那些被梅拉妮娅拒绝的追求者及其背后的势力，并未死心。他们密切关注着梅拉妮娅的一举一动，很快发现了她与那个“无名小卒”艺术家之间的零星互动。
嫉妒和怨恨在他们心中滋生。他们无法接受，自己竟然输给一个没有权势、没有背景、只会摆弄声音的穷酸艺术家！
克里尔的索兰王子首先发难。在一次“新盟”的文化交流会议上，他故意将话题引向艺术领域，然后语带嘲讽地说：“说到艺术，我最近听说一位名叫艾德里安·凯尔的先生似乎很受诺斯执政官的赏识？据说他的作品就是recordingsomerandomspacenoise？（录制一些随机的太空噪音？）这真是…独特的品味。或许执政官是过于劳累，需要一些…简单的声音来放松？”
会场里响起几声压抑的、附和的笑声。
梅拉妮娅的脸色瞬间沉了下来。没等她开口，斯特林将军先炸了：“放你娘的屁！索兰小子！你懂个锤子艺术！你那唧唧歪歪的灵能诗才叫噪音！信不信老子用等离子炮给你谱个曲？！”
会场瞬间安静，气氛尴尬到极点。
梅拉妮娅抬手制止了斯特林，她冰冷的目光扫过索兰王子，以及那些暗中发笑的人，声音不大，却清晰地传到每个角落：“凯尔先生的工作，是对宇宙历史的尊重和探索，其价值远超某些只会夸夸其谈、别有用心的所谓‘艺术’。联邦支持一切真诚的创作与发现。至于我的品味，不劳各位费心。”
她的话像一记耳光，狠狠抽在索兰王子脸上。他脸色一阵青一阵白，再也说不出话。
但这只是开始。
更阴险的攻击接踵而至。很快，星网的一些角落里开始出现关于艾德里安·凯尔的流言蜚语：说他接近执政官别有用心，说他所谓的发现都是骗局，甚至挖出他早年一些特立独行的行为，断章取义地进行抹黑。
这些谣言虽然低级，但传播很快，意图很明显——搞臭艾德里安的名声，让梅拉妮娅迫于舆论压力疏远他。
梅拉妮娅让雅典娜立刻彻查源头，很快锁定了几个与之前追求者有关的媒体势力。她以雷霆手段进行了制裁，相关媒体被勒令关闭，幕后操纵者被列入联邦黑名单。
然而，当她试图联系艾德里安，想告诉他不必理会这些谣言时，却发现他的通讯器处于无法接通状态。
“漫游者号”的信号，最后一次出现是在一个名为“寂灭之域”的危险星云附近，那里充满了强烈的电磁风暴和空间乱流，通常是探险家的禁区。
一种莫名的、久违的恐慌，悄然攫住了梅拉妮娅的心脏。
流言蜚语如同毒刺，阴险却难伤根本。但那个唯一能带来宁静声音的人，却突然消失在危险的宇宙深处？刚刚裂开一丝缝隙的心扉，难道要再次被残酷地冰封？梅拉妮娅第一次感到，有些东西，似乎比失去一个星系更让她…
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