幽脉！
同时，她怀中的凝玉骤然散发出温和却坚定的白光，强行稳住了她躁动的力量。
而更令她惊骇的是，在那幽脉衰竭的核心区域，她似乎……听到了一声极其微弱、却充满痛苦与渴望的叹息！那感觉转瞬即逝，却清晰得让她毛骨悚然！
“怎么了？”九幽立刻察觉到她的异常。
“我…我好像听到……”唐妞话音未落！
异变陡生！
穹窿上方，一处阴影角落猛地扭曲！一道绯红色的狐火如同毒蛇，毫无征兆地直射而下，目标并非九幽或唐妞，竟是直扑幽脉中最脆弱的一段河床！
其心歹毒！并非直接攻击人，而是要加速幽脉的崩溃！
“找死！”九幽暴怒！墨袍无风自动，磅礴妖力瞬间爆发，化作一道凝实的黑色屏障，精准地挡在狐火之前！
轰！两股力量猛烈撞击，整个穹窿剧烈震动！幽蓝晶石光芒乱闪！
然而，那狐火竟极为刁钻，一触即散，化作无数细小的火矢，绕过屏障，依旧执著地扑向幽脉！
九幽眸中杀意沸腾，正欲全力出手——
就在此刻，唐妞体内那被凝玉勉强压制的冰蓝力量，因外界剧烈的能量冲击和幽脉本身的强烈牵引，再次失控般涌出！并非攻击，而是化作一道淡薄却无比纯净的冰蓝光晕，轻柔地覆盖在她身前的一小片幽脉之上。
奇迹发生了！那被光晕覆盖的、原本黯淡龟裂的幽脉河床，竟以肉眼可见的速度微微亮起了一丝！虽然微弱，却真实无比！溢出的黑气也仿佛被净化了一般，骤然稀薄了不少！
那声痛苦的叹息似乎也随之减轻了一瞬。
所有人都愣住了！包括暗处偷袭者！
九幽眼中爆发出难以置信的精光！他知道她的力量特殊，却没想到效果如此立竿见影！远超预期！
暗处的偷袭者（并非墨霄本人，而是他麾下另一精通隐匿与破坏的狐将）见状，心知事不可为，当机立断，身影化作一缕绯烟，便要遁走！
“留下！”九幽岂容他逃走！一道更恐怖的妖力后发先至，如同黑色囚笼，瞬间封锁了那片空间！
然而，那狐将极为果决，竟直接引爆了随身一件法器！轰隆！剧烈的爆炸冲击波荡开，虽未突破九幽的封锁，却成功扰乱了空间片刻！
趁此机会，那缕绯烟以一种诡异的方式融入了幽脉溢出的黑气之中，借着能量乱流的掩护，竟硬生生冲破了封锁，消失得无影无踪！
九幽脸色阴沉得可怕。竟让对方在眼皮底下跑了！但他此刻更关心的并非逃敌。
他瞬间出现在唐妞身边，一把抓住她的手腕——并非禁锢，而是探查。方才那股力量的自主涌出，极可能对她造成反噬。
果然，唐妞脸色苍白如纸，身体微晃，方才那一下几乎抽空了她好不容易积攒的力量，经脉隐隐作痛。
“无碍，只是力竭。”九幽沉声道，精纯的妖力涌入她体内，帮她稳定紊乱的气息。他的动作依旧有些强硬，却带了一丝不易察觉的急迫。
唐妞借着他的力道站稳，目光却依旧落在方才被自己力量滋养过的那一小片幽脉上。虽然效果微乎其微，却像在无尽黑暗中点燃了一颗火星。
她真的…可以？
希望与现实，以最震撼的方式交织在她眼前。
九幽凝视着她苍白的侧脸，又看向那丝微弱的希望之光，眸中情绪翻涌，最终化为绝对的坚定。
他松开手，声音斩钉截铁，不容置疑：“你必须更快变强。不是为了孤，是为了你能活下去，也是为了…这一切。”
离开幽脉核心时，唐妞回首望去。那片黯淡的幽蓝之河依旧令人窒息，但那颗微弱的火星，却已烙印在她心底。
而此刻，荒灵界边缘。那逃遁的狐将显出身形，跪伏于地，气息紊乱：“王上，任务失败。但确认一事：那女子之力，确可滋养幽脉！虽微弱，却真实有效！”
水镜前，墨霄抚掌轻笑，眼中闪烁着极度兴奋与贪婪的光芒：“果然如此！甚好！夺了她，便是夺了蛇族命脉，亦得了封印之钥！”
他话音一转，变得阴柔：“不过…九幽怕是看得更紧了。无妨…‘故人’的戏码，该下一幕了。让她亲眼看看，她所依赖的蛇王，是如何‘保护’她重视之人的…”
幽脉之行的震撼尚未平复，新的风暴已悄然酝酿。
（本章完，字数：约1500字）