时间进入四月下旬，中甲联赛激战正酣，西南俱乐部在缺少阿洛伊西奥和阿尔维斯的两轮联赛中一负一平，势头稍缓，但仍以四胜两平一负积14分的成绩稳居积分榜前列，这对于一支升班马而言已是梦幻开局。
这天训练课后，石磊特意留下了卢文良和陆长林加练射门。看着两个少年在夕阳下不知疲倦地一次次起脚，石磊心中满是欣慰。他们的成长速度远超预期，训练卡的效果固然显著，但自身的努力更为关键。卢文良的射门愈发刁钻，陆长林的传球也多了几分灵气。
“头儿，足协杯下轮抽签结果出来了。”赵晨华拿着平板电脑走了过来，脸色有些凝重。
石磊接过平板，屏幕上显示着足协杯第三轮的对阵图。他们的名字旁边，赫然是——“山东鲁能泰山”。
“中超豪门，还是客场……”石磊咂咂嘴，“真是怕什么来什么。”
山东鲁能此时由李霄鹏指导挂帅，阵容中拥有塔尔德利、吉尔、佩莱等强力外援，以及蒿俊闵、王大雷、金敬道等一众国脚，实力远超中甲层面。对于阵容单薄且仍有伤病的西南俱乐部来说，这无疑是一座难以逾越的大山。
“战略放弃？”赵晨华试探性地问。足协杯向来是冷门的温床，但对于志在联赛冲超的西南来说，多线作战可能导致伤病和体能问题，得不偿失。
石磊沉吟片刻，摇了摇头：“不，全力去打。但不是死拼，而是把它当成一次宝贵的练兵机会。让年轻人们去感受一下中超顶级球队的强度和节奏，这对他们的成长至关重要。而且，阿尔维斯和野牛（阿洛伊西奥）下周就能复出，正好让他们找找状态，但首发……还是让年轻人来。”
4月25日，济南奥体中心，雨。
湿滑的场地给比赛增添了更多不确定性。正如石磊所部署，西南俱乐部排出了一个以老带新的阵容：伤愈的阿尔维斯和阿洛伊西奥坐在替补席上，曹士江把守大门，后防线由钟林和杜宇搭档中卫，两个边路是沈耀和逐渐坐稳主力的年轻边卫李毅（系统初始随机球员，能力略有增长）；中场陆长林搭档吴振雄居中，陈永良拖后坐镇中场，卢文良和孙立军分居左右；单箭头上则是被寄予厚望的张锋。
比赛一开始，强大的山东鲁能便牢牢掌控了局面。蒿俊闵的中场调度井然有序，佩莱的支点作用明显，塔尔德利的穿插跑动让西南的后防线风声鹤唳。
第19分钟，鲁能中场断球后快速反击，金敬道右路送出低平传中，佩莱倚住杜宇，巧妙地将球做给后插上的塔尔德利，后者迎球怒射，曹士江虽然碰到皮球，但无奈射门力量太大，足球还是蹿入网窝。1-0，鲁能轻松取得领先。
丢球后的西南队有些慌乱，失误增多。第33分钟，吴振雄在后场传球被断，鲁能就地进攻，蒿俊闵送出精准直塞，塔尔德利反越位成功形成单刀，冷静推射远角再下一城。2-0。
半场结束，更衣室里的气氛有些压抑。小伙子们真切地感受到了与顶级球队的巨大差距，无论是技术、身体还是战术执行力，都被全面压制。
石磊没有责怪任何人，他用力拍了拍手：“都把头抬起来！记住这种感觉，记住我们为什么落后！但比赛还有45分钟，我要看到的不是放弃，是你们的血性！下半场，陈永良，你把位置往前提，多接应；陆长林，你要敢于拿球突破；卢文良和张锋，都给我跑起来，冲击他们的身后！防守站住位置，别轻易上抢！我们是来学习的，但不是来挨打的！打出我们的东西！”
下半场开始，西南队的精气神明显不同。他们放下了包袱，开始尝试更多地控球和组织。
第58分钟，西南队终于打出一次像样的进攻。陈永良中场抢断蒿俊闵的传球，迅速分给左路的陆长林。陆长林面对防守，大胆地踩了两个单车后突然内切，在禁区角上起脚远射！这脚射门势大力沉，角度也刁，但被注意力集中的王大雷飞身扑出底线。
这次进攻极大地鼓舞了西南队的士气。石磊见状，果断用阿洛伊西奥换下了体力下降的孙立军，将阵型变为4-4-2，加强进攻。
第75分钟，西南队坚持不懈的努力终于收到回报。陈永良在中场与陆长林完成一次二过一配合后，送出一记穿透力极强的直塞球！心领神会的卢文良瞬间启动，利用速度甩开鲁能的中后卫吉尔，抢在出击的王大雷之前，左脚脚尖轻轻一捅！
足球越过王大雷，缓缓滚向空门！尽管鲁能后卫拼命回追，但还是只能眼睁睁看着皮球越过门线！
2-1！西南俱乐部扳回一城！进球后的卢文良激动地冲向客队看台，尽管那里只有寥寥数十名随队远征的云南球迷，但他的这个进球，无疑点燃了所有人的激情！这是他对阵中超豪门的处子球！
这个丢球让鲁能有些意外，李霄鹏迅速做出调整，加强防守。随后，石磊也用阿尔维斯换下抽筋的李毅，稳固防守。
最后十几分钟，鲁能试图重新控制比赛，但西南队众志成城，顽强地顶住了对方的攻势。阿尔维斯的经验起到了关键作用，他的几次拦截和卡位非常及时。
伤停补时阶段，西南获得角球机会，连曹士江都冲入了禁区。角球开出，王大雷冒险出击，在一片混乱中将球击出危险区！
终场哨响！山东鲁能泰山2-1战胜西南俱乐部，顺利晋级下一轮。
虽然输掉了比赛，但西南俱乐部的球员们并没有垂头丧气。他们与中超冠军级别的球队鏖战了90分钟，并且在客场打入一球，场面一度不落下风，这足以让他们骄傲。尤其是卢文良的进球，更是让全队看到了未来的希望。
赛后，李霄鹏主动走向石磊，与他握手：“石指导，你的球队很有特点，年轻人冲劲很足，未来可期。”
“谢谢李指导，我们是来向你们学习的。”石磊谦逊地回应，心中却豪情万丈。他知道，经过这场淬炼，他的年轻球队又成熟了几分。
“叮，完成成就‘足协杯的黑马潜力’，获得200万欧元，积分30。”
系统的提示音适时响起。石磊看着场上正在向球迷致意的队员们，特别是那群朝气蓬勃的年轻人，对未来的中超之路，更加充满了期待。下一轮联赛，等阿尔维斯和阿洛伊西奥完全恢复，西南俱乐部将重新起航。