第一章：平凡中的转机
旧金山唐人街的傍晚，空气里混合着海风的咸味与“家兴小厨”飘出的饺子香。
25岁的韩文宾，肤色略深，小卷的黑发下是一双透着机灵的棕色眼睛。他骑着老旧自行车从兽医诊所出来，车轮碾过落叶，发出“沙沙”的脆响。作为刚毕业的兽医，他白天给宠物看病，晚上回家帮父母料理餐馆，虽忙碌，却也充实。那天他替一只被咬伤的哈士奇处理伤口，边忙边笑：“这狗的伤口都比我化学实验漂亮。”
他们家住在唐人街老公寓的二楼，楼下便是小餐馆“家兴小厨”。十来张桌子，只有三名员工，父母韩家兴和许诺美既当老板，也亲自掌勺，忙碌时全家齐上阵。妹妹韩柔水还在读高中，周末会来帮忙端盘子。家里最热闹的要数啰嗦的奶奶，她常坐在柜台，一边捻着念珠一边嚷嚷：“文宾，多吃点肉，你瘦得跟根葱似的，将来怎么娶媳妇？”
一家五口虽然不富裕，却在这座城市里守着一份温馨。
白天上班，晚上跑腿，这是文宾的日常。某天傍晚，他骑车路过街角时，电线杆上贴着一张皱巴巴的招聘广告，红字格外醒目：
“招聘化学专家助手，月薪两万美元，地址：X街12号。”
他眯起眼自言自语：“两万？化学天才我当过，专家差点儿，不试白不试！”说着掏手机拍下地址，暗自决定碰碰运气。
——
次日傍晚，他骑车来到X街12号。夕阳西下，街道寂静，草丛随风“沙沙”作响。小楼外墙爬满常春藤，门牌模糊不清。他深吸一口气按下门铃，门“唰”地滑开，一道机械声传来：“请进，面试官稍候。”
屋内灯光悬浮乱窜，五彩光点洒落一地。脚下的地板松软如云，踩上去竟会轻轻按摩脚底，他忍不住赞叹：“这地板还会揉脚？神了！”
“找个椅子坐下，等我！”深处传来沙哑的老声。
文宾拉过一把椅子，椅背上有“春夏秋冬”的旋钮。他好奇调到“秋”，顿时清凉的风吹拂而来，还夹杂着落叶与泥土的气息。他忍不住笑道：“这椅子能换季节？太疯了吧！”
忽然，餐桌裂开，两半分开，地下升起一个平台。走出来的是一位华裔老人，面容清瘦，灰白的头发乱如杂草，身穿白大褂，手里拿着平板，笑眯眯地自我介绍：
“我是李灏驰，欢迎来面试。”
韩文宾赶紧起身握手，打趣道：“博士，您这出场比电影还炫！”
李灏驰皱眉：“你是化学专家？”
韩文宾挠挠头：“兽医出身，不过化学是强项，当年可是校园传奇。”
“我招的是专家，不是兽医。”李灏驰冷冷一句，“两万？免谈。”
“八千也行！”韩文宾急道，“不信考我题，随便来！”
李灏驰眼神一转，随手扔来一份试卷，上面密密麻麻全是公式。文宾埋头疾写，半小时后交卷，全对！
李灏驰摸着胡子，终于露出笑容：“能省钱最好，就录用你了。明天开始打卡！”
——
此后，韩文宾每天往返于实验室。仪器闪烁着绿光，壮汉同事杰克大手一挥：“新人，上手干活！”李灏驰却一板一眼：“仪式感不能少。”
文宾忙着调药剂、解公式，心里暗暗高兴：“终于能玩化学了！”李灏驰古怪却不失温厚，常常用地下升降机“隆重登场”，加班时还会递上一杯热茶。杰克主攻代码黑科技，他与文宾逐渐配合默契。
直到某晚，文宾下班经过一片小树林时，忽见刺眼光芒闪现，地面焦黑如炭。他拨开枝叶，发现一名外星人倒在地上，皮肤灰绿布满裂痕，手里紧握着一颗蓝色发光的珠子。
韩文宾蹲下，惊呼：“你还活着吗？”
外星人虚弱睁眼，声音断断续续：“保护……能量源……”说完，便将珠子塞到他手里，随即断气。
文宾满脸懵：“能量源？啥东西？”犹豫片刻，他决定带回家。
次日，他将珠子带进实验室。李灏驰研究一整天后摇头道：“能量巨大，来源不明，暂时封存吧。”
当晚，文宾不慎撞倒柜子，珠子跌落，瞬间爆裂。耀眼蓝光席卷实验室，地下室轰然炸裂，化为一片废墟。
李灏驰与杰克闻讯赶来，望着残骸，震惊失声：“文宾……死了？！”
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