“守护者之心号”像一颗勇敢的流星，拖着决绝的尾焰，冲向那柄悬停在地球轨道上方、仿佛在欣赏自己杰作的黑暗巨矛——“虚无之噬”。在它庞大的阴影下，突击舰渺小得如同尘埃。
星港指挥中心，空气凝固了。所有人都屏住呼吸，眼睛死死盯着主屏幕，手心里全是冷汗。梅拉妮娅被斯特林和几位官员搀扶着，才勉强站稳。她脸色惨白如纸，嘴唇被自己咬出了血印，身体不受控制地微微颤抖，泪水无声地滑落，但她死死盯着屏幕，盯着丈夫那艘孤独的飞船。
“‘守护者之心号’，这里是星港指挥中心，能听到吗？卡尔！回话！”通讯官徒劳地呼喊着，声音带着哭腔。
频道里只有滋滋的电流噪音。那黑暗巨物周围似乎笼罩着强大的干扰场。
“能量诱饵准备启动！”卡尔的声音突然断断续续地传来，夹杂着剧烈的干扰噪音，听起来却异常冷静，甚至带着一丝科学家进行危险实验时的兴奋，“频率校准…百分之九十…九十五…冲它去！”
只见“守护者之心号”舰艉的引擎猛地过载喷射，速度骤然提升到极限！同时，舰体腹部打开，一个复杂的水晶状结构探出，开始发出极其耀眼、极其不稳定的炽白色光芒！那光芒的能量等级高得吓人，甚至连远在指挥中心都能监测到剧烈的读数飙升！
“妈的…这小子把整艘船的反应堆都当成炸弹了！”斯特林将军喃喃道，眼中充满了敬佩和悲壮。
“虚无之噬”那毫无波澜的黑暗表面，终于第一次有了明显的反应！它似乎“感知”到了这个敢于主动靠近、并且散发着如此“刺眼”能量的小不点。那指向地球的黑暗矛尖微微偏转，似乎将“注意力”集中到了这艘小小的突击舰上。
一道比之前摧毁“泰坦之墙”时更粗、更凝实的黑色波动，如同死神的指尖，无声无息地刺向“守护者之心号”！
“就是现在！规则覆写启动了！”卡尔的声音在频道里炸响，几乎是嘶吼着，“梅拉妮娅！就是现在！启动‘规则之针’！频率阿尔法-七-奥米伽！快！”
几乎在卡尔嘶吼的同时，甚至在那黑色波动完全触碰到“守护者之心号”之前，突击舰的顶部，一根细长的、仿佛由纯粹光线构成的发射器猛地探出！它凝聚了卡尔所有的智慧、人类最后的技术、以及…他全部的生命能量，射出了一道细微到几乎看不见的、闪烁着奇异彩虹色光芒的能量束——规则之针！
这道细小的光针，精准地、几乎是预判般地，射向了“虚无之噬”刚刚发动“规则覆写”、能量签名产生那一丝极其微小波动的核心点！
时间仿佛在这一刻被拉长了。
黑色的波动吞没了“守护者之心号”。那艘承载着勇气与智慧的飞船，连一丝爆炸都没有，就像被橡皮擦从画纸上轻轻抹去，彻底消失，仿佛从未存在过。
而那道彩虹色的“规则之针”，也在几乎同一时刻，没入了“虚无之噬”那不断变化的黑暗核心。
然后…一切都静止了。
那柄黑暗巨矛僵在了太空之中。它表面那令人不安的流动和扭曲停止了。它散发出的、吞噬一切的恐怖气息仿佛也凝固了。
“成…成功了？”一个官员颤抖着问，声音小得几乎听不见。
没有人回答。所有人都死死盯着屏幕。
几秒钟后…
“虚无之噬”的内部，猛地爆发出无数混乱的、互相冲突的彩色光芒！仿佛它内部的逻辑真的被那根“针”搅乱了，开始自己打自己！它的形态开始剧烈地、无规则地扭曲、膨胀、收缩！像一团被投入各种颜料又疯狂搅拌的黑色淤泥！
它发出的不再是纯粹的吞噬波动，而是各种杂乱无章、甚至互相抵消的能量辐射！
“有效果！卡尔的理论有效果！”一个科学家激动地大喊起来！
但没等人们欢呼，那混乱的“虚无之噬”猛地发生了惊天动地的爆炸！
不是常规意义上的爆炸，而是一种…仿佛概念层面的崩解！
没有巨大的火球，没有冲击波。它就像是一个被戳破的肥皂泡，或者一个出了致命BUG的程序，瞬间…坍缩了！
无尽的黑暗如同潮水般退去，不是散开，而是向内无限收缩，最终在原来它所在的位置，留下了一片…绝对的虚无。不是太空的黑，而是一种连空间本身似乎都被抹除、什么都不存在的、纯粹的“无”。
那片区域，甚至没有了星光，没有了尘埃，什么都没有了。
“虚无之噬”…消失了。
被它自己混乱的规则…或者说，被卡尔注入的“错误规则”，彻底从存在层面上…删除了。
地球，得救了。
死一样的寂静笼罩了指挥中心。胜利了？就这样…赢了？
人们面面相觑，脸上没有喜悦，只有一种劫后余生的、巨大的茫然和虚脱。
梅拉妮娅猛地推开搀扶她的人，扑到控制台前，双手疯狂地敲打着键盘，声音嘶哑得不成样子：“卡尔！卡尔！听到请回答！‘守护者之心号’！任何信号！求求你！任何信号！”
回应她的，只有那片刚刚诞生的、令人心悸的绝对虚无区域的探测回波——一片空白。
斯特林将军缓缓摘下了帽子，低下了头。所有官兵，所有工作人员，都默默地垂下了头。
他们赢了。
但他们失去了卡尔·瑞德。
梅拉妮娅·诺斯，失去了她的丈夫。
她终于支撑不住，瘫倒在控制台前，发出了压抑到极致的、如同受伤野兽般的哀泣。那哭声，比任何爆炸声都更令人心碎。
胜利的代价，是彻底失去。科学家用最疯狂的理论和最后的生命，换来了文明的存续。英雄陨落，星辰同悲。
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