夜色如墨，泼满了骊珠京城。
卫述府邸的木门，被轻轻叩响。
咚、咚、咚。
三声。
不急不缓，礼数从容。
卫述拉开门。
门外站着一个熟悉的身影，正是宋集薪那位心腹主事，赵禾。
他身后，是一辆看不出任何徽记的乌蓬马车，静静停在巷子的阴影里，像一头蛰伏的兽。
赵禾的脸上没有半分倨傲，甚至带着一丝不易察闻的恭谨。
两人目光交错一瞬，没有言语。
卫述对他此行的目的，心知肚明。
略微侧身，卫述做出一个“请”的手势，声音平淡。
“大人里面请，喝杯粗茶？”
赵禾微微躬身，摇了摇头。
“不敢劳烦卫大人。”
“我家殿下，想请大人一叙。”
卫述点了点头，好似早有预料。
他关上门，理了理身上那件半旧的青衫，径直走向马车。
从头到尾，他没有问一句“你家殿下是谁”，也没有问“要去往何处”。
这份从容，让跟在身后的赵禾，心头愈发凛然。
……
马车启动，车轮碾过青石板路，发出单调的辚辚声。
车厢内，光线昏暗。
赵禾与卫述相对而坐。
他几次想开口，试图对方身上探听些许蛛丝马迹。
可卫述自上车后，便阖上了双眼，气息悠长，仿佛已经沉沉睡去。
好似一口幽深古井，不起半分波澜。
赵禾最终放弃了。
他只能正襟危坐，在摇晃的车厢里，感受着莫名的无形压力。
这压力，并非来自卫述刻意为之，而是源于他那份深不可测的静。
仿佛这世间的一切风雨，都已在他心中预演过千百遍，再也掀不起一丝波澜。
马车不知行了多久，最终在一处僻静的府邸后门停下。
……
密室之内，灯火通明。
墙壁皆由厚重的青石砌成，隔绝了内外一切声息。
宋集薪端坐于主位，面前一张紫檀木长案，案上一副未下完的棋局，一壶尚温的清茶。
他没有穿那身惹眼的蟒袍，只着一袭寻常的锦衣，却依旧难掩那份生于皇家的贵气与威仪。
当卫述在赵禾的引领下走进来时，宋集薪的视线，便如鹰隼般落在了他的身上。
审视，探究，还有一丝隐藏极深的戒备。
“卫大人，请坐。”
宋集薪伸手示意。
卫述从容落座，目光掠过那副棋局。
黑白二子，厮杀正烈。
白子大龙被围，看似已是死局，却在角落里藏着一处不易察觉的活眼。
卫述收回目光，端起茶杯，却不饮。
宋集薪也不再兜圈子，开门见山。
“本王很好奇。”
他的嗓音中带着浑然天成的压迫感。
“一个在礼部默默无闻了数年的七品司务，为何会突然在惊蛰之议上，语出惊人？”
“卫述，你究竟是谁？”
“又有何图谋？”
一连三问，问问皆致命。
若是寻常官吏，恐怕心有戚戚。
但卫述只是放下茶杯，神色淡淡。
他不仅没有回答宋集薪的问题。
反而抬起头，静静地凝视着这位野心勃勃的皇子，反问了一句。
“殿下所图，是这大骊一朝的江山？”
“还是……这浩瀚天下的未来？”
仅仅这一句话。
宋集薪内心所有后续逼问，营造出的压迫气场，瞬间被击得粉碎。
他神情一滞。
他想过卫述会辩解，会表忠心，会故弄玄虚。
却唯独没想过，对方会用一个如此宏大，甚至可以说是狂妄的问题，来反问他。
江山？天下？
这二者有何区别？
对于一个皇子而言，得了江山，不就等于拥有了天下？
见宋集薪脸上错愕一闪而逝，卫述知道，他已经占据了谈话的主动权。
于是卫述清了清嗓子，自顾自地说了下去。
平稳的声音好似具备某种魔力。
一幅波澜壮阔的未来图卷，在宋集薪的脑海中徐徐展开。
“殿下可知，如今北境的妖族骚扰，不过是开胃小菜。”
“真正的风暴，源自北方。那是一场席卷整座浩然天下的凛冬，蛮荒天下的妖族，亡我之心不死，一场两座天下的存亡之战，已是必然。”
“届时，山河破碎，王朝更迭，就连山上的神仙，亦难独善其身。”
“而我大骊，恰好处在这场风暴的中心。”
“这是灭顶之灾，却也是……前所未有的机遇。”
宋集薪的呼吸，不自觉地变得有些急促。
他发现自己完全跟不上卫述的思路。
这些话，太大，太远，也太匪夷所思。
卫述没有停。
他伸出手指，在棋盘上轻轻一点。
“大骊欲成天下共主，必先扫平内部掣肘。”
“殿下欲登九五之尊，亦是同理。”
“大殿下仁厚，却失之于优柔寡断，其背后的靠山是皇后与国丈一脉，求稳，不求变。天下大乱之时，守成有余，开创不足，此非雄主之相。”
“三殿下性情暴烈，贪功好武，看似与父皇最为相似，实则有勇无谋。其背后，是军中几位老将。然则，战时可为将，治国则必为暴君，终将众叛亲离。”
卫述每说一句，宋集薪的脸色便苍白一分。
这些对他兄弟们的评价，以及背后势力的剖析，精准得可怕。
甚至，他觉得比父皇或是他们自己还要了解三分！
冷汗缓缓渗出。
宋集薪竟有种错觉。
他在这位七品小官面前完全透明。
被看穿得一干二净。
卫述的语气依旧平静。
“殿下你，看似无依无靠，在朝中势单力薄，这既是劣势，也是最大的优势。”
“因为你是一张白纸，可以画上最美的图画。”
“殿下需要的，不是去争一时之长短，不是去拉拢那些早已站队的朝臣。”
“而是要将目光，投向更高处。”
“投向父皇的心意，投向这天下的棋局。”
“父皇需要的，不是一个守成的君主，而是一个能替他完成未竟事业的继承人。一个能带领大骊，在这场即将到来的乱世中，杀出一条血路，问鼎天下的……开拓者！”
“惊蛰之议上，臣献‘以邻为壑’之策，看似狂悖，实则正中父皇下怀。这是臣为殿下您，递出的第一份投名状！”
“此策，只有您这样的‘无势’皇子来支持，才不会引起父皇的猜忌。也只有您，才能借此机会，真正走进父皇的视线，让他看到，诸位皇子之中，唯有您，才懂得他胸中的那份乾坤！”
话音落下。
密室之内，死一般的寂静。
宋集薪呆坐着，胸膛剧烈起伏。
他脑海中嗡嗡作响，被卫述描绘的蓝图彻底震撼。
他一直以为自己是在下棋。
今日方知。
自己看到的不过棋盘一角。
而眼前这个男人，看的却是整个天下，甚至，是天下之外的未来。
许久。
宋集薪霍然起身。
他走到卫述面前，整理衣冠，神情肃穆。
然后，在卫述平静的注视下，他躬身，长揖及地。
这是学生对老师，后辈对先贤的至高礼节。
“先生！”
声音略微颤抖，显得有些激动。
“请受集薪一拜！”
“先生教我！”
这一刻，什么皇子威仪，什么上位者气度，尽数消散一空。
他被彻底折服。
心服口服。
卫述坦然受了他这一拜。
他知道，从这一刻起，他不再是孤军奋战。
在这大骊王朝，终于有了一位可以落子的棋手。
就在这时。
“殿下！”
密室的门被猛地推开，一名侍卫神色紧张地冲了进来，手中高举着一份用火漆密封的紧急军报。
“北境，八百里加急！”
赵禾脸色一变，立刻接过军报，呈给宋集薪。
宋集薪撕开火漆，展开信纸，一目十行。
下一刻，他的身体僵住了。
握着军报的手，开始剧烈颤抖。
他猛地抬头，如见鬼神的眼神惊诧望着卫述。
军报上，只有寥寥数语。
“癸卯日，正午时，榆林郡黑水河渡口遭袭。三百狼妖来犯，为首者，妖将黑风。我部佯败，敌寇已退。”
时间，地点，规模，妖将名号。
与七日前，太和殿上的那个预言。
分毫不差！