在联邦绝对的军事压力和外交孤立下，克里尔联盟最终撑不住了。内部反对派趁机发难，指责王室给文明带来灭顶之灾。
走投无路的克里尔统治者，最终被迫交出包括索兰王子在内的所有涉案人员（甚至包括几个试图灭口的秘密侍卫），并用大量资源和一颗富饶的殖民星球作为赔偿，祈求联邦的宽恕。
联邦舰队“押送”着垂头丧气的索兰王子及其党羽，返回联邦受审。这场轰动宇宙的危机，以联邦的绝对胜利而告终。梅拉妮娅的铁血手腕和护短性格，再次深深烙印在所有文明心中——惹谁都不能惹地球联邦，尤其不能惹梅拉妮娅·诺斯在乎的人。
艾德里安·凯尔痊愈出院了。他的飞船“漫游者号”被联邦工程部完全修复并进行了升级，比以前更坚固、设备更先进。
出院那天，梅拉妮娅亲自来接他。两人并肩走在医疗中心外的花园小径上，气氛有些微妙的沉默。
“谢谢您，执政官。为了我做这么多。”艾德里安率先打破沉默，语气真诚而带着一丝不易察觉的…复杂情绪。他知道了外界发生的一切，心中震撼于梅拉妮娅为他掀起的风暴，也隐约感觉到了一些超出“公民保护”范畴的东西。
“你是联邦的公民，更是…我的朋友。”梅拉妮娅看着前方盛开的、来自异星的花朵，声音平静，但耳根似乎有点微微发热，“联邦保护每一个公民，更何况，这件事因我而起。”她第一次明确说出了“朋友”这个词。
艾德里安停下脚步，转身看着她。阳光透过树叶洒在他身上，让他看起来温暖而真实。他清澈的眼眸中倒映着她的身影，带着一种专注的探究。
“只是…朋友吗，执政官？”他轻声问，声音像羽毛一样拂过她的心尖。
梅拉妮娅的心跳漏了一拍。她迎上他的目光，那双总是冷静睿智的琥珀色眼眸里，闪过一丝罕见的慌乱和…期待。她张了张嘴，却一时不知该如何回答。承认吗？她还没准备好。否认吗？那又违背她的内心。
看着她难得一见的、近乎笨拙的窘迫模样，艾德里安忽然笑了，那笑容如同春风拂过冰原，温暖而包容。“没关系，执政官。我们可以…慢慢来。”
他没有逼问，只是温柔地给了她一个台阶。
梅拉妮娅松了口气，心底又隐隐有一丝失落。但更多的，是一种暖暖的、安定的感觉。
这时，斯特林将军的大嗓门很不合时宜地插了进来：“执政官！凯尔先生！庆功宴准备好了！就等你们了！今天有从克里尔那边赔过来的顶级星兽肉，正好涮火锅！”
暧昧的气氛瞬间被打破。
梅拉妮娅无奈地瞪了斯特林一眼，后者假装没看见，挤眉弄眼。
艾德里安则被“涮火锅”这个词吸引了，好奇地问：“火锅…真的那么好吃吗？我看很多文明都为之疯狂。”
梅拉妮娅看着他好奇的样子，忍不住也笑了：“走吧，带你去尝尝。不过…”她故意顿了顿，“斯特林抢肉很快，你要小心。”
“哈哈！放心！老子…我让着点凯尔先生！”斯特林拍着胸脯。
三人说笑着向餐厅走去。阳光正好，微风不燥。梅拉妮娅看着身边男人温和的侧脸，感觉心中那块空缺了许久的地方，似乎正在被一种新的、温暖的色彩缓缓填满。
虐心的阴霾似乎正在散去，甜蜜的日常，即将开始。
风暴平息，恶徒伏诛。冰冷的执政官学会了笨拙的靠近，温柔的艺术家发出了试探的信号。一顿热闹的火锅宴，似乎预示着新的开始？爱情的小苗，终于在战争的尘埃和彼此笨拙的关心中，悄然破土而出。
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